塞外陶林的天氣，進入數九寒天，氣溫高達零下三十多度，凍得人們不願出門。進入寒冬臘月，二大娘督促兒子愣頭青趕快磨面碾米，忙亂準備過年的米麵。臘月初三，同村的劉乾媽、俏王婆、孫二孃，來到二大娘家，商量著做臘八粥。

劉乾媽喜笑顏開對二大娘說：“每年的臘八粥，全村就數你做得好。臘月初三，我們姊妹三登門請教手藝高強的老師傅。你就放下手中的針線活，將熬製臘八粥的絕活傳授給眾姐妹，也讓我們的兒男子孫嘗一嘗味美香甜的臘八粥。”

二大娘笑逐顏開地道：“劉乾媽，你快不用癟損挖苦人啦。冷凍寒天的，孫二孃、俏王婆，劉乾媽，你們趕快上炕吧。我再往火爐里加幾塊碳，沏一壺熱磚茶。咱們老姊妹，喝茶叨啦說過年。至於臘八粥，哪個老太婆不會做。不要聽劉乾媽煽風點火瞎騰達，誰哇不是淘米洗豆慢火熬。”

俏王婆慢騰騰跨在炕沿邊，靠在火爐旁烤凍手。慢條斯理說了話：“二大娘，你可不要貓戴帽子——噓啦。別人就是沒你做的臘八粥精道好吃，也沒你做的香甜可口。要不做的臘八粥軟了，要不做的硬了。全村四十多戶巧媳婦老太婆，誰做的臘八粥，都沒有二大娘做的軟精綿甜好吃哇。”

這時候孫二孃開了腔：“會說的不如會做的，會幹的不如會誇的。這做茶打飯的手藝，就是不一樣。同樣的米麵，不同的做法，做出來的飯菜味道就是不一樣。二大娘推的莜麵窩窩薄凌凌齊錚錚，底座上不戴膽，咬上一口香噴噴。你快不要拿捏啦，來個竹筒倒豆子，快給我們三個老太婆曉敘哇。”

二大娘從火爐上取下燒開水的鋁壺，給三位老太婆倒上茶水。不緊不慢地說：“熬製臘八粥，誰也不是老師傅，哪個女人都會做。關鍵是淘淨米，洗淨豆，水滾後慢火熬。俗話說，性急吃不得熱豆腐。熬製臘八粥，並沒有什麼訣竅。先準備熬製臘八粥的食材，按芸豆一兩的比例，洗好五顆紅棗，黃米一兩，花生一兩，白糖少許。如果是人多吃臘八粥。每個人按二兩五芸豆、二兩五黃米、二兩五花生準備，就得洗淨十五顆紅棗。八個人稱好二斤芸豆，二斤黃米，二斤花生米，將這幾樣食材，洗淨加好水慢慢熬，切忌不要加的水多，熬成稀糊糊。”

劉乾媽眉開眼笑地道：“這還差不多，像個村子裡的好姐妹。你有個三兩把牙刷，就噓得不知道東南西北。不要虛霍撇撇，不識人抬舉。誰有做飯的好手藝，眾姐妹在一個村還不清楚？今天，我們知道了熬臘八粥的豆和米的比例。首先要準備好臘八粥的原料，諸如大豆、紅豆、花生、紅棗、糯米等食材，也可依據自己的喜好增加幾樣，也可在超市購買配比好的食料。二大娘說得對，關鍵是淘淨米，洗好豆，再加適量的水。

俏王婆喝了幾口熱茶，白淨的臉被火爐烤的紅敷敷的。她心平氣和道：“這一下，我可清楚明白啦。用清水將熬粥的原料淘洗幾遍，去除雜質，淘洗至豆亮米黃水清。為了熬粥效果更好，先將芸豆用溫水浸泡六個小時。黃米洗淨控幹，花生米洗淨浸泡軟，將這些食材倒入鍋中，加上適量水，用小火慢慢熬煮。熬煮時注意經常翻攪米粥，以免糊了鍋底。”

孫二孃坐在熱炕上，喝著滾燙的熱茶。真心實意地說：“熬出來的臘八粥能否香濃黏稠，可不是一件簡單的事情。洗淨食材是第一關，配好比例是第二關，穩定火候是第三關。臘八粥的原料主要是多種米、豆和乾果。第一步準備好熬煮臘八粥的原材料：大米、糯米、黃米、花生米、紅豆、核桃仁、葡萄乾、大棗、加冰糖。各種五穀雜糧，這些都是熬煮臘八粥的食材。做八寶粥也不過如此，最好選白精的糯米。

二大娘忙碌著往鍋灶裡，填了一些柴火。意味深長地道：“熬煮臘八粥，要將花生、核桃仁、紅棗、芸豆提前泡六至八個小時左右。這樣熬煮出來的臘八粥就會更加軟糯，香濃黏稠。這一步能不能做到位，對製作臘八粥至關重要。洗淨熬粥的食材，倒入鍋中後，然後加入足夠的水，大火煮開後調成中小火熬製，這樣熬出來的臘八粥就更加美味。煮臘八粥，可以用砂鍋、電燉鍋或者電飯煲。好吃的臘八粥最好先煮熟，再用微火慢煲。這樣煲出來的臘八粥，香濃黏稠，非常好吃。要定期檢視鍋內粥樣是否成形，做熟的話即可出鍋品嚐。依據個人口感的淡鹹，加入少許砂糖或食鹽調味品。”

劉乾媽頭搖的就像撥浪鼓，風趣幽默地說：“二大娘既然給姊妹們傳授了做臘八粥的秘訣，這就看你們自個的本事啦。關於臘八節的由來，還有好幾個不同的傳說。有的傳說是源於古代“赤豆打鬼”的風俗，有的則說是源自對忠臣岳飛的懷念……但不管是哪種傳說，不約而同的都有一個共同的習俗，那就是臘月初八這天要吃臘八粥。這個傳統的做法，流傳了幾千年，深深根植在塞外後山人的腦海中。

俏王婆坐在火爐旁，烤的是滿臉通紅。她嬉皮笑臉道：“透過二大娘的一番教誨，姊妹們知道了怎麼做臘八粥。臘八粥又名“七寶粥”，或稱“五味粥”。“七寶”指的是粥裡的各種點綴物，也就是杏仁、桃仁、果脯等。“五味”則指粥的五種主要原料，即江米、黃米、豆子等。到了元代，配料不斷改進，以胡桃、松子、乳蕈、柿、栗子為配料。每逢臘八，“煮紅糟粥以供佛飯僧，都中官員士庶作硃砂粥”。無論是紅糟粥還是硃砂粥，都充分體現了元朝統治者對佛教中喇嘛教的崇拜。明清時，臘八粥的製作更加精細。臘八粥用黃米、江米、栗子、紅芸豆、紅棗等合水煮熟，外用染紅的桃仁、杏仁、瓜子、花生及白糖、紅糖、菊葡點綴鋪陳”。

孫二孃茶水喝得有點多，出外撒了一泡尿。說來話長：相傳一是共工的兒子死後變成了撒播瘟疫的鬼，這個瘟疫鬼天不怕地不怕單怕赤豆。故民間有“臘八赤豆打鬼”之說。臘八粥熬煮芸豆赤豆豇豆，這與打鬼驅邪有關。二是相傳陰曆十二月初八日，是佛祖釋迦牟尼成佛的日子。相傳釋迦牟尼青年時出家求道，曾苦行各地虔誠修道六年，遍遊印度各地，尋求人生真諦。一日，他來到摩揭陀國，由於奔波勞累，酷熱難耐，忽然昏倒在河畔。此時，一位牧羊女路過發現了他，便尋來許多野果與多種雜米混合煮成熱粥給他食用，釋迦牟尼元氣得以恢復。十二月初八日，成就了天上正覺，得道成佛。每年臘八日，各地寺院都誦經作法，紀念佛祖成道。

二大娘抿了一口茶，笑容滿面地對眾姊妹道：“這過臘八節吃粥，三說是明太祖朱元璋傳下來的。朱元璋小時候給富人放牛時經常捱餓，不得不到處偷東西充飢。一次，不巧被主人捉住後關在一間小房子裡，不給他飯吃。他餓極了，發現屋子的角落裡有一個老鼠洞，於是便去扒老鼠洞，想找些能吃的東西充飢。鼠洞扒開後發現裡面藏了許多老鼠搬積存放的大米、豆子、紅棗等五穀雜糧，於是他便把這些東西煮成粥吃，他感覺這頓粥比什麼都香。後來，朱元璋做了皇帝，大魚大肉自不消說，連山珍海味他都吃厭了，覺得什麼也不合他的口味。一天，忽然想起小時候煮老鼠糧吃粥的味道。就令太監用雜七雜八的糧食豆類，煮成稠粥。那天正是臘月初八，故叫“臘八粥”。從此，天下便流傳朱元璋臘八熬煮各種豆米粥，民間吃臘八粥就成為風俗，一直流傳至今。

願我們在傳統的臘八節，能夠吃上精美甜蜜的臘八粥，來一碗熱騰騰的粥，不但香濃黏稠好吃，而且增進養生功效。臘八粥香糯可口，冬天食用能夠暖身祛寒，且其性味平和，補而不膩，堪為冬季養生佳品。啊，過了臘八就是年……