首先，現在流傳的易經，前面一小部分是其最原本的，後面很大一部分是後人透過前面的內容補充的。因為以前保持文字主要依靠竹簡，因為儲存不當只能看清楚前面的部分，後面被潮化不見了。

至少，易經乾卦開篇的 元亨利貞 絕對是其本來的面貌。

元亨利貞有兩種解說方法。

一說元為大和始，亨為通達，利為有益，貞為正。一個字一個字來解讀。

二說，元亨和利貞兩字兩字解讀，“大順，吉卦”的意思。

我的理解是，元為本質，即事物本來的性質和麵貌，它由哪裡來，想要哪裡去。這就是元。

亨為通達，事物偏向於好的方面發展，使自我向舒適的一面發展，一個人升官發財可謂之亨。

利則為有益和好處，萬物逐利這是天性，事實上人類絕大多數人的行為都是趨利性的。

貞為正，中正，順直，不為負面的意思。

人在認知事物的過程中，就應該遵循元亨利貞的方法，透過其本質和環境，利益和使其舒適的方向，透過正面去分析，就能瞭解這是什麼。

也能從中得到其弱點和趨向於不利的地方，這便能引申出坤卦和兇卦。

在歐洲宗教當權的舊世紀，如果你敢稱地球是圓的，分分鐘就會被掛上十字架燒死。

當人們沒有透過元亨利貞去認知事物，而是透過被告知和世俗的眼光去認識世界，這是愚昧無知的表現。

元亨和利貞的解讀，也可以看成是認知事物的基準，透過本質和趨向通達和舒適的方向認知事物，就是大吉，有利的，通向好的方向。

元亨利貞就是認知事物的基礎和準則。