臘八，拉開年的序幕
1月2日，農曆十二月初八，又是一年臘八節。
歲終之月稱為“臘”
：一為“臘者，接也”，寓有新舊交替的意思；二為“臘者同獵”，指田獵獲取禽獸好祭祖祭神，“臘”從“肉”旁，就是用肉“冬祭”；三為“臘者，逐疫迎春”，古人有祭祀祖先和神靈，祈求豐收吉祥的傳統。
臘八節因臘日而來，伴隨著冬日記憶中最好的味道。
“
一陽初夏中大呂，谷粟為粥和豆煮。
應時獻佛矢心虔，默祝金光濟眾普。
盈幾馨香細細浮，堆盤果蔬紛紛聚。
共嘗佳品達沙門，沙門色相傳蓮炬。
童稚飽腹慶昇平，還向街頭擊臘鼓。
從清道光帝的這首《臘八粥》可知，在臘八這天，朝廷有賜粥給百姓的風俗。
莫言就曾十分嚮往這種施粥的盛典。
“想想那些巨大無比的鍋，支設在露天裡，成麻袋的米豆倒進去，黏稠的粥在鍋裡翻滾著，鼓起無數的氣泡，濃濃的香氣瀰漫在凌晨清冷的空氣裡。一群手捧著大碗的孩子們排著隊焦急地等待著，他們的臉凍得通紅，鼻尖上掛著清鼻涕。為了抵抗寒冷，他們不停地蹦跳著，喊叫著。”
臘八粥也叫七寶五味粥。我國喝臘八粥的傳統開始於宋代，已有一千多年曆史。
每逢臘八這一天，不論是朝廷、官府、寺院還是黎民百姓家都要煮臘八粥。到了清代，喝臘八粥的風俗更是盛行。在宮廷裡，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍從宮女賜臘八粥，並向各個寺院發放米、果等供僧侶食用。在民間，家家戶戶也要做臘八粥，祭祀祖先，同時，還會合家團聚在一起食用，饋贈親朋好友。
時至今日，人們依舊保留著喝臘八粥的習俗。
“令節清晨煮粥忙，炊煙風散萬家香。”
臘八節這天，需要淘洗、浸泡粳米、糯米、紅豆、綠豆、花生米、板栗、紅棗、蓮子等食材，大家忙得不亦樂乎。一小杯粳米和一小杯糯米煮幾分鐘，再放入紅豆、綠豆、黑豆等。不一會兒，一縷白氣從鍋蓋和鍋沿縫隙中飄了出來，那種混合著米香、豆香、棗香的香味，聞一下都感到渾身輕鬆。鍋內的粥“咕嘟、咕嘟”地沸騰著，粥香四溢，讓人口水直流。
“這種粥是用所有的各種的米，各種的豆，與各種的乾果——杏仁、核桃仁、瓜子、荔枝肉、蓮子、花生米、葡萄乾、菱角米等熬成的。”在老舍眼中，
“這不是粥，而是小型的農業展覽會。
”
更有人將臘八粥視為五穀雜糧之間的愛戀，這似乎更形象。
用大碗盛上一碗臘八粥，濃稠的粥裡面各種顏色的食材彼此隨機地依偎在一起，和諧而安祥。一股股米香、豆香、棗香、花生、板栗香味混合在一起，舒坦著你的鼻腔，勾引著你的食慾。
當沈從文看到“小米，飯豆，棗，慄，白糖，花生仁兒合併攏來糊糊塗塗煮成一鍋，讓它在鍋中嘆氣似的沸騰著”時，萌生出了
“誰不口上就立時生一種甜甜的膩膩的感覺”。
他在《臘八粥》一文中這樣說道：“單看它那嘆氣樣兒，聞聞那種香味，就夠咽三口以上的唾沫了，何況是，大碗大碗地裝著，大匙大匙朝口裡塞灌呢！”
確實，一碗臘八粥端在手裡，看在眼裡，都是滿滿的、沉甸甸的幸福感。
吃上一口，又暖心又暖胃，別提有多舒坦。
“小孩小孩你別饞，過了臘八就是年。”臘八之後，家家戶戶就開始“忙年”了：寫春聯、剪窗花、貼年畫，還要買彩燈、鞭炮、香燭……
各種各樣的年俗活動，從臘八開始，拉開了帷幕，年味越來越濃。
圖/文：無錫百草園書店
編輯：Elaine