查爾幹湖的蒙古語為“查干淖爾”，意為潔白聖潔的湖。《遼史 營衛志》記載：“皇帝從正月上旬起牙帳，約六十日方至。卓帳冰上，鑿冰取魚。冰泮，乃縱鷹鶻捕鴨雁。晨出暮歸，從事弋獵……弋獵網釣，春盡乃還。”

查干湖冬捕源於史前，盛於遼金，也因冬季捕魚易於儲存運輸，所以這一古老的冬捕方式一直延續至今，千年不變。

中國民間文藝家副主席曹保明先生說：“查干淖爾冬捕，是目前世界上唯一存在的冬季捕魚。西半球荷蘭的冬捕和北歐的一些冬捕由於場地小，已經沒有我們查干淖爾這樣宏大和激烈了。目前只有查干淖爾是屬於一種原始的自然漁獵活動。”

冬捕盛況中的胖頭魚

人們採用最原始的捕魚方法，人工破冰、下網，拉大網，感受最淳樸的民俗，而其他地方基本都用機器。自遼金以來，歷代帝王都到查干湖“巡幸”和“漁獵”，在此舉行“頭魚宴”、“頭鵝宴”。元代至清初，這一帶江河泡沼星羅棋佈，魚類繁多，水草肥美，是雁鴨、各種鳥類、蒙古原羚、野兔、獐狍棲息的最佳之地。

每年11月份之後，吉林省的郭爾羅斯大草原上的查干湖將會準備迎來一年之中最為隆重的時刻到來，此時距離充滿儀式感和禮秘感的冬捕指日可待，乾燥的空氣，極度的低溫使淡水湖早早封凍，冰湖之下，胖頭魚、鯉魚、草魚、嘎牙子、黑魚……60多種魚類在查干湖裡和諧共生，人們也在等待一場醞釀已久的精彩收穫。

活躍了千年的冬捕儀式， 吸引了越來越多的人前往觀摩，在零下20多度的查干湖上，冬捕開網日，萬尾鮮魚，熱騰騰地在冰湖上起舞，“冰湖騰魚”早已成為吉林的一大盛景，每一條魚，都蘊含著自然對人們的饋贈。

查干湖的冬季開捕一直要延續到小年前才宣告冬捕活動結束， 人和自然一起迎接另一箇中國傳統喜慶日子的到來。

查干湖60多種魚中，名氣最大的是胖頭魚，如同吃大閘蟹只認陽澄湖的蟹好一樣，吃胖頭魚，查干湖的胖頭魚名氣最大，十幾斤一條的胖頭魚可以賣到幾十塊錢一斤，在冬捕中，頭網頭條魚更是身價高到令人瞠目結舌，2003年，查干湖的頭網頭魚拍賣價格僅為1388元，2018年頭網頭魚拍出了99萬玩的高價。

難怪有網友說：我起早摸黑的幹，都幹不過一條胖頭魚。

胖頭魚又名鱅魚，在山海經中它是一種怪魚，叫聲如豬叫。

世界上長得醜又好吃的食材要排名的話，頭大身子小的胖頭要魚算一個，而且它還長著一個地包天的魚唇。

除了模樣醜出天際之外，在《山海經》中出現的胖頭魚也是一條妖怪之魚，在那裡它的名字為“鱅鱅之魚”，山海經如此形容它“其狀如犂牛，其音如彘鳴”——跟牛一樣壯，叫聲像豬一般。鱅鱅就是花鰱魚，也叫胖頭魚。

長相醜的胖頭魚實則性格溫順，它是淡水魚中的重要魚類，可以在淡水湖泊、河流、水庫、池塘裡生存，在生存的水域中，胖頭魚是活動在中上層的魚類， 因為好性格可以和其它魚類不相擾的生存，主要以浮游動物（也有部分浮游植物）為食。

作為四大家魚中的一種，若要以魚頭好吃來排位，胖頭魚又是第一名。中國人說常說吃魚頭有人求，多吃魚會變聰明，在吃一條魚時先挑魚頭下手的人絕對是懂吃魚的人。

胖頭魚最好吃的時候是在秋冬季，此時它頭部富含膠質，肉質細嫩鮮美。胖頭魚頭的好吃在李時珍的《本草綱目》中也有過記載：“鱅之美者在於頭”。

雖然魚頭中並無多肉，但充滿著膠質感的魚腦軟滑如果凍，要吸著吃才能感覺到它的豐腴，魚“臉”肉也是魚頭肉中的精華所在，被稱為“核桃肉”的是在胖頭魚頭的喉鰓相連之處，一條胖頭魚只此處的魚肉最鮮嫩。

民間流傳過樑啟超先生吃魚頭故事，據說最愛吃胖頭魚頭的他擅長做魚腦羹，做好的魚腦羹晶瑩潔白，如膠似凍，甚至這道菜因為他而稱為梁公腦，不知道這道菜到今天有沒有流傳下來。

查干湖的魚，胖頭魚最貴，一條胖頭魚中又屬魚頭最貴，兩次登上《舌尖上的中國》的魚頭泡餅則成為人們來查干湖必嘗的特色名菜，大到驚人的的胖頭魚頭佐以烙餅一起來烹飪，這也是必不可少的體驗內容之一。

相比較查干湖胖頭魚的高調，在吉林另一種創下7億產業，遠道而來的明太魚卻低調得多，如果不是親身前往吉林省延邊市朝鮮自治州和花市，你都無法想象小小的明太魚帶來的壯觀景像。

公路兩旁的村落，一排排由松木搭成的木架，一眼望不到邊，上面密密麻麻掛滿了一條條正在晾曬的魚，每年10月之後，延邊朝鮮自治州朝鮮族開始忙碌，晾曬明太魚則是延邊朝鮮自州州最獨特的風景。

明太魚，一條遠道而來的魚

明太魚是朝鮮族對這種魚的稱呼，它的學名叫黃線狹鱈，黃線狹鱈是目前全球商業捕撈規模第二大的魚主類，長相呆萌一臉無可欺之相的黃線狹鱈和市場上名貴的太平洋鱈魚、大西洋鱈魚和格陵蘭鱈魚都是鱈屬的成員，黃線狹鱈和它們相比氣場弱了不少，只有來到吉林，才能感受到黃線狹鱈的地位。這也是為何每年10月之後，在吉林延邊朝鮮自治州晾曬魚乾成了最壯觀的風景。

和胖頭魚的土生土長不同，明太魚則完全靠進口。它是一條遠道而來的魚。

黃線狹鱈主要生長在朝鮮半島東岸及日本本州西側中部以北、日本海、韃靼海峽、鄂霍次克海與白令海峽邊緣，南到美國加利福尼亞中部以及北太平洋北部、黃海東部等海域。

黃線狹鱈最早是從日本海捕撈，過度捕撈之後明太魚資源巨減，現在明太魚的主要生活區域就是在鄂霍次克海和白令海，從白令海和鄂霍次克海被捕撈上來，簡單分揀之後，冷凍後再包裝，這些明太魚會經過一次漫長的旅行之後才能到達生產加工的目的地吉林延邊，曬乾的魚乾再遠銷至朝鮮、日本和韓國。

每年10月到次年4月是明太魚最好的晾曬季節，明太魚晾曬分為硬板和宣板，區分兩者最簡單的鑑定法就是硬板是有頭的明太魚，宣板是無頭的明太魚，再就是晾曬的幹軟度不一樣，硬板的肉硬，口感更有嚼勁，宣版的明太魚只需入稍微浸潤之後，彈性又回來，晾曬日期上，硬板是在10月匯晾曬，而宣板是從11月末開始到次年1月末進行晾曬。

曬好的明太魚乾可以烹飪燒烤拌，但能體現它最原始蠻荒的吃法還是直接吃，吃明太魚乾需要用砸，先要在硬挺挺的大魚棒身上噴灑少許的清水，等個十分鐘左右，在身下墊幾張報紙，左手抓住魚尾，右手掄起榔頭，從前到後，上上下下，正反兩面，一陣輪砸，直到大魚被砸的骨酥肉散，能撕成肉條方可。

沒砸過的魚乾叫“圓條”，砸完了叫“開板”，砸魚“開板”的力道是很有講究的，力度不夠，撕開皮肉沒散，用勁洪荒國之力也拽不了魚肉，若力度過猛，魚乾又被砸成 了肉末。

砸的力道是隨著魚身上的部位來變化的，脊背肉厚就得大力多砸幾下，肚皮尾巴肉薄，就得用小勁慢顛。

砸的力度剛剛好的話，那就很輕鬆的能從魚頭根部開始向後撕下魚皮，再將已成了纖維狀的魚肉順茬撕成5cm左右長的細條，蘸著佐料就可以開吃了。

作為朝鮮、韓國以及我國東北的朝鮮族最愛吃的魚，明太魚有多受寵呢？

韓國人專門為明太魚編了一道歌：“魚子做明卵醬，內臟做腸卵醬，魚嘴做魚嘴醬，眼睛烤來下酒，肉煮湯，油入藥用啊沒什麼可扔。。。。朝鮮族家庭主婦可以就一條明太魚烹飪出上百道菜餚，可燒烤、可燉煮、可涼拌，魚身上每一個部分還能分開食用，它的內臟、魚子可做醬；魚嘴、魚皮能下酒，醬油泡魚頭葉道異常鮮美；魚鰭和魚尾也不浪費用來熬高湯；魚雜、魚頭泡飯，魚皮包飯，魚子醬，明太魚子湯、辣子魚雜…… 這些都是隻和明太魚有關的美味佳餚。

除了被吃掉之外，明太魚對於朝鮮和韓國人還有特別的寓意，很多韓國人會在搬進新房子或新開張的店鋪裡掛上用線繩捆綁的幹明太魚用以祈福。

在古代朝鮮，人們認為奉獻給神明的祭品必須全部可以入口，禁止扔掉任何部分，而朝鮮的魚類中只有明太魚符合條件，所以，每逢祭祀的節日，尤其是在清明節，幹明太魚是少不了的祭祀食品。

不要以為明太魚只在朝鮮，日本、韓國和中國東北的朝鮮族才頻繁出現，其實我們在日常生活中早就見過它千百次，也吃過它無數次，不捅破的話，你真的不會知道你吃的蟹肉棒裡，關東煮裡的各種魚餅和竹輪，魚糕、魚板，還有麥勞和肯德基的快餐都藏著明太魚的身影，風靡全球的麥香魚漢堡中就有明太魚。

蟹肉棒是用明太子的碎肉做的。

物盡期用的明太魚，甚至連精巢和卵巢都沒用放過，用精巢做成的白子，有類似於動物脊髓的質地，口感滑嫩清甜，白子適合燒湯、炒食、做色拉、煮火鍋等多種食法。

明太魚的卵巢辣椒和香料醃製過後就會變成辛明太子，因為有一點辣，略有重口味喜好的人吃一口就會上癮，用它來配一碗米飯就會令一碗普通米飯加分不少。

在吉林，胖頭魚和明太魚，一個土生一個外來，胖頭魚的身份更像一個網紅，它扮演的是查干湖漁獵文化中一個較重角色，而明太魚卻是吉林人日常生活中頻繁出入餐桌，無法離開的一條魚。