河南省有一種很有名的美食叫胡辣湯。尤其是在河南周口，無論你是周口人還是路過周口的人，都可以品嚐到胡辣湯。胡辣湯是中國中部的一種著名小吃。

都知道，河南在古代是中國中原的腹地。也是漢文化的發祥地。那麼胡辣湯呢？其起源主要在河南周口市西華縣有一個小城鎮。逍遙鎮以胡辣湯聞名。胡辣湯的歷史非常悠久，因為我們知道，胡辣湯中的胡椒是唐代從西域傳入中國的，民間雖有胡辣湯，但產於周代或曹魏。但從原料來源來看，應該是在唐代。雖然胡椒是在唐代從西域傳入中國的，但據說胡辣湯的做法真正開始於宋代。胡辣湯是民間小吃的一種，在正規的典籍中基本沒有什麼記載，如《資治通鑑》。

據專家研究，胡辣湯的始祖就是它的起源，或者說它的雛形，叫酸辣湯和肉粥。據說有這麼一本書，是在當時國家和平，人民安居樂業的時候，有人以處方的形式從全國各地收集美味的美食。這本書叫做《太平惠民合劑局方》。這本書在宋代很流行。老百姓很喜歡這本參考書。裡面提到食品中添加了新溫熱燥的藥物，非常適合當時的社會。因為胡辣湯，在這兩種食物的基礎上有所改進，取酸辣湯。眾所周知，酸辣湯有醒酒、進餐的作用。新增肉類的主要目的是為了適應更多人的口味。還有一些益氣補虛的調味品，如姜、胡椒、八角、桂皮等。因為這種調味品辛辣，還可以起到益氣、疏肝、健脾的作用，河南胡辣湯的主要口味是酸辣的。

據說在清朝和元朝，中原特別動盪。長江以北的江山，都是少數民族聚居的地方。北宋都城開封逐漸有了長足的進步，這種民間小吃也就在這個時候蓬勃發展起來了。那時，很多書都有記載，老百姓會在飯菜中加入一些新溫熱燥的藥物，主要起到食療的作用。胡辣湯是用天然中草藥和胡椒做成的一種湯。這種胡辣湯的特點是風味濃郁、色澤豔麗、汁液濃、味道辛辣，非常適合與其他早餐一起食用。

在河南、山西及周邊地區都有吃胡辣湯的習慣。這也是河南主要的地方小吃之一，深受大家喜愛。當地人早餐常喝胡辣湯。他們的食用方式是與油條和鍋盔混合食用。這種胡辣湯在宋代的那本書裡有記載。它被用作一種食物療法。其營養價值主要是湯中含有碳水化合物、維生素、鈣、鐵、磷、鉀、鎂等礦物質。胡辣湯不管是現做的還是超市裡賣的，味道都是胡辣味的，很美味。但不能多吃，容易上火。有些人會把肉丁、豆腐和粉皮放進胡辣湯裡。總之，做胡辣湯的方法很多。

那怎麼吃胡辣湯？事實上，河南周口逍遙鎮的人特別注意飲食方式。大約有四個環節。第一個環節是聞胡辣湯。據說湯裡有中草藥和羊肉湯的香味。第二步是看麵筋和羊肉的比例是否合適，湯的稠度是否適中，顏色是否鮮豔。第三部分是湯汁，湯特別濃，入口順滑，羊肉、麵筋有嚼頭，這樣的胡辣湯恰到好處。第四個環節是品嚐。喝完這道湯，餘味和中草藥的濃香能持久。

胡辣湯是河南周口的名菜。在宋代，胡辣湯是一種非常流行的食療方劑，主要是因為身體虛弱，或體內熱重，或有時胃寒、怕冷、吃胡辣湯是很過癮的。