俗話說：“小酌怡情，大飲傷身”。很多人雖然知道酒精損害健康，但往往無法控制自己對酒的喜愛。

從遠古時代開始，到現在幾萬年來，人類為了自身的生存一直在不斷地奮鬥。我們的祖先要殺死足夠多的猛獁象才能抵消自己一個部落幾十口幾天的食物。然後，在某個光榮的日子，一個新石器時代的穴居人碰巧在一個土罐中剩了一些漿果，並放了些日子。於是，酒精被發現了，人類突然之間又有了一個快樂的源泉。

從那個好日子之後，酒精也就是乙醇在我們人類的食譜和藥櫃中成為重要一員。

早期的人類除了注意到酒精對大腦造成的美妙影響之外，還發現，把酒精塗抹到傷口上能夠加快治癒傷口，並且能夠起到輕微的麻醉作用。

沒過多久，人類就發現，酒精還是一種非常好的溶解液，特別擅長從藥草中萃取活性成分。

於是，在悠悠的歷史長河中，醫藥和酒精聯絡在一起的種子就此播下了。

在人類發明出蒸餾法之前，西方的葡萄酒和東方的白酒就是醫藥調配過程中選擇用的酒精，實際上，這也是東西方唯一的選擇。

所以，西方古代的藥方，從埃及到希臘再到羅馬，全都推薦將藥草浸在葡萄酒中，以增強療效。

而到了古羅馬時，西方釀酒的藝術才真正臻於完美，為此古羅馬貴族開始極力宣揚酒對健康的益處。

頭疼，來喝點酒；手有點酸，來喝點酒；脹氣便秘，來喝點酒；腹瀉痛風，來喝點酒。就連被蛇咬了也是來兩口酒。

加圖記錄了一個治療便秘的藥酒配方：將葡萄酒與灰塵、便便、嚏根草（一種劇䓯植物）混合。

加圖還建議，治療便秘問題，可以用陳酒泡刺柏果，然後放到鉛壺中煮沸。你會從這個藥方中獲得額外的贈品：鉛中毒和鉛中毒性痛風。

蓋倫曾經有一段時間負責帕加瑪的角鬥士的醫護工作，他使用大量的酒來給傷口消毒，包括將好幾個受傷的角鬥士的腸子浸到酒裡面，然後再放回他們的身體中。

古羅馬雖然有盛大的酒神節，但是有些羅馬作家也會描述了飲酒太多帶來的負面影響，他們覺得這會明顯誇大飲酒者的人性缺點。在正式活動時，公開醉酒是會引起公眾不滿的，比方說馬克·安東尼曾經有一次在參議院中宿醉到嘔吐。

葡萄酒作為療愈身心的飲品的聲名傳出了古羅馬，傳到了全世界，就連中世紀歐洲，傳教士們依然保持著將酒作為藥物使用的傳統。

13世紀的修士羅傑·培根曾經寫道，酒可以“保護腸胃，加強自然熱量，幫助消化，防止身體腐朽，給食物增味直到其轉換進血液之中”。

不過，培根認為適量喝酒才對身體有好處，過度沉溺於酒反而會對身體造成很多傷害。

一直到20世紀，葡萄酒都保持著自己在西方世界醫療儲備中的位置，雖然遭遇了一些艱難的時刻（禁酒法令一度非常嚴苛），但是又會很快的重新殺回醫學領域，你能反覆聽到推薦。

甚至到了現在，依然有很多人堅信每天喝一杯紅酒，可以減少自己罹患心臟疾病的風險。

除了葡萄酒之外，西方還有兩種古老的酒——杜松子酒和白蘭地。

長久以來，杜松子都被認為有益於療疾。在古埃及，杜松子被認為可以治療黃疸。在古希臘，杜松子被用於治療疾病，同時作為那些角鬥士比賽之前的表演助興之物。

到了古羅馬，這種漿果終於與酒精配在了一起，迪奧斯克裡德斯開處方，將杜松子浸漬在酒中，用於輔助治療胸痛。

公元1世紀，老普林尼記錄了用杜松子泡酒的養生效用。此外，他還發現將杜松子浸在紅酒中可以對腸胃有好處。

依靠良好的止血作用，杜松子成為醫生的摯愛。

到鼠病橫掃歐洲，奪取大約一億人性命的時候，醫生推薦病人燃燒杜松香，將杜松子油塗抹在身體上，吃杜松子漿果，喝杜松子果汁。他們相信，這等於全副武裝地戴上了一套防護罩，可以給身體消毒，強健體魄。

與此同時，荷蘭的蒸餾酒商們正在嘗試研製白蘭地酒。可能是因為鼠病肆虐帶來的絕望，那些蒸餾酒商嘗試著將各種奇奇怪怪的東西放到他們調配的液體中，想讓白蘭地具有保護作用。

荷蘭人很迷戀白蘭地，但是因為那需要葡萄（在荷蘭這種寒冷的氣候條件下種植葡萄可不太容易）。他們開始嘗試從穀物中蒸餾酒精，然後將杜松子作為新增原料。

於是，原始杜松子酒誕生了。

荷蘭人不僅將這些杜松子飲品放入自己的酒櫃裡，還放入藥櫃裡。

到了15世紀，大多數的荷蘭城鎮都有了自己的蒸餾酒商，專門生產這種特別的酒精產品，這種酒被荷蘭人稱作金酒， 後來漸漸有了琴酒（Gin）之名。

儘管最初是為了藥用，但琴酒因其口感和給意識帶來的愉快衝擊，很快獲得了歐洲人的喜愛。

在8世紀摩爾人踏足南歐之前，歐洲是一個只有葡萄酒的地方。北非人除了讓歐洲人重新接觸到科學和數學，還帶來了蒸餾的技藝。為了研發新藥，摩爾人幾乎把能找到的東西都蒸餾了一遍——其中就有他們在西班牙建立要塞時找到的當地葡萄酒。

當把葡萄酒蒸餾濃縮，會得到一種高濃度的酒，今天我們稱其為白蘭地。當西班牙人收復伊比利亞半島時，摩爾人將蒸餾作坊和這種新的酒精飲料的特色風味保留了下來。西班牙修道院保留了將酒蒸餾為白蘭地的傳統，開始將其出口到天主教世界的其他地區，其中就包括教皇統轄區。在那裡，教皇的醫生將它當作一種延長壽命的藥水列入處方。很快，白蘭地憑藉其自身魅力，成為一種保健飲品。

在接下來的幾百年中，白蘭地在醫學界一直被認為是所有酒精飲料中最好的。

它被當作一種讓人興奮的美妙藥劑。

一位美麗的小姐在你家門口暈倒了？給她點白蘭地讓她甦醒。

醫生們在處理出血病人時也會用到白蘭地，因為酒精被認為有助於凝血。

在懷孕出現問題的時候，白蘭地有時候甚至被直接注射到病人的胳膊裡，或是靜脈裡。

在麻醉藥出現之前，媽媽們在生產的痛苦中大叫一聲：“醫生，快點給我打一針白蘭地！”人們還認為，白蘭地可以在低溫的時候充當讓人忘記疼痛的藥劑。

因為這一名聲，在早期的北極探險中，白蘭地是重要物資。

不過，有一個問題，儘管酒精會讓你感覺暖和，但實際上，一開始它會讓你血管擴張，加速熱量損失。之後，它會收縮血管，令凍傷惡化。

然而，直到今天，這一生理過程雖然被更好地理解了，但是你依然能發現獵人們在嚴寒氣候時會在物資包中帶上一瓶酒。

儘管因為酒精的血管活性作用，使它在低溫的時候是一個糟糕的選擇，但如果以重量計算，酒精所能提供的熱量依然比蛋白質和碳水化合物多。

另外，酒精能令虛弱的病人醉酒，從而使他們平靜下來，因此，19世紀以前的很多醫生都將酒精納入了他們的藥品庫。

即便是到了20世紀，醫生們依然將白蘭地當作一種常用保健品。

即便酒對大腦、心臟、血管等身體部位危害已經深入人心，“西方酒有益健康”的認知誤區依然根深蒂固。