導言：一項最新研究確定了5名女性，她們明顯缺少嗅球(大腦中處理氣味的區域)，但嗅覺仍然正常。

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據11月6日發表在《Neuron》雜誌上的一項最新研究，一些沒有嗅球的女性似乎能夠毫無問題地聞到氣味。這一發現令神經科學家感到驚訝，因為他們一直認為大腦結構是氣味處理的場所。

當氣味進入鼻子並觸發化學感受器時，電訊號就會傳到大腦的嗅球，在那裡被稱為嗅小體的神經簇處理氣味訊號。研究人員認為，沒有嗅球，人應該無法處理氣味。

在一項針對健康的左撇子女性的研究中，以色列雷霍沃特魏茨曼科學研究所（Weizmann Institute of Science in Rehovot， Israel）的神經學家諾姆·索貝爾和同事們碰巧發現了兩名似乎沒有嗅球的女性。但當他們進行氣味測試時，並沒有表現出嗅覺損傷。

索貝爾的研究小組透過“人類連線體計劃（the Human Connectome Project）”對1000多人進行核磁共振掃描，包括參與者的氣味識別測試分數。索貝爾的研究小組又發現三個女人，其中一個也是左撇子，沒有檢測到嗅球，但在氣味檢查中表現正常。科學家們將這一發現外推到普通人群中，估計超過0。5%的女性和超過4%的左撇子女性，儘管她們沒有典型的嗅球，仍可以聞到氣味。

在一個公開可用的資料集中進行復制，會大大增加發現的可信度。這不僅僅是出現在我們手中的某種奇怪的東西。(研究人員在資料集中沒有發現缺少嗅球的男性。)

研究結果表明，即使沒有這些看似關鍵的大腦結構，大腦也可能具有足夠的可塑性來發展嗅覺，在大腦的其他地方形成了一種替代的嗅小體結構，而不是在嗅球裡。雖然這種可塑性是驚人的，但它並非超出了我們在人類發展中所看到的範疇。

健康對照組（A）和3名女性（B-D）的核磁共振掃描被認為沒有嗅球。黃色的箭頭指向丟失的嗅球的位置。

但賓夕法尼亞大學（University of Pennsylvania）的神經學家傑伊·戈特弗裡德（Jay Gottfried）則不這麼認為。戈特弗裡德沒有參與這項研究，但他在接受《科學新聞》採訪時表示：

我不認為這些女性真的缺失了嗅小體。它們可能非常小，因此需要抗體來視覺化。

此外，羅格斯大學的神經系統科學家約翰·麥克甘指出，這兩名接受了嗅覺測試的女性很難分辨出較低濃度的玫瑰色氣味，他們的（嗅覺）不太正常，但是，毫無疑問（她們）聞得到。

目前還不清楚為什麼這種現象在左撇子人群中更常見，現正在對更多的人進行測試，以便更好地瞭解可能發生的情況。

參考資料：

1。 Smell May Be Possible Without Olfactory Bulbs

2。 Human Olfaction without Apparent Olfactory Bulbs

3。 Materials from Jef Akst

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