和珅（1750年-1799年），中國歷史上最大的官，其為官之大，所貪之巨均創中國歷史和世界紀錄。

和珅之所以能做成最大的官，是因為他精於揣摩皇上的心理，投其所好，諂媚逢迎，極盡曲意阿諛之能事。和珅之所以能成為中國歷史上最大的貪汙犯，是因為他善於利用職權索賄納賄，舞弊撈錢，其貪慾之強，胃口之大，為古往今來所罕見。如果以做官高低和撈錢多少論本事的話，和珅無疑是中國歷史上乃至世界歷史上最有本事的人。

然而，這種本事越大，等於其自掘墳墓的速度也就越快。古人說：“多行不義必自斃，子姑待之！”和珅的死是必然的，同時也給後人帶來了沉重的警示。

和珅，字致齋，鈕祜祿氏，滿洲正紅旗人。其父常保本是不知名的副都統。和珅少年時貧窮而無所依恃。至乾隆中葉還不過是八旗官學生，只中過秀才。由於和珅的高祖尼雅哈那有軍功，故他在父親死後承襲了三等輕車都尉之爵。這個世爵給和珅帶來了相當可觀的收入，同時也為他提供了一條接近皇帝的便捷之徑。乾隆三十七年（172年）和珅授三等侍衛，旋補粘竿處（其正式名稱是“上虞備用處”）侍衛，其職責是協助侍衛處扈從皇帝。

乾隆四十年（1775年），是和珅一生的重要轉折點。在這一年裡，和珅巧逢機緣，得見天顏，奏對稱旨，甚中上意，從此便攀龍附鳳，飛黃騰達。這種突然的時來運轉，可能和珅自己也未曾料到。

一日，乾隆帝大駕將岀，倉促間求黃龍傘蓋不得，乾隆帝發了脾氣，問道：“是誰之過歟？”皇帝發怒非同小可，一時間眾朝臣瞠目相向，不知所措。而這時和珅在旁見了，卻立時朗聲應答道：“典守者不得辭其責！”他聲音洪亮，口齒清楚，言語利索。

乾隆皇帝不禁一怔。循聲望去，就見說話人儀態俊雅，氣質不凡，乾隆帝不禁更為驚異，嘆道：“若輩中安得此人！”問其出身，知是官學生，雖然學歷不高，但畢竟是讀書人出身，這在侍衛中也屬鳳毛麟角了。乾隆皇帝一向重視文化，對讀過四書五經的滿族生員，自然更另眼相看。所以一路上便向和珅問起四書五經的內容來。這和珅原本不學無術，可是對四書五經倒稍能記憶，居然“奏對頗能稱旨”。至此，和珅進一步引起了乾隆帝的好感，遂派其總管儀仗，升為侍衛。從此他就官運亨通，扶搖直上。一次偶然的機遇便這樣為和珅鋪平了升遷之路。

和珅自從隨駕蒙皇帝賞識，很快就青雲直上，連連升遷。

可以說，他幾乎無年不升，其升遷週期幾乎是以月計算的，堪稱創歷史和世界紀錄。到乾隆末期，和珅已經任過吏部尚書、兵部尚書、戶部尚書，協辦大學士、文華殿大學士，御前大臣、議政大臣、領侍衛內大臣等等職務，此外還有幾十項兼職。

和珅之所以受到皇上如此寵信而位極人臣，並非因為他有什麼出眾的文韜武略；在大學士和軍機大臣中，無論資歷、人品和才幹，哪一位都比和珅強。可是，和珅卻有著一套遠非他人可比的特殊本事，這就是長於揣摩窺測，諂媚逢迎，玩弄權術。這些伎倆被和珅運用得出神入化，成為他得以一步步晉升的利器。

乾隆皇帝雖然號稱“英明老練”，但在晚年好大喜功，喜諛惡諫，貪財好貨，愛擺闊氣。和珅正是準確地揣摩把握了乾隆帝的心理意向後，投其所好，曲意迎合，極盡阿諛奉承之能事，所以才取得乾隆帝的歡心和寵信，並將其一直保持到乾隆帝昇天之日。

有了皇上的寵信和庇護，和珅便肆無忌憚地專權納賄，結黨營私，聚斂財富。他的貪慾之強，胃口之大，古往今來，幾乎無人可比。

和珅聚斂財富的主要方式是向官員索賄。內而九卿，外而督撫司道，不向和珅納銀獻賄，職位即使得到，也不可能久任，甚至被和珅陰使詭計而遭革職遣戍，直至處死。

和珅受賄，數額巨大，“如以數萬金進，不值一盼也”。寧羌人張某以守備罷歸，陝西巡撫某讓他以20萬金饋和珅。投書後，日探不得訊息。費銀5千餘，才見一華服少年奴僕從和珅府第出來，問所獻之金是白是黃，張某以銀對，這個奴僕不屑一顧，命人收在外庫。他們視白銀為粗貨，視20萬金為小數。行賄者以為這少年奴僕非司閽即和珅心腹，有人笑著告訴他說：“此重珅（被其他奴婢所驅使的奴婢）耳，其心腹司閽，豈數千金能見顏色？”此人奉上20萬金，又付出5000餘金的“關節費”，連和珅的真正奴婢都沒得見上一面。

就連宮中的貴要、龍子龍孫都不得不向和珅行賄送禮。皇子永錫要承襲肅親王的爵位，也被迫把前門外兩所鋪面房送給了和珅。

由於“和相專權，補者皆以貲進”，於是便形成了政以賄成、吏治敗壞、貪風日熾的惡濁的政治局面。乾隆四十七年（1782年）七月，在查抄大貪汙犯王珅望家財後，乾隆帝將抄家物品與抄家底簿相核對，發現不符之處甚多，且很少有值錢的東西。如抄家底簿上登記有金葉、金條、金錠共4748兩，而實到內府者，卻僅有金葉9兩3錢。原來是閩浙總督陳輝祖宗中搗鬼，將王珅望家財截留，因忘了將抄家底簿先行修改，這才露出馬腳。陳輝祖連皇帝親自過問的大案也敢從中舞弊，大撈一把，可見當時官員的貪汙，已近於瘋狂的程度。

和珅財貨索之於官吏，官吏又取之於百姓，人民的血汗不斷流入和珅的府庫。和家的倉庫蓋了一個又一個，金銀財物還是多得盛不下。

和珅利用職杈，透過招權納賄、欺矇皇帝等手段，結黨營私，結成個龐大的貪官汙吏關係網。他們緊密勾結，狼狽為奸，損公肥私，害民利己。從而給人民帶來巨大的痛苦，同時也嚴重動搖了清帝國的根基，加劇了清代的政治和經濟危機。

大凡奸惡之臣，不僅懂得如何去攫取權力，更懂得如何擴大權力。同樣的職位，一到他們手裡，就可以把權力發揮得淋漓盡致。他們的奸惡令人生畏。無恥小人因畏而趨炎附勢；守正君子雖不去趨附，但往往避而遠之；而敢於反對他們的人則既難出現，又往往勢孤力單，難以與奸惡較量。這也正是古來小人得勢、君子屈困的原因所在。對於和珅的奸佞品性，連當時出使中國的朝鮮使臣都看得很清楚，稱其“為人狡黠，善於逢迎”，“性又陰毒，少有嫌隙，必致中傷，人皆側目”，故使國家政事“間多苛嚴”、“人懷不安”，朝廷上下一片緊張的氣氛。和珅“機械百出，無形無聲，非可意料”。對於不附於己者，他伺機激皇上之怒以陷害之；對於納賄者，則巧為周旋，或故意拖延其事，待皇帝怒氣平息後再去上奏或為之說情。

和珅嫉賢妒能，排除異己，挾私報復，屢興大獄。如李侍堯曾任總督擔任大學士、軍機大臣，頗得乾隆信任。在其擔任軍機大臣期間，曾說“兒畜和珅”，故和珅對他恨之入骨。於是便尋機上疏彈劾李侍堯，說他貪私索賄。乾隆帝派他去雲南查辦，結果並未查出什麼私弊，於是他就把李侍堯的僕人抓來，嚴刑拷打，終於從僕人那裡逼出口供。和珅遂以“貪濁無厭”、收受屬員賄賂為藉口，將李革職下獄，併力請乾隆帝將其處死。後來，因李系功臣之後，才倖免一死，但家產全被籍沒。

後來，隨著和珅權勢的不斷增長，凡在軍機處、內閣任職的所有高階官員，如阿桂、福康安、王傑、董誥、劉墉等，幾乎都成了和珅攻擊的物件。為免遭陷害，阿桂雖然德高望重，對和珅也是“刻刻防之”，其他官員更是“循循如屬吏”。

儘管和珅盡得皇帝寵信，在當時紅得發紫。但是，仍有不少忠正的大臣不懼其權勢，憤而與和珅的奸惡相抗爭，甚至不顧及性命安危，敢在太歲頭上動土。

嘉慶元年，一個正直的御史冒死挺身而出，狠狠打擊了和珅的囂狂氣焰。這時候乾隆帝雖已退位做了太上皇，但仍然大權在握；而和珅的權勢更是越來越大。他的家裡人仗著和珅勢力，經常胡作非為。一天，和珅的一個妾弟在大街上駕著車橫衝直撞，撞倒很多行人，恰被御史謝振定見到。謝御史見和珅的家人如此胡為，怒不可遏，當即把他的妾弟打了四十大板，馬車也在當街燒掉。雖然謝御史因此被和珅構陷罷了官，但是他的驕橫之氣也不得不有所收斂。

乾隆帝在位60年後，退位為太上皇，皇太子珅琰即位，是為嘉慶皇帝。

乾隆雖然退了位，但仍然不肯放權，可畢竟年已80有餘，記憶力大為衰退，這樣和珅便成了出納帝命之人。他所傳的太上皇意旨是真是假，無從印證，於是和珅專擅更加日甚一日，甚至敢在嘉慶皇帝面前炫耀老皇帝給他的特權。就嘉慶帝來說，在太上皇的“訓政”之下當皇帝，滋味已經很難受，再出來這麼個“二皇帝”，怎能不讓他憤恨和切齒？只是由於“投鼠忌器”，礙著太上皇的面子，無奈在表面上不動聲色罷了。

儘管和珅恃寵狂傲，也深知太上皇來日無多，所以對嘉慶處處提防。嘉慶也知道，和珅再狂，畢竟是個奴才身份，所以在合適的場合，他也會抖抖皇上的威風，給和珅來個“偶爾露崢嶸”。

也許，正是因為和珅對嘉慶多少還懼怕幾分，嘉慶的嗣皇帝才終於坐穩的吧

和珅知道嘉慶深恨自己，一旦太上皇駕崩，他將不會有好的結果。於是，他常常千方百計地暗中打嘉慶的主意，想把他趕下皇位。嘉慶對此自是心知肚明，對和珅也就更加恨之入骨。他已經在心裡盤算好，只要太上皇一死，就儘早除掉和這個心腹之患。

嘉慶四年（1799年）正月初三日，乾隆帝駕崩於乾清宮。嘉慶終於等到了機會，在第二天就宣佈太上皇一切喪儀由和珅總理，把和珅和同黨福康安安排在儀殿晝夜值班，不準擅自走動，乘機剝奪了他的軍機大臣、九門提督之權。隨後又頒佈諭旨，暗示要查辦那些在征討川楚陝白蓮教起義中通同矇蔽的大臣。諭中說，出師之師，以負言勝，略一挫敗，就大肆吹捧，貪功求賞，居心已不可問；還有太上皇的近臣，與這些人狼為好，上下欺隱，把朝廷的法律當成兒戲。長此以往，國體何存？威信何在？又說，歷年兵部支出的軍餉已達鉅萬、都被某些當權者吞沒。長此以往，兵何能強？戰何能勝？

此諭一下，舉朝震驚，都知道所指的就是和珅。平日那些痛恨和的大臣們，立即交章上奏進行彈劾，嘉慶帝就勢將和珅革職拿問，並下令各部院大臣、各省督撫都起來揭發，然後就如何將和彈擬罪這事，據實復奏。最後又借直隸總督胡季堂之口，為和珅構築了二十大罪狀，要求將這個悖逆不法、蠹國病民、貪黷放蕩、目無君上的權臣以大逆罪論處。這一套程式進行得絲絲入扣，顯然嘉慶謀劃已久。

據說和珅對指證的所有罪狀，一一招認不諱。於是，嘉慶將這二十大罪狀，交給京師三品以上的官員傳閱。依嘉慶的本意，是要將和珅凌遲處死。可是，他的妹妹和孝公主已經下嫁和珅之子，再三涕泣求情，嘉慶帝按康熙除鰲拜的前例，“加恩”賜和珅於獄中自盡。隨後又查抄了和珅的家產，竟然超過國家十年的財政收入。

一代鉅貪和珅最終死於非命，這是他自作自受。但是丟的是和珅的命，苦的還是天下百姓。

和珅字致齋，鈕祜祿氏，滿洲正紅旗人。和珅小時父親便去世了，但他十分好學，勤奮使他抓住了碰到乾隆的機遇，迅速成為乾隆身邊的紅人。和珅作為乾隆的近臣也曾反腐敗，抓了幾個貪官。乾隆打仗的時候，和珅管理國家財務，他的行政能力也值得肯定。

和珅的學識不錯，他懂得滿、漢、蒙、回四種語言，放在今天，也算得上有知識、年輕化的領導者。和珅曾經擔任過理藩院尚書，主持外交工作，英國大使馬戛爾尼覲見乾隆時，就是和牌接待的，前者在自己所著的《乾隆英使親見記》書中，對和珅的評價很高。

和珅的死，最大的原因是成為乾隆與嘉慶權力鬥爭的犧牲品。嘉慶作為太子兼皇帝，必然要扶持自己的勢力，乾隆卻要控制嘉慶勢力的發展，和珅因此成了替罪羔羊。當然，和珅的財產之巨也是被殺的一個原因，只是相較權力而言，這個原因並不大。