嘉慶是清朝第七位，清軍入關後第五位皇帝，對應時間為嘉慶元年（1796年）至嘉慶二十五年（1820年），共使用二十五年。嘉慶是一位比較寬厚的皇帝，他在位期間，沒有興起過大獄，對待臣子也比較仁慈。乾隆皇帝對他的這個的評價很有趣，說他最突出的優點是沒有什麼缺點，最大的缺點是沒什麼突出的優點。

然而他在位的時間，正是清朝由盛轉衰的一個時期。皇權的接力棒交到了他的手裡，他曾經也想奮起，也想重現康乾盛世的輝煌。然而，這位皇帝卻是一位非常平庸的皇帝，他每天認真的，全力地做著皇帝，卻無法阻止滿清下滑的趨勢。縱觀這一朝，嘉慶沒有做過幾件很漂亮的事情，唯有這一件，是他皇帝生涯最大的亮點。

是什麼事情呢，當然是嘉慶初年誅滅權臣和珅的這件事。整兒過程情節緊湊，就像一部引人入勝的大戲，和珅在完全沒有防備的情況下，被解除了所有的權力，和珅的勢力在短時間內就被清除。這可謂是嘉慶皇帝生涯的傑作。

那麼，資質較為平庸的嘉慶為什麼會做出這麼漂亮的一件事呢？筆者透過推測，假設了其中的幾個原因，不一定是歷史，純做消遣。

嘉慶皇帝

其一，在乾隆做太上皇的時候，朝堂中經常會出現這樣的景象，和珅對著嘉慶侃侃而談，指手畫腳，而嘉慶畢恭畢敬，就像一個小學生一樣 。在乾隆朝時期，乾綱獨斷，定於一尊已經成為政治傳統。和珅充其量是乾隆的一個家奴，這樣對著自己的主子指手畫腳，嘉慶卻不生氣，也不反駁。從這個角度來看，這是一個比較能隱忍的人。這樣的性格，一定會在這件事上做出出人意料之舉。和珅也許自己都不知道，這個看上去總是滿面春風的皇帝，其實一直在等一個毀掉他的機會而已。從這個角度來說，嘉慶一定會有所作為。而從時間點上來說，乾隆一旦去世，嘉慶皇帝權力一下子就達到巔峰，這時候他恐怕一分鐘也等不下去了。

其二，和珅大權獨攬應該是乾隆四十八年左右，這時候的嘉慶應該已經二十多歲。和珅宦海生涯最大的問題是，他幾乎得罪了所有的皇子，嘉慶也在其列。因此，嘉慶皇帝為了處理和珅，很可能已經謀劃了非常長的時間。而且，嘉慶的帝師朱珪曾經多次想調任京師，卻被和珅阻撓。然而，乾隆病逝的當天，嘉慶就調朱珪回京。從這裡可以看出，他們君臣至少應該密謀過這件事。而朱珪久在官場，如何幹淨利落地解決和珅問題，估計他也起了很重要的作用。

乾隆皇帝

朱珪

其三，當時的政治體制，和珅雖然是二皇帝，是不可一世的權臣，他的權力皆來自於乾隆皇帝，乾隆去世，他的權力也就失去了重要的支點。在封建社會里，特別是在明清君權高度集中的環境下，他根本沒有能力對抗嘉慶。

筆者覺得，嘉慶皇帝處理和珅，是一件可以從歷史當中找到方法的事，而嘉慶一朝所遇到的很多問題，在歷史中很難找到答案。嘉慶中期開始，他每天都要讀一卷先祖的實錄，從裡面尋找治國的方法，這其實是緣木求魚，解決不了當時社會的根本問題。