夏日炎炎，吃什麼菜好？弟弟弟妹笑著說：“吃家裡種的薯葉好。”不一會兒，弟嫂便在廚房裡拿出一道普通的青菜，家人雅稱為“清炒薯葉”，香氣撲鼻。

在我的記憶中，故鄉的菜園中，紅薯容易種植，紅薯屬於根莖植物，在菜園中掐下幾段薯葉枝幹，插在土裡，很快便生根了，故鄉菜園中鬱鬱蔥蔥滿眼的薯葉。

記憶中，我小時候，母親經常對我說，夏天的薯葉最好吃，嫩嫩的，比其他葉菜更好吃。兒時深刻的記憶裡，紅薯和故鄉的稻穀一樣，是主要的食物。紅薯煮法簡單，在鍋裡燜熟了就可以吃。而慈祥的母親，在夏日，為消暑和驅中益氣，特別為我們兄弟煮一鍋特色紅薯湯。清水中的紅薯加上姜塊和紅糖，清甜可口，吃起來不乏味。

而薯葉，在我家裡，男女老少都喜歡，薯葉營養豐富，經常吃潤腸又通便。

夏日，稻田間常見友鄰們揮汗如雨，走到菜園裡，或者在老屋家門前的空地上，隨處可以看到薯葉，一片碧綠，紅薯的藤蔓向四面八方漫延著，無數的藤條長滿了葉子。

薯葉生長能力很強，插在泥土裡，馬上就長根發芽，紅薯生長在泥土裡，一年四季，地面上看到的是綠色的鬱鬱蔥蔥的葉子。如果想吃薯葉，便可以順手採一小捆，回家擇下葉子，洗乾淨後，在鍋裡放下些許蒜蓉，用豬油炒，再放點點鹽，味道好極了。

小時候，在我家的柚子樹下，父親和我在春天種下一片紅薯園。父親插下幾根紅薯藤子，經常在園裡勞作著，去澆水和施肥。

差不多過了幾十天，柚子樹下的空地變成綠色的海洋，薯葉子鬱鬱蔥蔥鋪滿空地，這是我和父親的勞動果實。一分耕耘一份收穫，我們在菜園裡忙碌著，不久後就能收穫美食。

那時候，我經常跟父親到地裡收穫紅薯，我不僅幫不了忙，還會搗蛋添亂。挖紅薯時，經常力道不對，導致紅薯斷了好幾段，弄得父親常常要忙到天黑，直到月明星稀，露水凝落衣裳，菜園裡還是一派忙碌的景象。

割紅薯秧的時候，餓了，就挖來幾塊紅薯烤起來：我和我的弟弟妹妹會找一處空曠的地帶，更多是在迎風的地埂上，壘個土窯或者刨個深深的長坑，在上面放上紅薯，然後四處撿木柴和乾草，點火烤紅薯。

不一會兒，就聞到紅薯熟了的香味了，於是，大家便忙起來：先用泥土把火苗壓滅，再動手把所有紅薯刨出來。剛出窯的紅薯極其燙手，通常是內軟外焦。弟弟心急吃，拿起一塊，忽用右手，忽改左手，像耍雜技，燙得直叫喚：“燙、燙、燙”，那囧樣，那動作我至今仍記憶猶新。

飽餐一頓，我們便擦擦嘴巴，蹦蹦跳跳地回家了。其實，嘴角一般是擦不乾淨的，大多會留下黑土灰的痕跡，細心的父親多半會發現，我們免不了被呵斥一頓。

小時候，我們經常到地裡用鐮刀去割紅薯秧的，那是秋季家裡小豬的主食。那時候，故鄉的老家很多人家裡養豬，摘下薯葉直接送到豬圈，看著小豬美美地啃著薯葉子，我心中別提有多麼的開心。

當然，餵豬的不只是薯葉，有時候，母親也會把薯葉子，豬草在鍋裡熬熟了，配上家裡吃剩下的白飯、魚骨頭，還有捨不得扔掉了的煮熟的紅薯。豬的食量大，我每次都得提著滿滿的一桶豬食，小跑著拿到豬圈餵豬。

記憶中，每次吃著薯葉，善良的母親總會給我們兄弟講故事，講的是一個潮州古老的傳說。在古道宋朝，最後一位皇帝趙昺，由於元兵侵犯中原，皇帝倉皇逃脫到潮州，來到深山的一座古廟。

當時的生活十分艱難，廟裡沒有什麼菜可以接待，只好在田野間摘下一點薯葉，做成一湯，飢腸轆轆的小皇帝吃後稱讚著說好吃，感覺比皇宮裡的山珍海味更好吃。

皇帝問和尚叫什麼菜名，和尚回答不知道，但願能解除皇上飢渴，重振軍威，確保大宋江山安然無恙。小皇帝聽後非常感動，為這道菜起名“護國菜”。

如今，隨著經濟時代的發展，薯葉做成的菜已經擺上餐桌，成為美味佳餚。只是，在我心中，時常想起家鄉那曾經的鄉情鄉味。

當夏天烈日炎炎，我帶著一身疲憊回到家裡的時候，一家人安靜地坐在餐桌邊，吃著清炒薯葉，聊著家常，香噴噴，熱騰騰……而那份安逸的幸福，定格為我故鄉童年的記憶。