湘菜兩大代表菜，辣椒炒肉和剁椒魚頭，堪稱一絕。別說在湖南地區有響噹噹的名號，到了其他省份，在吃貨眼裡，一家正宗好吃的湘菜店，就該有這兩道菜。甚至有些店不做別的，專做辣椒炒肉和剁椒魚頭。

如果說辣椒炒肉是家常菜的典雅可愛，那麼剁椒魚頭是下飯菜中的大氣磅礴。從一端上桌，就能顯現它的“肚量”，一大盤子辣椒裡，臥著被剁成兩半的大魚頭，看似沒肉，實際上從魚頭上剝下來的肉細膩美味。

追溯剁椒魚頭的歷史，據說可以追溯到雍正年間，流傳到現在也有百年曆史。在湘菜廚師的菜刀下，剁椒魚頭雖為一道菜，但兩種原料卻要分開來說，因為剁椒的滋味家家戶戶不同，自家醃出來的一定是最好吃的。而魚頭，卻有一個講究。

剁椒魚頭的魚頭，是專選的。哪種魚有這麼大一顆腦袋，專門把魚頭剁下來做成菜，魚身子不要了呢？那必然是胖頭魚，學名叫鱅魚，但又有另一個美麗的名字，叫“仙骨魚”。

或許是鱅魚和仙骨魚這兩個名字不足以代表吃貨的樸實，胖頭魚這個名字叫得更響亮一些。因為魚頭夠大，剁椒魚頭這道菜才能吃得過癮。還非得選胖頭魚，雖然鰱魚、草魚等其他淡水魚也能做，但吃起來遜色幾分。

魚頭吃的是什麼？這是很多不愛吃魚頭的人會發出來的疑問。實際上，只有足夠大的魚頭才能提供這些美味的食材：魚嘴和魚頭的複合體，魚嘴往後到肌肉為止，鰓蓋、魚眼周邊的魚肉，魚腦，和魚頭裡一團白色組織，都是可以吃的。

魚身子去哪裡了？在湖南，你可以在大型魚類批發市場買到新鮮的、已經去掉魚身的魚頭。因為湘菜世界太需要魚頭了，而魚身則會被那些專門烹飪魚菜的飯店買去。對飯店來說，這樣既節省時間，也節省材料成本。

實話說，胖頭魚的魚頭價值比魚身還要高，大概一斤魚頭比兩斤魚身貴。換句話說，胖頭魚是由魚頭撐起了整條魚的價值，也使得不少人開始研發胖頭魚的養殖，能把魚養得“腦袋越大越好”，看起來就像是人為養殖出來的殘疾魚一樣。

你甚至可以在市場看到這些頭特別大的胖頭魚，也許你會擔心，這些人為養殖出來的魚看起來那麼畸形，真的能吃嗎？放心吧，這些魚都是在魚苗時期，透過一些物理手段，讓魚身部分發育緩慢，而腦袋正常發育，變成“大頭魚”的模樣。

從味道、營養方面來說，這些魚完全可以放心食用，只不過買回來的活魚外表怪異而已，把魚身子去掉，就剩個魚頭，看起來就和普通的魚類沒什麼差別了。沒什麼價值的魚身，丟掉也行，拿去熬湯也行。

值得一提的是，這種胖頭魚並非所有的南方地區都能看到，只在珠三角地區和湖南地區能見到，大家吃剁椒魚頭的時候也不用太驚慌，享受剁椒的鮮辣和魚頭的細膩就好了。