清道光年間，榮州有個知府叫宣洪寶。他在家時長年死讀書，結果讀成了個書呆子。

宣洪寶上任後，自然是要升堂問案的，遇到刁頑角色，大堂上往往要動刑具，不是杖打屁股就是上竹夾板，往往把人整得死去活來。宣洪寶使過一陣刑具後，覺得不過癮，這些刑具只傷及皮肉，使人感到疼痛，卻不能讓人難受，他想另外發明一些讓人特別難受的刑罰來。

宣洪寶想起豬油蛋炒飯的事。當年，父母親為使他養好身子，今後能光宗耀祖，每日三餐除了大魚大肉外，晚上還讓廚房給他炒碗豬油蛋炒飯補身子。

那時，宣洪寶真是遭了大罪，每日裡對著大魚大肉，一點兒食慾也沒有，特別是晚上的豬油蛋炒飯，更是一見便發悶，只想吐。但又不敢違抗父母之命，吃頓晚飯停停歇歇，要花上一兩個時辰才能吃下，吃完如受大刑一般，胸口悶得難受，滿頭大汗淋漓！宣洪寶決定用這種辦法對付犯人，並給取了個名兒叫：葷刑。

不久，縣境內出了一個饑民搶米號的案子，差役們趕到現場時，抓住了十幾個饑民。這些人被帶到大堂後，宣洪寶就讓動刑，杖打屁股，竹夾手指，把十幾個饑民整得慘叫連天，但無一人認罪，都說米號故意加倍漲價，逼得他們沒有活路了，搶米時是按公認的價錢給了銀子的。宣洪寶大怒：“胡說，你們再不認罪畫押，我叫你們嚐嚐最厲害的葷刑！那十幾個饑民已領教過大堂上刑具的殘酷，現在聽說要對他們動更可怕的刑，早已嚇得直叫饒命。宣洪寶也不多說，叫把這十幾個饑民押入大牢，每日裡葷刑侍候！

饑民們不知何謂葷刑，在牢子裡提心吊膽地等待著。結果葷刑沒等來，卻一連吃了十幾天的豬油蛋炒飯，立馬一個個都有了精氣神。饑民們私底下在議論：看這情形，一連吃了十幾天豬油蛋炒飯，估計是要動那嚇人的葷刑了，唉，就等死吧！不過也還算有運氣，臨死還能吃上十幾天，當個飽死鬼！

過了十幾天，饑民們被帶到大堂上，宣洪寶陰笑著問：“怎麼樣，這葷刑的滋味還消受得起吧？”饑民們互相望望，大惑不解，這是咋的啦？還沒動刑就問起了此刑的滋味，難道知府大人腦子出了問題，一群饑民竟不知如何回答，全站在大堂上發呆。宣洪寶見他們待著不回答，只當他們被整傻了，開心得放聲大笑：“我知道你們這十幾天是飽受了葷刑之苦了！好吧，本官念你們初犯，你們各自回家去吧！宣洪寶的話音剛落，十幾個饑民都回過神來，竟全都跪了下去，哀求道：“大人，你還是把我們收監吧，我們寧願受這葷刑也不願出去餓死啊！”

宣洪寶頓時大怒，一拍驚堂木，向差役們吼道：“大膽刁民，竟如此不明事理，那就再關他們一月，葷刑侍候！”