明孝陵神道兩旁遍佈石像，各種動物神獸，造型不一，體形碩大。

清朝時法國攝影師拍攝的老照片，那時的明孝陵很荒涼，不像現在這樣綠樹成蔭。估計樹木都被百姓砍伐回家燒火了。清朝老照片文獻中一個清朝官兵與石頭大象合影，石頭大象個頭最大，大象的背部上堆滿了神秘的石頭，而其他神獸駱駝麒麟等背部上則沒有碎石頭。這飛來的碎石到底代表著什麼？

大象背上的碎石頭

扔石頭的原因今天已無從知曉了。歷史上一些傳統本來就是無心之作，逐漸衍化傳說形成。象背上扔石子，也許只是牧童們的無心玩樂，或者踏青男女的遊戲之舉，結果被他人效仿，逐漸編造出各種所謂的吉祥傳說。也可能是國人素來相信“太平有象”一語，於是往象身上扔石子祈福，跟今天跑景區扔鋼鏰兒的風氣一樣。

八國聯軍與大象合影

外國士兵來中國旅遊，也順手將石頭扔向石象的上面。傳說中往石頭大象上面扔石頭和西方往噴水池裡扔硬幣如出一轍。往水池裡扔硬幣許願代表了吉祥，則往大象身上扔石頭更代表了吉祥的願望。誰扔的石頭不掉下來誰就交好運。

往大象上面扔石頭的小朋友

傳說中往大象身上扔石頭是為了許願，大象的象接近與吉祥的祥字發音，所以大象就是吉祥的象徵。往大象身上扔石頭就代表了吉祥的願望。

所以神道兩旁文物當中大象的受損最嚴重。其他動物的石像則不會受到扔石頭的破壞。

別看我個頭小，可比你大象幸運

駱駝貔貅等其他動物雕像因為沒有吉祥的諧音，所以免招了石頭的攻擊。

神道兩旁的各種動物，其實都是有各自的職責的。獅子時保安，保衛陵墓的。

長滿了綠毛的獅子，因為獅子外形不招人喜歡，諧音又沒有大象吉祥所以沒人搭理，導致全身長滿了青苔。而石頭大象則被亂石攻擊。

雖然飽經滄桑600餘年的洗禮與改朝換代，其中不乏外國列強入侵，這些石雕文物儲存到現在實屬不易。現在文物保護做的好了，像過去景點刻字到此一遊等現象少了，明孝陵神道兩旁的大象也重新恢復了安靜的狀態，再也沒有人往大象身上扔石頭了。

新中國成立後對古文物做了充分的保護，明孝陵神道兩旁不再像舊社會時的荒涼了，大象周邊也漸漸的充滿了春天的氣息，種上了鬱鬱蔥蔥的綠植。