>>夏原吉，字維喆，今湖南湘陰人，明朝初年重臣、財政大管家。

夏原吉天資聰穎，早年喪父，幸而其岳父招其入贅，才得以有條件學習並贍養母親，如此也養成了簡樸的生活習慣。

洪武年間，夏原吉中舉後又透過鄉薦進入太學，選撥在宮中負責制誥。朱元璋有一次去視察太學時，看到大多數太學生們都在喧囂打鬧，只有

夏原吉端坐不動，並不為周邊所擾，故而對其印象頗佳，

之後將其破格提拔為戶部主事。

在靖難之役時，夏元吉是建文帝朱允炆的戶部右侍郎，負責為建文帝籌措糧餉等事宜。朱棣攻入南京城後，夏元吉在戶部被抓，恰逢朱棣巡視，便要將其處死。夏元吉面對凶神惡煞一般的朱棣，只是冷靜地說：

我手頭上有點工作還沒有完成，能不能等我完成後再殺我？

朱棣當時愣住了，因為這種把工作看得比生命還重要的人還是第一次遇見。朱棣和幾位大臣在一邊看夏元吉幹工作，之後不但沒有開殺戒，反而將其升任為戶部左侍郎，不久又提拔為戶部尚書，也就是掌管國家的錢袋子。

夏原吉能力出眾，面對繁雜的事務，都能處理得有條不紊。

永樂初年，京城周邊的蘇州、松江一帶水患嚴重，夏原吉奉命主持治水，其用了三年的時間完成了一系列的疏浚工程。三年中，夏元吉十分勤勉，為找到治水之法，常常“日夜經畫，目為之赤”；其拒絕優厚待遇，日日身穿布衣、徒步往返，盛夏也不張傘蓋，最後，水患得以根治，這塊財賦重地重現生機。夏元吉深情地說：人民很勞苦，我怎忍獨自貪圖舒適？宰相姚廣孝從浙西回京，向朱棣稱讚夏原吉：

夏元吉有上古仁愛之心。顯然是把夏元吉和大禹治水相比

。

夏元吉受皇帝重用，從不恃寵而驕，對待同僚和屬下十分寬宏，既

不會刻意與人交惡，也不參與黨派之爭，

在朝廷中素有端厚君子之名。

有一次，朱棣率各部院到北方視察北伐準備工作，夏元吉以兼理行在禮部、兵部事務的身份隨同視察。視察中，朱棣發現有兩名指揮冒領月薪，朱棣要將他們統統殺掉，夏元吉勸阻說：冒領月薪，按律不應當處死。怒氣消後，朱棣從寬處罰了兩名指揮。

夏原吉知官場，把難“侍候”的朱棣摸得透透徹徹，

憑此，其歷經了重重考驗。

夏原吉知道家鄉湖南和鄰近的江西兩省百姓生活極為困苦，正好朱棣出巡，其心生一計，事先安排地方官員在皇帝出巡的必經之地的山坡上用蜜糖寫下“

湖南免漁課，江西免山稅

”幾個大字，很快就形成螞蟻堆成的字。朱棣好奇，走下龍輦並脫口唸出這十個字，夏原吉馬上帶頭跪伏於地，山呼：萬歲！其它大臣和地方官員也跟著山呼萬歲。於是，朱棣順水推舟，免徵湖南、江西的漁課和山稅。事後，朱棣知道這一切均是夏原吉所為，但無惡意，也就作罷。

公元1420年，北京皇宮基本建成，朱棣命夏原吉陪太子朱高熾前往踏堪。其時，朱棣最喜歡次子朱高煦，要太子去京有支開太子之意。朱棣臨行前特別交代慢慢走，不必急著趕路。夏原吉陪著朱高熾一邊走一邊考察，足足走了三個月。結果朱棣還是不滿意，面對責問，夏元吉機智地應對說：太子思念父親，故加快了速度。話說到這個份上，朱棣也就不好再責難了。

明成祖朱棣是一個有抱負的皇帝，

其以戰爭奪取帝位，急於用“偉業”來證明自己

，事實證明，其成就了偉業，開創了盛世：

從公元1403年始，歷時6年修好永樂大典。

從公元1406年始，鄭和七下西洋。

公元1407年，派兵80萬打下安南。

從公元1409年始，歷10年修建紫禁城。

從公元1410年始，歷時4年修長陵。

從公元1411年始，共5次征討漠北。

……

這些大事中任何一項，花費都是天文數字一般，有的甚至是以數萬萬計。而這些“偉業”的成就都是在剛剛結束靖難之役後、若大的大明王朝並不富有的情況下，

夏原吉頂住了接踵而至的壓力，保證了每個專案都能錢糧到位，

而且大明王朝還實現了經濟平穩執行、社會大局基本穩定，這不能不說是一個奇蹟。後世官員黃福評價說：

永樂年間，雖營建北京，南討交趾，北征沙漠，資用未乏

。作為大明王朝的管家，

夏原吉在國家的收與支之間、皇帝的理想和現實之間、國計和民生之間尋找到了一個平衡點。

總的來說，

夏原吉是用“精打細算”支撐起了朱棣的政治理想。

具體有三點：

首先是捂緊錢袋子。

“裁冗食”就是裁減閒散部門，淘汰尸位素餐的人員。公元1421年，在賞賜討平交趾的官兵時，其堅持用一次性的重賞代替升職。因為，賞賜的錢雖然多，但是隻用發一次；而升官職，則意味著長期、更多的支出。另外，夏元吉還力勸皇帝減少給皇室宗親的俸祿，甚至減少宮廷的開支。

第二是整頓亂象。

朝廷在各地設立的倉廩和徵收的稅糧之間由於監管不力，存在大量的監守自盜。夏原吉下令嚴肅清理各地倉廩，嚴查貪汙，減少流失；還有，其高度關注紙幣貶值問題，幾乎杜絕了擠兌現象，紙幣發行得以順利進行。

第三是廣開源流。

增加賦稅是最直接的解決財政困難的方法，但是，夏原吉是在兼顧民生的基礎上增加稅收，並且主要增加對富戶的稅收，對貧民則實行減免，還允許鄉民出錢代替勞役；出臺土地政策，吸引無地農民到邊塞耕種落戶；對於受災的地區，則減免賦稅，讓百姓休養生息等。

到了朱棣晩年，夏原吉的經濟才能沒有掩蓋住自家“財產賬”的虧欠。公元1421年，朱棣再起北伐的想法，夏原吉這次給出“不要出兵”的建議，並說萬一出兵也只遣將即可，不要御駕親征。沒想到朱棣心意已決，盛怒之下要將夏原吉下獄，還派人去抄夏家。幸虧眾大臣力勸才沒有關押，而

去抄家的一路在堂堂戶部尚書家裡找不出一件像樣的東西，甚至家裡連個傭人都沒有。

誰能想到，一個執掌國家經濟的大臣竟簡樸至此。夏原吉從來不是為自己算計，而是在為天下人算計啊。當年，朱棣的北伐很快因為糧盡無功而返。

公元1424年秋，北方肅殺之氣逼人。朱棣第五次北伐回師榆木川時一病不起，其在生命的最後時刻喊出：

夏原吉愛我！

明仁宗朱高熾登基後，夏原吉第一時間被啟用。在“倉儲無積”的窘境下，

夏原吉採取了收緊之策，把錢糧用於賑濟饑民，同時暫停“燒錢工程”，以休養民力。

夏原吉再一次撐起了明朝的大局，被拖垮的經濟開始逐漸恢復，“仁宣之治”的序幕由此徐徐拉開。

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