面對國際突發事態，美國總統的口頭禪就是：我們的航空母艦在哪裡？現在西太平洋地區有事了，正在該地區值班的正是美國海軍里根號航空母艦，於是在一紙命令之下里根號航空母艦又開始忙活了：先是給不安分的老太婆護航，好不容易完成了任務，剛剛接近日本喘了一口氣，然後又接到命令要求迅速返回進行危機觀察。

如果放在20年前，里根號航母艦的艦員幹這種事情那絕對是精神煥發！這艘航空母艦在2001年下水，20年前這樣的航母這樣的艦載機配置，完全可以傲視一切對手：當時蘇聯的紅海軍已經徹底崩潰了；而東方大國，也是沒有一艘能夠投入使用的航空母艦。

儘管當時 F14戰鬥機已經開始退役，但是 F/A18E/F戰鬥機作為三代半機型，仍然可以讓里根號傲視亞太地區潛在對手所裝備的蘇27這類三代戰鬥機。而且當時美國航空母艦還可以得到 F22隱身戰鬥機支援，而同時代的對手還沒有任何有研發隱身戰鬥機的訊息。所以在當時里根號航空母艦就是無敵般的存在，所到之處對手皆感畏懼。

但是隨著主要競爭對手實力的快速增長，美國航空母艦的優勢已經越來越小。首先其主要假相想對手已經擁有了三艘航空母艦，而且其中一艘已下水的航空母艦甚至還配備了電磁彈射器，這比里根號航空母艦上配備的蒸汽彈射器要先進多了。所以現在的西太平洋已不再是美國航空母艦一家獨大的游泳池。

更為重要的是。對手的戰鬥機效能也在不斷提升。隨著殲10C、殲16這類配備有源相控陣雷達的三代機半型機型大量裝備，里根號航母艦艦載機已經完全失去了當年的壓倒性優勢。特別是殲20重型隱身戰鬥機的大規模服役，更是對里根號航空母艦所裝備的三代半常規戰鬥機形成了重大壓制。

而反觀美國航空母艦，多年來還是一直以F/A18E/F戰鬥機作為艦載機主力。雖然美國海軍也在極力推進F35C隱身艦載戰鬥機的研發程序，但是由於技術問題不斷，這種飛機的服役時間也是一拖再拖。目前在太平洋地區也只有卡爾文森號等極少數航空母艦配備有 F35C戰鬥機。而且由於不明原因，不久前F35C還在亞太地區墜海損失了一架。而對於里根號航母艦來說，到目前為止它還沒有裝備一架F35C隱身飛機。

自個沒有裝備一架隱身艦載機，而且還要時刻擔心對手的隱身戰鬥機，這就是現在美國海軍里根號航母船員的忐忑心情。

這和20年前美國里根號航空母艦意氣風發、傲視一切的心情是截然不同的。美國海軍讓里根號航母巡遊西太平洋，與其說是一種威懾，倒不如說是走夜路 吹口哨給自個壯膽而已。