都是工程惹的禍

在古代，官家的工程，是由工部管的。

工部因為幹工程，形而下，人送一個“賤”字，但工部本身，卻挺肥的。那年月，但凡沾了官家工程的，都挺肥。官家的工程，報價一定會高，就像內務府伺候皇帝一樣，一個雞蛋，也得幾兩銀子。不蒙皇帝，怎麼肥得了大臣？

但想蒙皇上，也得有個由頭，工程，就是最好的藉口。人工、工料、土石方等等，都可以報價要錢，只消批錢的人給搞定了，錢就會像水一樣流過來。而批錢的人，斷然沒有搞不定的道理，反正又不是用自己的錢，批多點，自己還有好處（回扣）。《紅樓夢》裡賈府要修大觀園，賈芸不過弄了一個栽樹的小工程，就可以馬上抽出錢來給自己的相好買對鐲子。賈府太大，也跟滿人的官家一樣，得有人吃它。更何況，大觀園本身就是一個皇家的省親工程，皇帝也要出錢的。

不過，一個農業社會，官家的工程，不見得年年有。

唯獨江河年年發水，須得年年治理。年年治理，就年年有專項撥款。直屬皇帝的河道總督，是當年最肥的官缺，河督衙門，肥得流油。

乾嘉之間，河督之奢侈，已經相當驚人。河督衙門，大宅門裡，沒有油燈，晚上照明，全是大個的蠟燭。河督家人，所用的綾羅綢緞，都是從蘇杭等地專門定製的。穿的裘皮，都是由專人到關外買的，貂皮狐皮，一色純毛，一點雜色都沒有，京城裡最好的皮貨店，也鮮有這樣的貨色。河督的工程款，有制度限制，不大可能都被攔截到有關人士的口袋裡。

有很大一部分只能吃掉，吃掉再多，都可以記到工程成本賬上。所以，河督衙門，特別能吃。成日開流水席，廚房幾十座爐灶一起開火，每道菜，都有專人打理。燕窩成箱地買，每箱幾千兩銀子。海參魚翅之費，每席盈萬。河督一般都養著戲班子，但有嘉賓，還是會花重金去蘇杭招名優。這些都跟吃有關，都可以在工程款裡報賬。

到了道光年間，河督的奢侈，又上層樓。此時河督分為東、北、南三督。南河經費最為充裕，每年五六百萬經費，用在工程上的，不足十分之一，剩下的，都肥了相關人等。在吃的方面，有了飛躍式的進步。豆腐，有二十幾種做法，豬肉，有五十幾種做法。一碗裡脊，要殺掉幾十頭豬，只取裡脊裡面最精華的一點點，剩下的都不要了。食鵝掌，也是每隻鵝只取一片掌葉，上百隻鵝，全都扔掉。

食駱駝的駝峰，也是殺掉一頭駱駝，只為取其中一個駝峰，其他的肉全棄。至於演戲，則無日無之，請多少戲班，沒有數。有的時候，戲臺下沒有人了，臺上還得照演。更進步的是，河督中人，從官員到幕友，打麻將的費用，可以算在吃喝款報銷了，所以，往往是一邊演戲，一邊吃喝，一邊搓麻大戰。

這樣的奢費，這樣的吃法，河工肯定是不中用的。年年修河道，年年水氾濫，如果真的修好了，那麼河督幹嗎去呢？誰來出工程款呢？河不能不治，又不能治好，這就是河督公幹的訣竅。每年維修，不僅河督肥，連下面的大小屬官及其幕友都肥，誰分到一項工程，連想都不用想，先拿出大部分款子回家買房子置地就是，一點問題都沒有。即使剩下不到十分之一的工程款，商家承攬工程，也一樣有賺頭。當然，最後可憐的是工程本身，想不成豆腐渣都難。更可憐的是百姓，一旦決口氾濫，就成魚鱉了。如果像黃河這樣的害河，趕上某年大決口，一潰千里，當然，當年的河督，的確會問罪，但是，這樣的事畢竟不是年年都有，誰趕上了，誰認倒黴就是。做官有風險，當官須謹慎，這是大家都知道的道理，但也是誰都回避不了的現實。賭博還有輸掉褲子的呢，何況做官？

清朝中葉以後，各種河道氾濫，已成不治之勢，有識的憂國之士，紛紛研習治河之法，但基本沒有用處。為何？河道工程，就是為官者牟利的淵藪，這樣的工程辦不好，不是技術問題，而是體制的毛病。只是這樣的毛病，體制當家人，並不想改。就跟漕運一樣，人人都知道漕糧河運，少慢差費，改成海運，多快好省，但是，有漕督一個體系在那兒，吃它喝它，就是改不了。除非太平天國造反，截斷了漕路，非走海路不可，才能改過來。

按道理，官員和機構，都是為體制服務的，但是，官員和機構一旦成了氣候，也就綁架了體制，讓體制為他們服務了。他們的存在，即使已經成了蛀蟲，日日侵蝕著體制，體制也無可奈何。只等一朝崩潰了，大家一起完蛋。