二零零一年11月12日9：14左右，美洲航空公司的一架A300客機從組約的肯尼迪機場起飛，但是，起飛後僅僅3分鐘後，飛機就墜毀在了組約的皇后區洛克衛海灘附近，機上乘客和機組人員共260人全部罹難。這就是著名的組約皇后區大空難。

二零零一年11月2日上午，美洲航空公司的587號機從組約的肯機場起飛，飛行目的地為多明尼加共和國，這架飛機的機型為空中客車生產的A300大型客機。

在587航班起飛之前一分多鐘，日本航空公司的一架波音747在同一條跑道起飛，結果587航班飛機飛進了由波音747航機所造成的亂流中。587航班的副機師曾經嘗試控制方向舵，以使飛機保持向上的方向，但用力過度，導致拔苗助長，然後他又向相反的方向過度用力，結果增加了空氣流向方向舵的力度，致使垂直尾翼承受了過度的壓力，整個脫離了機身，587航班失控最終墜毀在了組約皇后區洛克衛海灘。劇烈的爆炸聲響徹大地，令人不寒而。然而這距離587航班起飛才僅僅過了三分鐘。

機上共有人員260名，其中有251名乘客，包括隨成人飛行的5個小嬰兒，還有9名機組人員。不幸的是，在飛機墜毀後，這些人員已全部遇難。組約皇后區大空難不幸登上美國境內傷亡最大的空難排行榜第二高位，亦成為當年全球傷亡最重的空難（91事件未計入）。

事發當日，美國組約皇后區陽光明媚，碧空如洗。恆河沙數的市民正從四面八方湧向皇后區，這些上班族忙碌的一天已經開始了。可誰也沒想到，他們都成了587航班客機遇難的見證者。事故的原因究竟是什麼？

因為其發生的地點是在組約，而且時間是911事件才剛剛過去兩個月，很多人起初第一反應是，這是新一輪的恐怖襲擊。而這個說法也並非沒有依據，現場就有目擊者指出，587航班在墜毀前就已經著火了。

美國國家交通安全域性（NTSB）組織了調查小組，11月12日當天，調查人員就已從墜毀的客機殘骸中找到飛機的兩個黑匣子，經過分析，初步掌握了遇難客機失事前的飛行資料及失事前駕駛艙對話的情況，隨後被送至設在首都華盛頓的有關部門進行分析。二零零四年10月26日，調查小組發表了587航班空難調查報告，指出飛機在飛進了由前一班航機所造成的亂流中之後，方向舵被副機師過度使用，以此應付垂直尾翼附近的尾波亂流。飛機的兩個引分別失速或脫落，導致引擎的燃料漏出。根據報告，如果副機師不這樣做的話，事件就不會發生。空中客車公司和美洲航空就此事的責任和賠償問題展開了激烈的爭論，相互攻擊對方，努力推卸自己的責任。

美洲航空指出，此次空難大部份罪責應該由空中客車來承擔，因為空中客車A300的設計應該能夠對方向舵的不正常操作有反應。為了在高速的環境下獲得相同的操作效果，全球中大部份的飛機都需要增加方向舵的壓力。然而空中客車公司的A30客機和其後續機種A310客機都使用常見的機械飛控系統來操作，而不是使用線傳飛控系統。所以，調查小組認為“因為客機高敏感度，A300客機的方向舵控制系統不適宜在高速的環境下操作，就容易引起潛在危險”。

相反，空中客車公司則竭力指出整個空難大部分是美洲航空公司的錯，因為美洲航空公司沒有好好訓練機師，機師在有關方向舵的特點和技巧方面明顯缺乏應變能力。A300飛機的尾翼是設計成可承受在設計的速度下，向一個方向施以全力，但是，A300飛機的方向舵沒有設計成可承受突如其來的壓力。不少美航的機師都相信方向舵可以在任何速度下承受任何壓力。

587號航班後來被取消了，現時通往約和多明尼加之間的航班都改以619號航班、635號航班和789號航班了。