我們都知道慈禧是清末事實上的最高統治者，權力很大，但其實剛開始執政的時候，慈禧太后較為平和，並聽從恭親王爺的勸告，和慈安太后一起任命恭親王為攝政王，並下達命令，封攝政王世代可以沿襲王位。但是恭親王堅決不肯受命，而兩位太后一再堅持，後來經過恭親王再三懇請，終於答應收回命令。

事實上來看，已經有兩位太后輔政，就不再需要輔佐的人了。慈禧太后一直惦記恭親王在熱河幫助自己的事情，封恭親王的女兒為大公主，並准許用黃轎，因此恭親王權力很大。

在慈禧執政初期，很多事情都還不熟悉，而且京城內黨派很多，不好掌握。外交方面，又不太擅長，害怕自己不能夠掌控局面，因此將恭親王作為自己的心腹使用。恭親王監國時間很長，經歷的事情很多，就像慈禧的左膀右臂一樣。時間長了之後，慈禧對國家朝政事務逐漸熟悉，她專斷的本性逐漸顯現出來，就不喜歡他人干預自己參政。慈禧本身就聰明，加上讀書很多，用人辦事很讓下面臣民心服。原先她信賴的大臣，逐漸反感和疏遠起來，慈禧開始自己操縱朝政。

慈禧的性格就是這樣，但恭親王也不是那種甘心退讓的人，他的性格和野心，和慈禧其實差不多。太后逐漸開始不滿恭親王，恭親王也逐漸不能忍受，因此兩人關係不再像從前一樣親密無間。於是慈禧慫恿慈安，只要遇到一點兒事兒就給恭親王使絆子，不再像原來一樣和平相處。恭親王在用人方面，不管是升遷還是罷免，都不同太后商量，都由著自己來。每個省的大事，也都獨斷專行，宮闈和朝堂之間矛盾漸生，經常互相牴觸。

當時的人，都認為恭親王對兩位太后未免太過分，恭親王認為自己大權在握，於是操控一切，難免過於驕傲自滿。有一天，太后召見恭親王，他竟然對她們說，你們今天的地位，都是因為我。這樣的話，慈禧絕對不能容忍。當太后召見大臣的時候，她們坐在大殿的寶座上，前面垂下來黃色的簾子，被召見的人員都不能看見太后。召見時，分開進入。恭親王藉著議政的名義，經常先進入朝堂。殿前的太監們都在寶座周圍，如果有大臣失態，都能看見，不管任何大臣，不經總管太監宣旨，都不能直接入內。而恭親王往往不等太監們傳旨，直接進入大內，認為這些宮禁制度不能對自己適用。

慈禧太后執政時間長了以後，逐漸覺得恭親王背離制度，僭越君主。大臣奏報都是要由慈禧問後才能回答。有時，太后說完之後，恭親王裝作沒有聽見，要求太后重新說一遍，太后一說話就經常大聲回答，那種驕橫的態度，經常是太后不能容忍的。

恭親王在宮廷之外，和國內外的官員來往自由，不聽從太后的旨意，任意妄為。太后命令太監監視親王，把他種種行為回報給自己。太后越來越對恭親王有猜疑的心理，這是順理成章的事情。

太后已經發現恭親王的權力很大，經常超越和挑戰自己的權威，於是決定告誡恭親王，讓他明白國家體制，不能僭越。人事大權，應該由太后決定，如果不合太后的意願，立即會遭到罷免。

太后一直尋找機會，直到執政的第四年，機會來了。有一天，恭親王在回答太后時，不合規矩地自己站了起來，這種行為是違反朝廷制度的。原先規定，只要是被召見的大臣，不能自己突然站起來，這是為了避免大臣有特殊的舉動危害皇帝的安全而特意設立的制度。太監稟報太后後，慈禧大聲說：“恭親王突然站起來，恐怕有別的用心，會對兩位太后帶來危險。”侍衛們聽到後進入大殿，把恭親王拉了出去。

隨後太后下了一道命令：恭親王侵朝廷大權，濫舉妄動，罷議政王之位，開去軍機大臣及其他宮廷要職，總理衙門之差亦撤去。這道詔令中還說了“恭親王辜負了朝廷的恩典，濫用權力，任用私人，因此應該被罷免”之類的話。

一個月之後，慈禧聽到國內外對於處理恭親王的行為有看法，她認為憑著自己的地位，不能被人隨意談論，於是下達一道詔令，以自己和東太后的名義，解釋了這件事情，主要是為了維護自己，掩飾當時的做法。

如果從實際情況來看，恭親王的這次受罰，對自己並不是都是壞事。七天之後，慈禧又以兩位太后的名義，下達一道詔令：今恭親王既能領悟此意，改過自新，朝廷於內外臣工，用舍進退，本皆廓然大公，毫無成見，況恭親王為親信重臣，才堪佐理，朝廷相待，豈肯初終易轍，轉令其自耽安逸耶！恭親王著仍在軍機大臣上行走。毋庸複議政名目，以示裁抑。望其勿忘此日愧悔之心，益矢靖共，力圖報稱，仍不得意存疑畏，稍涉推諉，以副厚望。

四年後，恭親王和東太后聯手除掉了慈禧的寵臣，內務府總管、大太監安德海，使慈禧大為難過，也為慈禧在政治上除掉兩人埋下了伏筆。