透過數百名佈道者的宣傳，烏爾二世的十字軍東征號召在普通百姓中反響最為強烈，騎士若是參加十字軍，需要很長時間的準備以及各種經濟上的清賬 ，而一群農夫們已經直接出發前往聖地了一一這是教皇完全沒有想到的。促使大家鋌而走險的、除了宗教原因，還有許多世俗的考慮；地主們的橫徵暴斂和壓迫，天災和欠收導致的饑荒一一這些逼著著大家不得不去遙遠的東方冒險。

窮人先行東征

僅僅1095年到1096年，一位名叫“隱士”彼得的佈道者在法國北部有了數千名追隨者，其中還有許多婦女和兒童。這一群手無寸鐵的百姓居然成了正軍的先頭部隊，沒有任何準備就踏上了征程。1096年4月，“隱士”彼得到達科隆之時，眼隨他的農民軍已達1。5萬人。

隱士”彼得率領的農民十字軍

在一個名“ Sans Avoir瓦爾特（意為“一無所有的”瓦爾特）的人帶領下，一小部分人直接動身前往耶路撒冷。捉襟見肘的補給，勉強支撐著他們通過了匈牙利，居然一路趕到了君士坦丁堡。“隱士”得率領的大部隊跟在後面。在拜占庭首都，等待他們的是大麻煩。彼得率領的大部隊遭到了拜占庭皇帝職業軍隊的屠殺，四分之一的人喪命。他們受到重創，但終於和“一無所有的”瓦爾特帶領的先頭部隊會合。狂熱的十字軍朝聖者沒有放棄前進，一直深入到突厥人的地盤。1096年10月他們在茨維託附近中了埋伏全軍覆沒

在“窮人十字軍”中能看到普通百姓的虔誠，但是這種虔誠很快轉變為歇斯底里和狂熱。隨著格里高利七世改革的不斷進行，底層信眾開展了各種虔誠的信仰運動。教會此時還引入了對不同信仰者的新“聖戰”。這種宗教狂熱是造成這慘烈的“窮人十字軍”行動的主要原因。