西沙海戰，儘管海軍有驅逐艦、護衛艦和潛艇，但依然發揚自海軍成立起藐視對手從不使用大中型艦艇參與海戰的優良傳統，只用數百噸的獵潛艇和航速蝸牛爬似的數百噸的掃雷艦，照樣擊沉了對手一艘900噸的護衛艦，擊傷對手3艘驅逐艦。

同時海戰也暴露出海軍水面艦艇缺乏航空兵空中有效掩護和支援的問題，在飛豹之前，我空軍和海軍航空兵，並沒有戰鬥轟炸機這一機種，要麼就是以制空為主，對地頂多發射無制導火箭彈，就不要指望什麼打擊精度的殲6、殲7戰鬥機，對地打擊能力幾乎可以忽略不計。

要麼就是短腿、跑不遠的強-5攻擊機，載彈只有1。5噸，作戰半徑僅400-600公里，只能作為前線支援攻擊機使用，作戰能力及其低下。

要麼就是轟-5、轟6轟炸機，其中轟-5只是戰術轟炸機，說是轟炸機正常載彈量只有1噸，說是最大載彈量3噸，但空軍從未在轟-5上攜帶3噸彈藥起飛，作戰半徑僅550公里，還不如當下戰鬥機對地打擊能力強。

轟-6儘管是型中型轟炸機，當時卻是當作戰略轟炸機來使用的，儘管本身航程和載彈量不是戰略轟炸機，但戰時是能夠攜帶核彈出擊的，是空軍的寶貝疙瘩，且平常極少使用，輕易也不會使用轟-6，如同海軍有驅逐艦和護衛艦，但寧可讓其待在軍港內，成為歷次海戰的旁觀者，死活都不會讓驅逐艦和護衛艦參與海戰。

因此，空軍包括海軍航空兵迫切需要一款能有一定空戰能力，且具備強大對地打擊能力的戰鬥轟炸機，飛豹的誕生就是為了取代轟-5轟炸機和強-5攻擊機的機種，而不是取代轟-6轟炸機。

飛豹，1973年初就已立項；1975年，與英國羅爾斯·羅伊斯公司簽訂合同，引進其斯貝MK202加力式渦輪風扇發動機，有效地降低並回避了飛豹研製中動力系統方面的風險。

沈飛搞出了以米格-23MC為基礎，改殲-8機頭進氣為兩側進氣配置載彈4。5噸航程3000公里的殲轟-8方案，南飛（南昌飛機制造廠）整了個代號強-6的變後掠翼強擊機方案，603所弄了個轟-7方案。

國防辦召集空軍、海軍、三機部、六院等單位評估以後，決定上603所正常載彈量至少3噸，超載載彈量至少5噸，作戰半徑800千米以上，專案負責人陳一堅提出“20年不落後”的轟-7方案，最終，專案被重新命名為“殲轟-7”。

1987年試製批共試製了6架殲轟-7原型機，1996年8月12日墜毀了一架；1994年第一批次產型出廠，裝備了海軍航空兵第6師16團；1998年殲轟-7飛機設計定型，製造了各型殲轟-7共計250架，其中，有不少於12架掉了下來。

飛豹，最初只有5個武器掛架，所以專案負責人所“20年不落後”這話軍迷信嗎？殲轟-7採用高位雙後掠翼標準氣動佈局，使用全動水平尾翼、單面垂直尾翼、機腹導流片。

在失速進入尾旋狀態時，飛豹飛行員生存堪憂，不要說挽救飛豹戰機了，甚至連跳傘彈射都相當困難，因為執行任務時飛行高度低的原因。

當然，飛豹存在的問題，在殲轟7A上得到了有效改進，武器外掛架由原型的5個增加到了9個，但作為一型戰鬥轟炸機，區區9個掛架甚至都不如重型戰鬥機掛架多，能說飛豹戰鬥轟炸機有多先進。

實話實說，飛豹戰鬥轟炸機，在其服役時，就已經是落後了，尤其是氣動佈局，在低空飛行時，一旦失速，飛行員極難掌控，也是飛豹事故率高，飛行員犧牲多的致命所在。

至於飛豹在在俄羅斯國際軍事比賽“航空飛鏢”上連續兩屆獲得的金牌，那是飛行員優秀，發揮了飛豹這個落後平臺的最大效能，如同三八大蓋在優秀的射手手中，照樣槍槍要人命

但你能說三八大蓋有多先進，即便是二戰時裝備，但依然是一戰的步槍水平，這是事實，飛豹也如此，好在空軍有了先進的殲-16戰鬥轟炸機，空戰對地打擊兩不誤，真正的戰鬥轟炸機，相信海軍航空兵也將擁有殲-16戰鬥轟炸機，來取代落後的飛行事故高的飛豹戰鬥轟炸機。