事情還要從伊朗巴列維王朝時期說起。1941年8月，由於蘇聯擔心向來親德的伊朗加入軸心國，與德國一同夾擊自身，其遂夥同英國，在伊朗宣佈中立的情況下，突然入侵伊朗將其瓜分，並軍事佔領伊朗。

【蘇軍T-26坦克開進伊朗大不里士】

1945年5月9日，德國投降，二戰歐洲戰事結束，按照先前的《德黑蘭宣言》，同盟國將從伊朗撤軍，英國履行了撤軍諾言，可蘇聯卻非但不撤軍，還於12月在伊朗境內亞塞拜然人與庫爾德人聚居區各扶植了“亞塞拜然人民共和國”與“馬哈巴德共和國”兩個分離主義政權，作為蘇聯在伊朗的傀儡代理人。

【“亞塞拜然人民共和國”與“馬哈巴德共和國”所在位置示意圖】

這下可是公然侵犯伊朗主權，在聯合國的調停與美國的壓力下，蘇聯才在次年5月25日全部撤出伊朗。蘇聯人被趕走後，兩個分離主義政權瓦解，伊朗沙阿（波斯語，即君主）穆罕默德·禮薩·巴列維的政權得到了鞏固，他自然不會忘卻美國對自己的恩情，也樂意與自己宿敵蘇聯的敵人美國站在一邊，畢竟敵人的敵人就是朋友。巴列維王朝統治下的伊朗因而成了美國在中東除以色列之外的另一戰略支柱。

【伊朗沙阿穆罕默德·禮薩·巴列維（右）與美國總統杜魯門（中），攝於1949年。】

作為當小弟的迴應，伊朗得到了美國全方位的支援。在國有化國內的石油資源後，伊朗拿著大把的石油美元，買來了大量的美製軍火，給伊朗帝國海陸空三軍升級戰力。陸軍方面，伊朗購買了400部M60“巴頓”主戰坦克，500門M109榴彈炮，一萬多枚陶式反坦克導彈；海上，伊朗購入了四艘紀德級驅逐艦以及兩艘美國海軍退役的驅逐艦，並對其進行現代化升級。

【伊朗帝國陸軍的M60“巴頓”主戰坦克】

伊朗空軍

空軍方面是伊朗採購美製武器的重點，伊朗帝國空軍大手一揮，不僅大舉買入225架F-4“鬼怪”II戰鬥機、166架F-5“虎”II戰鬥機、202架AH-1J“海眼鏡蛇”攻擊直升機與100架CH-47C“支奴幹”運輸直升機等美國及其盟國裝備的武器，而且還搞到了79架F-14“雄貓”戰機，伊朗是唯一一個獲得許可購買此型號戰機的美國盟國，由此可見伊朗與美國的關係非同一般，可以說，伊朗帝國三軍都是由美國人武裝，並訓練出來的。

【伊朗帝國空軍的F-14“雄貓”戰機】

伊朗靠著“剁手”美製軍火，建立了當時波斯灣地區乃至中東最強大的軍隊，巴列維王朝並不滿足於此，其意欲進一步擴大與美國的軍火交易，繼續擴軍，趕超中國、英國與法國的軍力，與美蘇兩超級大國一爭高下。

不過，巴列維王朝花重金打造的帝國三軍並未能保衛其政權。1977年起，由於國際油價下行，伊朗經濟放緩，甚至出現了負增長，民眾生活水平受到了嚴重影響。同時巴列維王朝推行的土地改革計劃失敗，兩頭不討好，不僅原土地所有者——什葉派神職人員的既得利益被侵犯，就連本可獲利的農民也未增收致富，因為每戶農戶分到的土地均極為狹小，根本無法自給自足。此外，巴列維王朝的政治改革也止步不前，貪腐橫行。

【1978年，伊朗街頭的抗議活動。】

這一切點燃了伊朗民眾的怒火，在流亡海外的伊朗宗教領袖霍梅尼的帶領下，伊朗民眾展開大規模抗議，要求結束巴列維王朝的統治。

王朝下血本打造的的現代化三軍呢？霍梅尼一句話就讓他們撂挑子不幹了：“如果軍警向民眾開槍，就和向《古蘭經》開槍一樣。”。

【1979年，伊朗女性走上街頭抗議。】

1979年1月16日，巴列維沙阿丟下大臣們倉皇出逃，整個伊朗旋即陷入了無政府混亂狀態。2月1日，霍梅尼返回伊朗，兩個月後，伊朗伊斯蘭共和國取代了巴列維王朝。新政權秉持反帝國主義、反猶太復國主義與什葉派伊斯蘭主義，意識形態上與巴列維王朝相比發生了180度的大轉彎，自然無法再與曾經的盟友美國搞好關係了。

改朝換代之後的當務之急當然是鞏固新生政權，霍梅尼自然需要加強本國的強力機關——軍警以維持社會與政治局面的穩定。巴列維王朝留下的伊朗帝國三軍此時雖已改稱伊朗伊斯蘭共和國三軍，可其對新生神權共和國的忠誠度卻值得懷疑，因為原帝國三軍中不僅不乏巴列維沙阿的同情者，其自然不會為伊斯蘭共和國全心全力地效勞，甚至可能發動叛亂，而且帝國三軍在大量使用美式裝備的同時，也接受了美軍的訓練，不少人與美國有著千絲萬縷的聯絡，很難保證他們不會利用此關係反對現政權。

【伊朗伊斯蘭革命期間，反對巴列維統治的武裝分子】

為此，霍梅尼想到了在原伊朗三軍之外另立門戶，組建一支新政權專屬的全新軍隊，以壓制原伊朗三軍的勢力。霍梅尼整合了伊斯蘭革命期間活躍的數支準軍事組織，於1979年5月5日將其統合為伊朗伊斯蘭革命衛隊。伊斯蘭革命衛隊與伊朗三軍的分工隨後在伊朗伊斯蘭共和國憲法中作了進一步闡釋：伊斯蘭革命衛隊負責“保衛伊斯蘭革命成果”，而伊朗三軍負責“保衛伊朗領土完整與政治獨立”，兩者地位名義上平等，互相獨立運作，都是伊朗伊斯蘭共和國武裝部隊的組成部分。

【伊朗伊斯蘭革命衛隊的旗幟】

1980年，薩達姆統治下的伊拉克利用伊朗國內的動盪局勢，對伊朗發動突然襲擊，意圖拿下兩國存在爭議的胡齊斯坦地區，並獲得整條阿拉伯河的主權，兩伊戰爭就此爆發。新生的伊朗伊斯蘭革命衛隊與伊朗三軍一道投入了抵禦伊拉克入侵的戰鬥，在經受戰火洗禮，增長實戰經驗的同時，伊朗伊斯蘭革命衛隊的兵員與裝備也不斷擴張，原先僅有常規地面部隊的革命衛隊先是新設了“巴斯基”民兵組織，作為緊急動員部隊，之後又組建了直接聽命於伊朗最高領袖本人的“聖城軍”特種部隊，負責境外的滲透、顛覆與訓練什葉派武裝組織等特殊行動。

兩伊戰爭組圖

由於伊斯蘭革命後西方國家與伊朗交惡，在兩伊戰爭期間西方國家對伊朗實施武器禁運，沒法再依靠外國軍火的伊朗被迫發展本國的軍事工業，此項工作由革命衛隊負責，其不久後就成了伊朗國防工業中的重要參與者，由此革命衛隊獲得了資金與人員方面的扶持，成了一支既用武器也造武器的軍隊，其實際地位已超乎於伊朗三軍之上。

革命衛隊陸軍裝甲部隊

伊斯蘭革命衛隊於1985年9月再次迎來了巨大轉變，霍梅尼以革命衛隊在兩伊戰爭中戰功顯赫之由，下令其進行擴編，組建革命衛隊自己的海軍與空軍，從此革命衛隊擁有了完整的海陸空三位一體的武裝力量。

【革命衛隊海軍快速攻擊艇】

不過革命衛隊的海軍與空軍與伊朗海軍和空軍定位並不完全相同：革命衛隊海軍負責近海的兩棲非對稱作戰任務，採用一擊脫離的游擊戰術，因此其擁有大量小型快速攻擊艇與岸防導彈，而伊朗海軍則主要負責遠海乃至遠洋作戰，為此其裝備瞭如護衛艦與驅逐艦之類的大型水面艦艇以及潛水艇；革命衛隊空軍（2009年重組為空天軍）的分工則是對地攻擊，其職能近似於他國的陸軍航空兵，此外伊朗的戰略彈道導彈部隊也歸由革命衛隊指揮，而伊朗空軍則除了執行對地攻擊之外，也會進行空戰，攔截敵方空中目標。

【革命衛隊空天軍彈道導彈部隊】

在參與兩伊戰爭的同時，伊朗伊斯蘭革命衛隊派出“聖城軍”特種部隊干涉黎巴嫩內戰，為黎巴嫩真主黨提供軍火援助與訓練服務，扶持其作為伊朗在黎巴嫩的代理人，以對抗入侵的以色列軍隊。此後伊朗伊斯蘭革命衛隊還參與了多次境外作戰行動，如在敘利亞內戰中支援敘政府軍，在伊拉克內戰中幫助伊拉克政府軍肅清“伊斯蘭國”極端組織，在葉門內戰中援助胡塞武裝組織，對抗哈迪政府與沙特領導的多國聯軍。革命衛隊在持續的作戰活動中不斷“長經驗”，戰鬥力與伊朗軍隊不相上下。

革命衛隊海軍特種部隊

從最初為“保衛伊斯蘭革命成果”而建的小型部隊，到如今海陸空力量齊全，作戰有專長的完整軍隊，伊朗伊斯蘭革命衛隊完成了質的飛躍。如今，經過多次擴張的伊朗伊斯蘭革命衛隊總兵力已達到了12萬人，規模不可小覷，是伊朗武裝力量除伊朗軍隊之外不可或缺的一部分，兩者相輔相成，各有所長，都是伊朗爭奪中東乃至伊斯蘭世界話語權，並與美國叫板的重要資本。