印度是四大文明古國 之一，曾經創造了人類歷史上著名的“恆河文明”。恆河這條世界名川，被印度人民尊稱為“聖河”和“印度的母親”。

河岸風情

恆河兩岸的人們仍然保持著古老的習俗。許多自古流傳的神話，使印度人民對恆河母親生起無限的懷想，烙下一個不可磨滅的情結。這一生中至少要在恆河中沐浴一次，讓聖河洗淨生生世世所有的罪業。

沐浴在恆河

恆河流域是南亞次大陸最大的河系。水的補給在一定程度上依靠 7 月西南季風帶來的雨，以及 4～6 月熱季中喜馬拉雅山脈融雪匯成的流水。

恆河流域

在印度教徒的眼裡，恆河是淨化女神恆迦的化身，而恆河裡的水就是地球上最為聖潔的水，只要經過它的洗浴，人的靈魂就能重生，身染重病的人也可以重獲健康生命。

每年都有眾多的朝聖者虔誠而來，在恆河水裡舉行自己的重大宗教儀式。更有甚者在恆河水裡自盡，以期洗去此世的罪孽和冤獄。

汙染的恆河

在恆河洗衣服

於是，恆河上有時會漂浮著屍體。人們將屍體打撈起來火化後，會遵死者遺囑將骨灰灑在恆河裡。就這樣年復一年，恆河水受到了嚴重汙染，成了印度汙染最嚴重的河流之一。可印度教徒依然我行我素，他們沐浴在此，飲用在此，卻很少中毒或者得病。

印度焚燒屍體

科學家研究發現，恆河水中的含氧量非常高，這是湍急的水流與空氣充分接觸造成的。而較高的含氧量，使瘧原蟲等厭氧的致病微生物難以生存。可是科學家們也同時發現，恆河中下游的水中大腸桿菌含量相當高，離岸 5 米處的含量就高於飲用水標準的 20～30 倍。這是由於向恆河隨意排放排洩物所致。

汙染的恆河

恆河岸邊有29個大城市，70個城鎮和數以千計的村莊，這裡3億多居民的生活廢水全部排入恆河，每天達13萬立方米，某些河段水中的大腸桿菌含量超標280倍以上。

流入恆河的汙水中有80%是兩岸居民的生活廢水，15%是工業廢水。由於缺乏限制工業廢水排放的法令，很多工廠只需交納低廉的保證金就可以將廢水直接排入恆河。

儘管如此，還是有無數的印度人沐浴在他們的母親河中。

在河裡游泳的印度人

更有甚者，會直接飲用

飲用恆河水

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