厄爾尼諾現象的出現具有不確定性，一般2—11年發生一次，但是這個時間間隔在慢慢發生變化，時間變的越來越短，越來越頻繁。厄爾尼諾現象的“一生”經歷四個階段，即厄爾尼諾發展前、厄爾尼諾發展中、厄爾尼諾形成後、厄爾尼諾減弱後，這四個階段會導致氣候狀態出現不同的異常現象。厄爾尼諾現象持續時間最少三五個月，持續時間無法確定，最長有時可能持續兩三年之久。

其形成原因：跟太平洋底火山爆發或地殼斷裂噴湧出來的熔岩的加熱作用造成洋流變暖有關，也跟東南信風減弱和“剎車效應”的地球自轉減慢等因素有關。“厄爾尼諾現象”和“拉尼娜現象”我們也要弄清楚他們之間的關係，厄爾尼諾減弱後到拉尼娜生成前的氣候狀態與拉尼娜減弱後厄爾尼諾發展前的氣候狀態就是完全不一樣的，發生“厄爾尼諾現象”後肯定會發生拉“尼娜現象”。

研究人員說，下一次預期的厄爾尼諾現象將於2020年底達到峰值，可能會在2021年將全球年平均氣溫上升推到一個新的紀錄。屆時氣溫上升將會使太平洋變暖延後了大約三個月。

根據世界氣象組織的資料，由於2015-2016年強大的厄爾尼諾現象，加上長期的氣候變化，2016年成為有記錄以來最熱的一年。那麼2020年如果出現厄爾尼諾現象會打破這一記錄嗎？那就讓我們拭目以待吧。