我們都知道，劉備在向人介紹自己身世時，最喜歡說的一句話便是“吾乃中山靖王之後”。這裡的中山靖王是指西漢時期的劉勝，他是漢景帝劉啟的兒子。也就是說，大耳朵劉備是劉啟的後代。

那麼問題來了，劉啟是皇帝，中山靖王劉勝是他兒子，劉備為何不直說是劉啟之後，反而要說是劉勝之後？其實原因很簡單，劉備他沒資格。為什麼呢？據《禮記》記載：別子為祖，繼別為宗。

這是說，古代宗法制規定：天子和諸侯王除嫡長子以外的所有兒子統稱為“別子”，而“別子”的後代則需要以“別子”為祖先。也就是說，“別子”的直系後世，須以“別子”為起點，尊為祖。

“別子”去世後，由他的嫡長子繼承，那麼“別子”的嫡長子就是“繼別”者，被他們世系的後代尊為宗。當然了，在很多情況下，因為某種原因，皇帝的嫡長子也不一定能成為太子，更別說登基為帝了。

所以，除了登基做了皇帝的太子，其他的皇子，都算“別子”，他們的後代，則需要以這些分出去做王的皇子為祖宗。換句話說，不是皇帝的其他王的後代，只能以第一個分支被分封的王為自己的祖宗，祭祀這位分支的王為祖。

否則，若是仗著自己是王的後裔而去祭祀先祖皇帝，那就是做了和自己身份不相稱的事，這屬於僭越，等同於謀逆。因為即便你先祖是皇帝，但你自己沒坐上皇帝的話，還是不能祭祀先祖皇帝。

畢竟能祭祀先祖皇帝的，也只有現今皇帝，你是沒資格。以中山靖王劉勝為例，他是漢景帝劉啟的庶子。漢武帝劉徹繼承皇位後，劉勝被封為中山靖王，便是“別子”。劉備作為劉勝的後代，按古代宗法制，他只能祭拜劉勝，稱中山靖王之後。

即便劉備也是皇帝劉啟的後代，他也不能稱景帝之後，因為沒資格。當時能稱景帝之後的只有一人，只有時任皇帝劉協。倘若劉備執意要以漢景帝劉啟之後自居，不僅會招人嘲笑，嚴重還會惹來殺身之禍。

當然了，到了後面劉備建立蜀漢，做了皇帝后，那便可名正言順地說是劉邦之後，劉恆之後，劉啟之後。其實他也是這樣做的。除劉備外，還有一個人是個典型的例子，那就是劉秀。他沒做皇帝前，只能說自己是漢景帝劉啟的兒子長沙定王劉發的後代，尊劉發為祖。

直到劉秀做了皇帝，成了光武帝后，他才能說自己是劉邦之後，劉恆之後，劉啟之後，尊這些人為祖宗。還有，古代宗法制等級森嚴，決不能亂來，不然後果自負。（喜歡的話多多關注，多多點贊，多多收藏，轉發和評論，謝謝！本人其他文章也很精彩，歡迎品讀！）

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