科林斯運河，位於希臘伯羅奔尼撒半島與希臘半島的連線部科林斯地峽。科林斯地峽非常狹窄，最窄處僅有6公里多點，透過科林斯地峽連線亞德里亞海和愛琴海，要縮短航程仍300公里左右。早在古希臘羅馬時期，就有人設想在此修建運河，但受到當時工程技術的限制未能實現。直到十九世紀末，隨著人類工程技術的飛速發展，在此開鑿運河才成為可能。

1881年，一家法國公司開始在此開鑿運河，結果錯誤估算投資，最終以破產告終。後來希臘政府接手運河開鑿，才終於於1893年修建完工，運河得以投用。科林斯運河開鑿如此艱難，與其地質狀況有關。科林斯地峽雖不寬，僅有6公里多。但科林斯地峽是臺地地形，海拔90多米，運河的挖掘量很大。而且科林斯地峽是巖質基底，運河實質上是在岩石中開鑿，這進一步增加了運河的開鑿難度。

歷經十多年，運河終於開鑿成功（實際開鑿時間沒有這麼長，中間運河公司破產曾經停工）。但科林斯運河是計劃跟不上變化的典型，可謂一完工就落後。從十九世紀末到二十世紀中期，是船舶建造技術飛速發展的時代，船舶噸位提升十分迅速，可謂是日新月異。而科林斯運河是按照其當時的船舶噸位設計的，主要是供萬噸級以下船舶通行，根本沒考慮到海運船舶噸位迅速上升的可能性。結果就悲劇了，運河建成以後，希臘人發現，此時主要的海運船舶迅速上升到萬噸級以上，科林斯運河根本就通過不了！

科林斯運河長6。3千米，水面寬度24米，底寬約21米，水深約8米。另外水面之上，還有90米高的陡崖，科林斯運河的寬深變的十分尷尬。一般萬噸級船舶的寬度就有二十多米，吃水深度平均在9米左右，科林斯運河除了少數特製船型，絕大多數萬噸級船舶都無法透過，至於更大噸位的船舶，則是想都不用想。事實上在科林斯運河，噸位稍為大一點，比如八九千噸級的船舶，都只能用拖船拉拽，而不能自主航行，以免撞船或擱淺。

而進入二十世紀以後，海輪噸位越來越大，50年代以後已經很少有萬噸級以下的海輪。其結果就導致，科林斯運河在海上貨物運輸中，幾乎無所作為。絕大多數的海運貨船，還是選擇繞過伯羅奔尼撒半島來往於亞德里亞海和愛琴海、黑海之間。科林斯運河對於海洋貨運的作用，實際上形同虛設等同於無。而且運河兩岸的石壁在風化作用下，時常發生滑坡，對通行其間的船舶來說，也是一種潛在的威脅。

不過要說科林斯運河完全是一個失敗專案，實際上也不太對。科林斯運河對於海上貨運沒什麼作用，但對於中小型客輪和遊輪通行還是起著重要的作用。現在科林斯運河每天要通行上百艘船舶，年通行船隻數量30000多艘，還是比較繁忙的。另外科林斯運河特別的地塹式造型，也使其成為一個知名的景點，每年為希臘帶來大量遊客。雖然有點不務正業，但對於以旅遊立國的希臘來說，也算是歪打正著了吧！