扶蘇，嬴姓，名扶蘇，咸陽（今陝西咸陽市）人。秦朝宗室大臣，秦始皇長子。

剛毅勇武，信人而奮士。為人寬仁，有政治遠見。直言勸諫父親，反對坑殺“犯禁者四百六十餘人”一事，觸怒秦始皇。受命前往上郡，協助大將蒙恬修築長城、抵禦匈奴。

秦王嬴政統一六國後，進帝號，稱始皇帝，開創了中國歷史上第一個統一的大帝國。然而，稱帝后的秦始皇直至病逝都未冊立太子，給秦帝國的權力繼承留下了巨大隱患，最終導致長子扶蘇 被趙高、李斯合謀賜死。在始皇去世僅4年零3個月後，秦帝國大廈轟然倒塌。作為一名出色的政治家，秦始皇不可能不知道確立繼承人對一個國家的重要性。那麼，秦始皇為什麼到死都沒有立太子呢？

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在秦始皇眾多兒子當中，長子扶蘇是最有潛力成為繼承人的一個，他不僅時常跟在始皇身邊，甚至針對國家大事會發表自己的看法和意見。但與秦始皇主張的鐵腕政策不同，扶蘇主張以懷柔安撫六國遺民，這也導致了“始皇怒，使扶蘇北監蒙恬於上郡”的結果，這一結果讓扶蘇遠離了朝堂，但並不意味著遠離了繼承人之位。因為蒙恬說的很明白：“臣將三十萬眾守邊，公子為監，此天下重任也”，如果秦始皇真的放棄立扶蘇為繼承人，又豈會授其軍權，讓他成為30萬大軍的監軍呢？那麼秦始皇究竟惱怒的是什麼？又為什麼讓扶蘇北上監軍呢？明朝張居正在評價扶蘇時用了“仁懦”二字。

的確，過於仁慈的扶蘇讓秦始皇不得不擔心他繼位後能否鎮得住蠢蠢欲動的六國貴族。秦始皇有理由產生疑問：在如此高壓的政策下，六國人士尚且敢對秦始皇發動報復襲擊，那推行仁政的扶蘇能讓秦帝國繼續平穩嗎？他能鬥得過那些六國貴族嗎？“秦始皇為何不立扶蘇為太子 只是因為主張不同嗎”事後證明，過於仁孝成為扶蘇最大的性格缺點。當趙高和 李斯 的假詔書傳來時，扶蘇甚至都沒有懷疑就要自盡，這種心態對於一個即將面臨殘酷政治鬥爭的儲君來說，是不合格的。因為在接到詔書時，蒙恬 就首先起了疑心，畢竟在未立太子的情況下，始皇怎麼會突然做出讓30萬大軍的監軍自盡的決定？這完全不符合常理。但扶蘇卻沒有聽從蒙恬複核詔書真偽的建議，快速自盡。

由此可見，從一開始，扶蘇身上所表現出的“仁懦”就讓 秦始皇不得不擔心秦帝國能否真的延續萬世。始皇真正惱怒的是扶蘇所主張推行的寬仁，所以，讓扶蘇北上監軍，應當是秦始皇有意的歷練，他希望透過現實的殘酷，讓扶蘇認識到目前的危機，從而改變自己的看法，成為秦始皇心中那個完美的繼承人。始皇沙丘病逝前，要求扶蘇回咸陽主持葬禮，這已經明確表明了始皇是有意讓扶蘇繼承帝位的。可見，扶蘇從一開始就被秦始皇當成了繼承人來培養，但扶蘇治國理念與自己相左，不得不讓秦始皇暫緩了立太子的決定，反而用更多的時間來讓扶蘇去親歷帝國目前的現狀。可惜，始皇的這種想法，卻給了趙高改朝換代的機會。在明知扶蘇、蒙恬手握30萬大軍的前提下，趙高、李斯卻仍然相信一份假詔書就能將其誅殺，足見趙高、李斯是知道扶蘇的軟肋的，而這也正是秦始皇所擔心的。