《三國演義》作為中國四大名著之一，幾乎是家喻戶曉，它塑造了大量優秀的英雄形象，這些英雄各有特點。但魯迅先生卻對這裡面的人物提出了批評，比如他說把諸葛亮寫得“多智而近妖”，說把劉備寫得“長厚而似偽”，就是說羅貫中寫諸葛亮足智多謀，上知天文下知地理，運籌帷幄，甚至還可以為自己續命，這樣的諸葛亮不像一個正常人，而像妖怪；寫劉備忠厚義氣，攜民渡江、為趙雲當眾摔阿斗、為關羽攻吳等，這樣的劉備過於忠厚就有點虛偽、奸詐了。

但對於寫關羽，魯迅先生卻說“惟於關羽，特多好語，義勇之概，時時如見矣。”就是說關羽的形象塑造得很好，義氣與勇武俱佳，非常生動。

魯迅先生為什麼這樣評價呢？

小說中的人物形象主要由兩方面構成，一是情感，另外是理性。諸葛亮身上表現得最突出的是理性（智慧、計謀），凡是重點寫諸葛亮出謀劃策的情節，在藝術上都不十分成功，重點寫到他內心情感時，就很感人了。比如，空城計、七擒孟獲、六出祁山等故事，明顯沒有揮淚斬馬謖、劉備託孤時生動。

作者為了塑造諸葛亮聰明絕倫，刻意拔高了、強調了他的智慧，這樣就導致諸葛亮感情方面被削弱，他的形象就變得不太完整和豐滿了。寫劉備也是如此，過於強調劉備的忠厚，導致他的理性被削弱。

魯迅稱讚關羽，是因為關羽在理性（智慧）上不像諸葛亮那麼出類拔萃，同時他又喜歡感情用事，並且常常因為感情而誤事。

比如，關羽在華容道釋放曹操一事。

《三國演義》第四十九回：

時雲長在側，孔明全然不睬。雲長忍耐不住，乃高聲曰：“關某自隨兄長征戰，許多年來，未嘗落後。今日逢大敵，軍師卻不委用，此是何意？”孔明笑曰：“雲長勿怪！某本欲煩足下把一個最緊要的隘口，怎奈有些違礙，不敢教去。”雲長曰：“有何違礙？願即見諭。”孔明曰：“昔日曹操待足下甚厚，足下當有以報之。今日操兵敗，必走華容道；若令足下去時，必然放他過去。因此不敢教去。”雲長曰：“軍師好心多！當日曹操果是重待某，某已斬顏良，誅文丑，解白馬之圍，報過他了。今日撞見，豈肯放過！”孔明曰：“倘若放了時，卻如何？”雲長曰：“願依軍法！”孔明曰：“如此，立下文書。”雲長便與了軍令狀。”

很明顯，諸葛亮一開始並不相信關羽會殺掉曹操，但是關羽立功心切，不甘人後，主動請纓，並且為了打消劉備的顧慮，還立下了軍令狀。這就是關羽理性的地方，他此時站在敵對雙方的立場，他此時沒有別的選擇，只能如此。

但是在《三國演義》第五十回，關羽卻放走了曹操，這是他的感情打敗了理性。

從理性上來說，放走曹操，對蜀國、對劉備的政治生命、對自己在蜀國的處境有多大影響，關羽應該心知肚明，如果抓住或者殺掉曹操，對自己在蜀國的地位和前途有多大的好處，關羽也應該是一清二楚。

從感情上講，曹操當年捉住了他，不但沒有殺他，還好就好肉伺候著他，封他為“壽亭侯”，許以高官厚祿，關羽雖然忠於劉備，但作為一個人來講，曹操這樣對待它，他沒有絲毫動心，或者感情起波瀾的話，那也是不通人情的，說不通的。而關羽也是那種“知恩圖報”“有恩必報”之人，這也應是他的做人原則與信條。

在華容道上，關羽遇到了矛盾。涉及到矛盾衝突，一般是文學、影視作品最重要的地方，也是最能放映人物性格的地方。

《三國演義》第五十回：

言未畢，一聲炮響，兩邊五百校刀手擺開，為首大將關雲長，提青龍刀，跨赤兔馬，截住去路。操軍見了，亡魂喪膽，面面相覷。操曰：“既到此處，只得決一死戰！”眾將曰：“人縱然不怯，馬力已乏，安能復戰？”程昱曰：“某素知雲長傲上而不忍下，欺強而不凌弱；恩怨分明，信義素著。丞相舊日有恩於彼，今只親自告之，可脫此難。”操從其說，即縱馬向前，欠身謂雲長曰：“將軍別來無恙！”雲長亦欠身答曰：“關某奉軍師將令，等候丞相多時。”操曰：“曹操兵敗勢危，到此無路，望將軍以昔日之情為重。”雲長曰：“昔日關某雖蒙丞相厚恩，然已斬顏良，誅文丑，解白馬之圍，以奉報矣。今日之事，豈敢以私廢公？”操曰：“五關斬將之時，還能記否？大丈夫以信義為重。將軍深明《春秋》，豈不知庾公之斯追子濯孺子之事乎？”雲長是個義重如山之人，想起當日曹操許多恩義，與後來五關斬將之事，如何不動心？又見曹軍惶惶，皆欲垂淚，一發心中不忍。於是把馬頭勒回，謂眾軍曰：“四散擺開。”這個分明是放曹操的意思。操見雲長回馬，便和眾將一齊衝將過去。雲長回身時，曹操已與眾將過去了。雲長大喝一聲，眾軍皆下馬，哭拜於地。雲長愈加不忍。正猶豫間，張遼縱馬而至。雲長見了，又動故舊之情，長嘆一聲，並皆放去。

後人有詩曰：“曹瞞兵敗走華容，正與關公狹路逢。只為當初恩義重，放開金鎖走蛟龍。”

程昱正是抓住了關羽情感上的特點“傲上而不忍下，欺強而不凌弱；恩怨分明，信義素著”，更為關鍵的是曹操有恩與關羽。

關羽在給劉備立軍令狀時和剛開始給曹操解釋時，內容一樣，都是恩已報，因為斬顏良、誅文丑、解白馬之圍。言外之意，今天不能放你走了。

但曹操老奸巨猾，他緊抓關羽感情這條線，你當初過五關斬六將，我也沒有追究，你這個恩情還沒有報呢！

這裡曹操還提到了一個典故：春秋時，衛國派庾公之斯追子濯孺子，二人都是神射手，但是子濯孺子有病，不能拉弓射箭。庾公之斯說：“我曾經跟尹公之他學習射箭，尹公之他曾拜你為師，我不能用你的射箭技藝來傷害你。”於是他去掉箭頭，射了四隻無頭箭後返回，透過這樣的方式表示他不忘恩。

曹操這一番話，一下子就抓住了重點，真是有的放矢。關羽根據曹操的話一想，確實還有此恩沒報，只有放過曹操，自己才能得到心理上的平衡，這時他的感情因素就戰勝了理性因素。

關羽的這種舉動，在你死我活的軍事鬥爭中好像不合邏輯，但恰恰是這種不合邏輯，關羽的形象才生動、感人。如果他在華容道捉住曹操，那關羽就不是關羽了。

正是因為這種差異、矛盾，關羽的形象在感性和理性的交織中就更加吸引讀者，這個人物形象塑造得也更成功。