慈禧是世界少有的站在權力巔峰的女性，掌控清朝政權長達48年，在這48年裡經歷了辛酉政變、甲申易樞、戊戌政變，堪稱內鬥的一把好手。

正是由於擅長內鬥，慈禧太后在咸豐帝駕崩後，鬥倒了八大顧命大臣，讓光緒皇帝成為傀儡，讓共同垂簾聽政的慈安太后在45歲的時候，突發腦溢血暴斃。

慈禧掌控清朝政權的幾十年中，清王朝對外簽訂了一系列不平等條約，她甚至說出了“量中華之物力，結予國之歡心”的話。

出乎所有人意料的是，進入20世紀的第一年，慈禧太后下令以光緒皇帝的名義同時向英、法、德、美等11個國家同時宣戰，究竟是為什麼呢？

光緒十三年，傀儡皇帝在維新派和一些保帝派大臣的支援下，掌握了一定的國家權力，兩派醞釀發動“維新變法”。僅僅百日便因為深切觸動了以慈禧為首的頑固守舊派勢力的攻擊，光緒被軟禁，慈禧再次垂簾聽政。

成年的光緒，一度掌握了國家大權，在朝中乃至全國都有一定的影響力，不利於慈禧對權力的掌握，就有了廢除光緒帝的想法，甚至立了愛新覺羅·溥儁為同治帝大阿哥，預備找個合適的時機讓光緒禪位。卻因外國列強不予支援，朝中許多大臣也明確表示反對，才未成功。

慈禧是個小心眼的女人，對反對自己的列強和大臣，她迫切地想要尋找一個時機進行報復。

戊戌變法失敗後，反對洋人入侵的義和團在全國各地呈現星火燎原的態勢，當時外國列強希望清政府出兵剿滅義和團，慈禧太后覺得這是個報仇的機會，可以藉助義和團的力量給予列強以沉重打擊，削弱歐美列強在中國的勢力，還可以加強自己在朝中和民間的威望，樹立自己抵抗入侵的光輝形象，更加可以藉此讓國內反對自己的勢力蹦躂出來，最後來個一網打盡，真可謂是個一石三鳥的好計策。

最開始的時候，慈禧太后不知道會有什麼樣的後果，沒有明目張膽，只是暗中支援義和團。

有一次，慈禧太后收到下屬報告的訊息，說列強進攻是為了讓她把國家大權歸還給光緒，貪戀權力的慈禧勃然大怒，在1900年6月21日，以光緒皇帝的名義下令向英、美、法、德等十一國宣戰。

與此同時，清政府捕殺洋人的懸賞令：“殺一洋人賞五十兩，洋婦四十兩，洋孩三十兩”，由此拉開了清政府與諸列強的正式鬥爭序幕。

儼然一個近代版的“殺胡令”。

然而，吏治腐敗、觀念落後的清王朝面對八國聯軍的進攻，一觸即潰。

八國聯軍攻入北京，慈禧太后攜光緒皇帝倉皇出逃，為了保證自己的統治地位，傳旨意派人與八國聯軍簽訂喪權辱國的《辛丑條約》，並且下令全國剿殺義和團。

《辛丑條約》的簽訂，標誌著清政府徹底淪為歐美列強的朝廷，中國也徹底地淪為半殖民地半封建社會。慈禧太后向列強宣戰，不是為了大義，而是為了自身利益，將國家民族置於水深火熱之中，著實可恨。