漢高祖劉邦登上帝位以後，開始認識到學習的重要性。他《手敕太子文》的告誡物件，乃是太子劉盈。說實話，這個兒子的資質並不怎麼樣，他對於學習的態度也很一般，以至於劉邦要在遺訓中責備道：“今視汝書，猶不如吾。汝可勤學習。每上疏，宜自書，勿使人也。”我文化不怎麼高，字寫得也差，豈料你寫得比我還差！你還很懶，經常讓別人幫你代勞寫一些公文，不像話！劉邦所告誡的事情，並非軍國大事，而是強調學習。太子劉盈早逝，傳承家風的是劉邦的第四個兒子漢文帝劉恆。

漢文帝對發揚光大這股好學家風也很有貢獻。他的身邊，有一位奇才賈誼。留下千古名文《過秦論》的他，是漢文帝最看重的文臣。漢文帝不僅自己虛心求教，還將賈誼指派為愛子劉揖的老師。而漢文帝寵愛劉揖，也是在於其好學，史稱“好《詩》《書》，帝愛之，異於他子”。

漢文帝之後的漢景帝繼承家風，他不僅自己好學，而且將文教事業推廣到了天下，不僅皇室子孫哥哥都要學習，天下的官吏也都有義務讓轄區內的子民儘可能地接受教化。漢朝文化由此大興，各地都開始開辦官方學堂，民間也有大量專攻學文的讀書人出現。

漢景帝的兒子劉德，所藏古書之多，差不多把當時能夠找到的書都蒐集全了。劉家家風最需要的是實幹型的讀書人才，故而漢景帝的兒子劉彘才脫穎而出。這位後來以漢武帝之名震古爍今的帝王，之所以得寵併成為太子，就在於幼年有神童之像，還極其好學，史稱七歲時就已經將宮中藏書看了個遍，並能一字不差地複述出來，讓漢景帝大為驚詫，進而將其改名為劉徹，意為智慧通達透徹。。漢景帝大為驚詫，把他的名字改為劉徹。這個孩子就是後來大名鼎鼎的漢武帝。漢武帝將漢朝國家圖書館的藏書擴充到三萬冊，還創立了太學，並將漢景帝建立的官學系統進一步強化。

此後的西漢皇帝，也是一如既往地學習，屢屢以帝王身份，親自參與學術活動。至於劉家的學者，也越來越多，其中就有著名學者劉向、劉歆。劉邦後代的好學之風流傳開來，各地劉姓歷代都是文傑輩出。