老鼠因其醜陋且骯髒的形象，幾乎被所有人厭惡，但在古代，人們曾有吃老鼠的習慣，甚至在漢朝是帝王家的佳餚。

人類還沒進入農業社會前，主要靠狩獵為生，大型動物雖然是首選，但往往難以捕獲，所以老鼠這類常見且容易獲得的小型動物就成為人們果腹之選。

而在中國，受限於生產力的落後，先秦時代人們也會把老鼠當作食物。《戰國策·秦策》曾記載一個故事：鄭國人稱沒有加工雕琢的玉石為璞，周人稱沒有醃製的幹老鼠為璞。有一天，周人懷裡揣著沒有加工醃製的老鼠問鄭國商人：“你想買璞嗎？”鄭國商人回答說：“想買。”周人便從懷裡掏出他帶來的璞，原來是一隻死老鼠。鄭國商人看了噁心，連忙謝絕了。

不過到秦漢後，隨著生產力的進步，民間已經很少人吃老鼠。有趣的是，此時老鼠卻登上了帝王家的餐桌。上世紀60年代，考古挖掘出漢景帝之子、中山靖王劉勝的墓中，發現許多陶罐中有大量老鼠骨頭，顯然劉勝生前有吃老鼠的愛好。同樣的情況，也出現在漢景帝本人的陽陵中，足見當時他們有多喜歡吃老鼠。

後來，老鼠的藥用價值也被發現。魏晉南北朝賈思勰的《齊民要術》轉引《養生論》中說：鼠肉味甘無毒，令小兒消穀除寒，熱灸食之良也。明朝李時珍也在《本草綱目》中推崇老鼠的療效，除了鼠肉和鼠骨，連屎尿都可以入藥。

那有沒有地方一直保持吃老鼠的習慣呢？有，嶺南地區。唐朝《朝野僉載》記載，嶺南人吃鼠成風。他們會把剛出生的小老鼠喂以蜜糖，然後在老鼠還會唧唧叫時活生生吃掉，所以此菜得名“蜜唧”。據悉，時至今日，還有少數兩廣人會吃老鼠幹。

總體而言，人們只會在鬧饑荒時選擇吃老鼠，那是迫不得已的事情，現在已經很少人知道老鼠肉的滋味了。