康熙十二年（1673 年），六十一歲的吳三桂在發動叛亂之前，來到了五華山華國寺，最後一次看望影響他一生命運的女人。

吳三桂說。圓圓，我又要出征了，這一去，也許就永遠回不來了，三十年了，我該為當年的錯誤去彌補些什麼呢？

吳三桂

跪在佛座前的女尼沒有給他任何回答，只有輕輕的木魚聲在佛殿輕輕迴盪。吳三桂走的時候，陳圓圓沒有回頭，只是三十年前的往事忽然浮在心頭，攪亂了本如枯木的心。

江山、愛情，權力，慾望，什麼才是決定一個男人命運的最終原動力呢？

誰能有真正的答案？

吳三桂告別陳圓圓

清人在從崛起到人關最終一統中原的程序中，有三個降將對他們起到了至關重要的作用，儘管在乾隆四十一年（1776年）的時候，乾隆皇帝特意指示，將他們都編人《清史列傳·貳臣傳》

這三個人就是祖大壽、洪承疇、吳三桂。

祖大壽字復宇，明末清初寧遠（今遼寧興城）人，世代為遼西望族，是吳三桂的舅舅，祖大壽兄弟三人皆是大明將領（祖大壽、祖大樂、祖大弼）。祖大壽的前半生都是在抗清中度過，早年他是明靖東營遊擊，天啟年初成為廣寧巡撫王化貞的部下，任中軍遊擊。王化貞在廣寧被努爾哈赤所敗，祖大壽率部退到覺華島，打起了游擊戰，成為很令努爾哈赤頭痛的力量。大學士孫承宗指揮遼事後，讓祖大壽幫助參將金冠守島。

祖大壽最得意風光的時間是袁崇煥主持遼事時期，期間他和袁崇煥一起修築寧遠城，在寧遠大捷中讓努爾哈赤丟掉了面子和老命。

祖大壽守寧遠

祖大壽以寧遠大捷之功升副總兵。之後與滿桂一起，再在寧遠、錦州擊退皇太極（史稱寧錦大捷）。漸漸成為袁崇煥帳下最有戰鬥力的大將。

在皇太極發動致袁崇煥於死地的北京襲擊戰時，祖大壽與袁崇煥一起救援北京，在袁崇煥落難入獄時，他顯示出了對上司的忠誠。對朝廷自毀長城的做法，祖大壽極為氣憤，率兵離開了山海關。無奈之下，崇禎皇帝不得不讓袁崇煥寫信給祖大壽，讓他安心為國效命，老帥孫承宗也出面勸慰，祖大壽才率兵迴歸，抗擊清兵。

袁崇煥死後，祖大壽接管了他的寧遠精騎這支大明帝國最具戰鬥力的隊伍。崇禎皇帝也沒有追究他違抗聖旨的罪，原因當然很簡單，沒有比祖大壽更適合掌管這支部隊的人選了。

崇禎四年（1631年）祖大壽奉孫承宗命修築並駐守城，城剛修到一半。皇太極就打過來了。

這次皇太極帶來了十萬大軍，而駐守大淩河的祖大壽僅有兩萬餘部，皇太極的目標很簡單——祖大壽。

皇太極

皇太極在大淩河城外圍了四道牆，困死了祖大壽。明軍的援軍多次被其打退，無糧的祖大壽困守大淩河達半年，在城中戰馬、樹根、百姓皆被吃掉的情況下不得不選擇了“投降”。

祖大壽“投降”後，表現得很積極，主動提出要為新東家把另一個重鎮錦州賺回來，皇太極很信任他，放他回錦州。祖大壽-回錦州就反了水，成為了錦州方面的主將，皇太極幾次派兵攻打錦州，都被祖大壽擊退。

崇禎十二年（1639年）二月，皇太極集結了滿清所有的精銳部隊十餘萬，發動了對明帝國的最後一戰，目標則是祖大壽據守的錦州。

祖大壽對堅守錦州信心十足，因為錦州的堅城，也因為充足的糧草，他寫信給明廷，說錦州糧豐城堅，堅守半年沒問題，朝廷如派援軍必須謹慎行軍，步步為營，莫中了皇太極圍點打援的計謀。

戰場上的祖大壽

祖大壽很謙虛，事實上在皇太極的重兵圍困下，他守了足足兩年。

錦州是明帝國對清軍構築的關寧錦防線的最重要一環，不容有失，重視程度相當高，崇禎這次派出了明帝國的內戰英雄洪承疇率領十三萬前往增援錦州。

洪承疇與祖大壽可謂是英雄所見略同，他知道自己所率領的明軍的戰鬥力此時遠遜於皇太極的清兵精銳，他駐紮寧遠，步步為營，逐步控制了松山到錦州的制高點。

祖、洪二人不急，但有人急了，明帝國的兵部尚書陳新甲。這位憑軍事才能實在不配坐在兵部尚書位置上的讀書人。犯了冒險主義，十多萬人在松錦前線和一再強烈要求洪承疇與皇太極速戰速決。 皇太極比耐性，吃喝拉撒一年要白花花幾十萬兩銀子，陳部長看著心急，因此他 官大一級壓死人，胳膊擰不過大腿。崇禎十四年（1641年）七月，洪承疇率主力進至松山，準備與清兵一決高下。此時已多病的皇太極等的就是這一天，他一路流著鼻血率大軍從盛京趕至，並截了洪承疇的糧道，逼洪部與其一戰。松山一役，洪承疇的十三萬大軍土崩瓦解，洪承疇帶領殘兵在松山苦守半年之久，在崇禎十五年（1642年）三月被俘。

洪承疇被俘的訊息也徹底擊垮了祖大壽，四月，祖大壽再次向皇太極投誠這一次，是真的。

松山決戰

松錦一戰，皇太極拔掉的不僅是錦州這顆釘子，還有大明帝國最能打的兩名戰將。

祖大壽是二進宮，崇禎皇帝有心理準備，但洪承疇是大明帝國最倚重的軍事重臣，朱由檢以為洪大將軍必然選擇以身殉國，在北京以王侯的規格“予祭十六壇”，自己親手擬寫了一篇情深意切的祭文紀念洪大將軍並昭告天下。

但最後傳出的訊息卻讓朱由檢噴血——洪承疇降了！至於皇太極是用什麼手段讓不食人間煙火的洪大將軍低下自己高貴的頭顱已經不重要了，重要的是洪承疇盤起了滿清人的辮子，穿上了滿清人的官服。

洪承疇降清

洪、祖二人，降清後的表現又略有不同。祖大壽基本算是消極怠工，對於鎮壓自己同胞的事業並不熱心，降清後除了後來給自己的侄子吳三桂寫過一封不痛不癢的勸降信外，沒有什麼突出表現；洪承疇卻很敬業，清軍入關後積極扮演著“內戰英雄”的角色。

但平定天下後，清廷都沒怎麼給他們封功立賞，二人不過是用名節換取小命，苟且偷生罷了。

這點與後來大紅大紫的吳三桂有所不同。

吳三桂字長伯，漢族，明末清初遼東錦州人，其父吳襄是錦州總兵，吳三桂中過武舉，有一身好功夫，年輕時曾率數十騎殺人四萬清營中營救其父而聞名明。大詩人吳偉業稱其“白皙通侯最少年”。

在洪承疇、祖大壽降清後，明廷任命吳三桂為遼東總兵、鎮守山海關。明帝國的崩潰無法避免，但卻不是亡在清人手裡。第一個原因是皇太極在禎十六年（1643年）八月九日逝世，所有清人的注意力都放在了皇位及權力棒的交接上，皇太極的長子豪格、其弟多爾袞都有可能成為清王朝新的接班人，一番爭鬥不可避免。第二個原因就是大明帝國把最後的一支精銳部隊放在了山海關。

吳三桂奉命鎮守山海關

而當李自成殺進北京，崇禎皇帝吊死煤山時，清王朝也結束了短暫的權力爭奪。一個叫布木布泰（莊妃）的女人取得了勝利，讓她年僅六歲的兒子福臨登上了王位。

對於剛剛進入北京的大順政權和對中原覬覦已久的清人來說，他們都瞄準了吳三桂這塊肥肉。

愛新覺羅·福臨（清朝第三位君主）

北京失陷的時候，吳三桂率主力朝北京勤王，走到豐潤（今河北境內）的時候，傳來老闆朱由檢自殺的訊息，他駐兵觀望。對於吳三桂來說，原來的公司已經倒閉，以他手中的力量（五萬餘人），要自立門戶是不太現實的，他要做得不過就是找個新的東家。

吳三桂首選物件還是李自成，畢竟都是漢人。吳三桂父子之前主要精力是和清人在遼東戰場上死磕，和陝西農民軍還真沒什麼樑子。

李自成進北京後，將吳襄作為人質，讓他給兒子吳三桂寫了一封信勸其歸降，讓剛降大順政權的另一個明將唐通帶上四萬兩銀子和兩萬軍隊去吳三桂的部隊犒勞並接收山海關。

唐通找到了吳三桂，說哥們我都再就業了，你也別歇著了。

吳三桂很高興地接受了新老闆李自成的聘書和安家費（四萬兩銀子），讓唐通去接管自己把守的山海關。

山海關

唐通的軍隊前腳剛走，吳三桂從北京逃出的家丁後腳也到了，吳三桂問家丁的三個問題，決定了一個時代的命運走向。

NO。1：

（三桂）問：“老爺子無恙？”

（家丁）答：“被李闖王抓去吃牢飯了！”

NO。2：

（三桂）問：“財產呢？”（家丁）答：“被充公了！”

NO。3：

（三桂）問：“陳姨太（圓圓）無恙？”（家丁）答：“被劉宗敏搶走了！”

李自成啊李自成！押了我的老爹，搶了我的財產，睡了我的女人，還想讓我歸降！

吳三桂衝冠一怒，並非沒有理由。

劉宗敏強佔陳圓圓被清軍俘虜後碎剮而死

從皇太極對洪、祖二人的態度，到李自成對吳三桂的態度，可以看出當時兩個政權的眼光與戰略執行力。李自成也想招撫吳三桂，但是很明顯，進了北京城的農民軍，燒殺搶掠，失去了本來就不強的紀律性。

想想洪承疇的待遇（江湖傳聞是睡了皇太極的女人），而自己卻是心愛的女人被劉宗敏睡了（當然這也是江湖傳聞），吳三桂有理由撕碎李自成的聘書。

吳三桂率部殺回山海關，把剛剛接管山海關的唐通打了個稀裡糊塗，奪回了山海關。

吳三桂奪回山海關

李自成得知吳三桂反水，但此時他正忙於在北京稱帝封官，沒時間親征。他先派唐通率八千人征伐吳三桂，再次被吳三桂擊潰。之後他又派降將白廣恩率軍征伐，還是不敵吳三桂。

大順永昌元年（1644年）四月十三，李自成率領二十萬大軍（一說十萬）同時捎上崇禎皇帝的太子，還有吳三桂的老爹吳襄，征伐吳三桂。

而四天前，清人的隊伍已經出發了，年幼的小皇帝順治任命多爾袞為奉命大將軍，率領諸王、貝勒及十萬大軍，開始了對大清帝國最具決定意義的征程。

按照多爾袞的行軍路線，仍然是和皇太極襲擊北京的路線一樣，繞道蒙古，從薊州一帶突破，但是在四月十五日走到翁後，他接到了吳三桂的乞降信

雖然對吳三桂乞降真假未清，但多爾袞仍然毫不猶豫地改變行軍路線，因為誘感太大了——-五萬關寧精銳及天下第一關。

已決心撲向山海關的多爾袞卻採取了一招險棋，他放慢了行軍速度，二十日，他才搖搖擺擺地地走到錦州。他決定讓李自成的隊伍先到山海關，讓李自成的槍把吳三桂逼向自己的懷抱。

在錦州的多爾袞接到吳三桂的第二封信，大意是李自成的二十萬大軍馬上殺到山海關，老哥你再不來兄弟我守不住了。

雖然對吳三桂的關寧鐵騎有足夠的信心，但是事關帝國的命運，多爾袞的姿態也不敢擺多久，在錦州，多爾袞全軍加速，奔赴山海關。

李自成的二十萬大軍在四月十九日抵達山海關，最後一次通牒無效後，發動了對山海關的攻擊。

山海關大戰

正如多爾袞的判斷一樣，吳三桂的戰鬥力加上山海關的堅險，幾天之內，李自成無法攻佔。

著急的吳三桂又派了五名使者去見已經抵達歡喜嶺的多爾袞，懇請出兵。多爾袞熱情款待，卻顧左右而言他。無奈之下，吳三桂在二十一日晚親赴多爾袞大營，表明了自己投降的誠意。

吳三桂降清

四月二十二日，一個清帝國最值得紀念的日子——清兵入關。

清軍入關

二十二日的戰場場面相當傳奇與悲壯。當日吳軍與李軍在石河從早上殺到正午，殺得難分難解。這時候忽然起了大風，飛沙走石，天昏地暗，日月無光，讓李自成迷糊了眼睛。

山海關戰場

等他揉好了眼睛，他看見了滿洲人。滿洲人來了！

五萬關寧軍加上十萬滿洲軍等於無敵的代名詞。在山海關，李自成迎來他人生中最大的一次潰敗。這一次，他再也沒有翻身的機會。

李自成敗退山海關

戰爭人物命運走向

吳三桂：

引清兵入關，讓吳三桂成了漢民族的千古罪人，也給他帶來了三十年的富貴。滅李自成、張獻忠、南明永曆帝，毫不誇張地說，大清帝國的半壁江山都是吳三桂率兵打下來的。

平定中原後，吳三桂的勢力也前所未有的強盛。逼於形勢，清人將雲南封給了吳三桂，成為三藩之首，但隨著政局的日趨穩定，剷除三藩，成為了清帝國的頭等政治任務。

清廷於康熙十二年（1673 年）下令撤藩。吳三桂聞訊後叛清，一度佔據桂、川、湘、閩、粵等省，但之後漸顯頹勢，康熙十七年（1678年），自知大勢已去的吳三桂在湖南衡州稱帝，國號大周，建元昭武，同年秋在長沙病死。康熙二十年（1681年）清軍攻至，其子吳世璠自殺，吳氏九族皆被滅門。

李自成：

山海關一戰後，李自成退回北京，清兵與吳三桂步步逼近。他在四月二十九日稱帝，但只在寶座上坐了一天，三十日退出北京（走時他沒忘記殺了吳三桂全家——陳圓圓例外）。

之後，李自成又開始了游擊戰，其勢日益衰退。順治二年（1645年），在湖北通山九宮山，李自成率部考察地形時被清兵阻擊，退出了歷史舞臺（生死成迷）。