自秦始皇開始，中國歷史上一共湧現出四百多位皇帝。在這四百多位皇帝中，有一位亡國君主顯得異常耀眼，他所經歷的跌宕起伏絲毫不遜色於任何一個朝代的開國君主，可謂是可歌可泣。這位傳奇君主，就是崇禎皇帝朱由檢。

歷史長河裡自古成大事者，大多譭譽參半，而崇禎皇帝，卻是個特例，可以說他是唯一一位讚譽多過批判的末代君主。因為根據歷史規律，大凡王朝末尾，多因君主昏庸或暴虐致敗。例如秦朝亡於胡亥，蜀漢亡於劉禪，隋朝亡於楊廣，史料多有記載這些君主如何如何昏庸，如何如何暴虐，如何如何荒淫。改朝換代之後，新的王朝更是多對前朝末世君主極盡批判之能事，讓人們對末世君主最深的印象就是兩個字：昏君！ 然而對於崇禎皇帝，卻是當朝朝野惋惜，後世王朝君王讚歎，即使他是大明王朝的末代君主，卻仍不失為一代明君典範。

崇禎所處的時代，真正是內外交困，明朝早已處在衰敗的危險邊緣。多年的沉重賦稅連年戰亂，讓諾大的王朝搖搖欲墜，早已千瘡百孔。少年登基的崇禎，好不容易剷除以魏忠賢為首的閹黨，正欲大顯身手救明朝於為難之時，內有李自成、張獻忠等農民起義蜂擁而起，大明江山半數已亂；外有皇太極、少數民族政權不斷進擊襲擾，頗有鯨吞之勢。

幸而時勢造英雄，亦或可以說崇禎頗有些知人之名。崇禎皇帝重用袁承煥、滿貴等將領，固守遼東，御皇太極於關外。史載皇太極屢次進逼寧遠一帶，均被明朝軍隊擊敗，差點沒氣得吐血。崇禎也給了袁崇煥極大的禮遇，也曾親自出城迎接進京的袁大將軍，以國士待之。凡寧遠將士所需軍需，崇禎莫不以舉國之力維持。崇禎皇帝並非不體恤百姓苛捐雜稅之苦，只是他深知國將不存毛之焉附的道理，他必須死撐著讓大明王朝的機器轉動起來。

再說李自成、張獻忠之流，各自網羅了一批流民，甚至還有山野草寇，今人雖謂之起義領袖，但對於當時的大明王朝來說，不得不說它是心腹之患。李自成，張獻忠等人如同游擊隊一般，到處攻城略地，遍地開花。崇禎皇帝起用陳奇瑜，盧象升等，也曾打得李自成、張獻忠無處可遁，流入山林為寇。注意，陳奇瑜、盧象升皆是文臣出身，並非武將，崇禎之所以敢用他們，一半是有無人可用的無奈，另一半更多是拔人於草莽的慧眼。

然而，即便崇禎起三更睡五更，日夜操勞政事，卻仍然難抵得過時也命也的無奈。須知當時的明朝，能為崇禎分憂的文臣武將，確實不多。能打能戰的，大多上了沙場。能謀能治國的，莫過於崇禎本人。紛繁複雜的時局，詭異的有些可怕，就像命運之手要將崇禎的大明王朝拖下深淵。心力絞碎的崇禎，最終還是沒能挽救風雨飄搖的大明。

先是袁承煥在皮島殺了毛文龍。毛文龍這個名字可能很多人不知道，但他在當時可是駐守皮島的總兵，職位比袁崇煥還高。皮島的位置在海上，也在當時的滿清後方。每每皇太極想要出兵攻明，毛文龍多會率部踹他後背。等到皇太極反應過來準備還擊，毛文龍又退到皮島上駐守。偏偏毛文龍還極其能打，用兵又狡猾，滿清將領根本就無可奈何。但毛文龍也有毛病，不怎麼聽從調遣，又比較專注於在皮島上搞經濟，尤其喜歡搞個人副業，使得袁崇煥頗為不滿。內外朝野的擁戴也讓袁大將軍迷失了自我，在擁兵自重的路上越走越遠。他居然佈置了一次鴻門宴，直接殺掉了不聽話的毛文龍。然而事實證明他錯了，毛文龍或許不怎麼聽從他的指令，但他骨子裡仍是大明的將領。他固守在皮島之上，至少牽制了滿清三分之一的兵力。崇禎皇帝聽聞此事也極其震驚，卻只能嘆如之奈何，因為當時的寧遠一帶，袁大將軍是最要緊的支柱。很不幸，毛文龍也是支柱之一。這事可以從皇太極的感慨中看出來：文龍死，吾無憂矣。

另一方面，陳奇瑜、盧象升等先後戰死，雖然後面起用的孫傳庭，洪承籌等打仗也極其厲害，但此時起義軍已呈蜂窩狀湧現，總是屢剿不絕。到後來，很多地方郡守居然習以為常，所謂剿匪只要匪不入我境，寧可敬而遠之。即使洪承籌、孫傳庭等全國追擊，也是獨力難支。

於是兩難之下，清軍、起義軍先後攻入京都範圍。清軍攻入大明之時，袁崇煥趕回北京防守，卻沿用了錯誤的先養寇後伺機擊之的政策，這直接導致了後來的罵聲一片，滿朝上下立斬袁崇煥的呼聲此起彼伏。不得已之下，崇禎揮淚斬了袁崇煥。其後，幸得有孫承宗等勉力維持寧遠之局面，然終只能暫拒滿清於關外，終不能損滿清之元氣。後來滿清終於在吳三桂的幫助下入關，明朝已無人可擋。

再其後，孫傳庭戰死，洪承籌降清，李自成率大軍攻入北京。此時，明朝已然國力、軍力空虛到極致，無力抵抗起義軍的攻擊，群臣也多做鳥獸散。不得已之下，崇禎乃揮刀殺愛妃，傷小女，以免被亂兵欺辱。自己獨上景山，懸樹自盡。諾大的大明王朝，從此迅速滅亡，如大廈傾覆。縱然崇禎夙興夜寐，日夜操勞政事，終是無力迴天，一代傳奇帝王就此謝幕。

至今的景山上，仍然迴盪著崇禎最後的遺言，令人扼腕不已。遺言云：“朕自登基十七年，逆賊直逼京師，雖朕薄德匪躬，上幹天怒，致逆賊直逼京師，然皆諸臣誤朕也。朕死，無面目見祖宗於地下，自去冠冕，以發覆面。任賊分裂朕屍，勿傷百姓一人。”