我國古代的刑罰種類煩多，只要身陷大獄，幾乎都會遭受非人的折磨，其中專為女性犯人設定的刑罰尤為殘酷，以至於很多女犯為了逃避刑罰而選擇自我了斷。

笞杖

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笞杖應該算是女子刑罰的雛形，是現在古裝影視劇中較常見的一種刑罰，讓女犯人趴在地上，用木板打屁股。這種刑罰於歷史中存在的時間很長，最讓人難堪的是要去衣受刑。古時女子最看重名節，大庭廣眾下將女犯褲子脫下，讓其赤裸著下半身在圍觀群眾的目光下受刑，除了身體上受到的傷害，精神上無疑也是遭受了無盡的折磨，受刑的女子往往產生會產生嚴重的心理陰影，一輩子揮之不去。

清王朝統治時期，更是要求女犯裸體受刑，乾隆年間，為了整治嫖風，據說一位官吏先是將妓女收押入獄，讓其裸體受笞杖之刑後，又下令在該名妓女的下體插入木杖，最終這名女犯在被足足折磨了一個時辰後才嚥氣。此後雖然嫖風有所改善，但手段卻是過於殘酷。

騎木驢

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這個刑罰一般只用於謀害親夫的女犯，是一種慘過砍頭的刑罰，主要的目的是震懾意圖謀害親夫的女人，告訴她們這就是下場。木驢上的鐵蓮花，是鋒利的鐵質花朵狀刀具，女犯坐上去後，據說衙役會轉動機關，用鐵蓮花折磨女犯的下身，這個場面簡直不敢細思，相傳《水滸傳》裡的王婆就曾騎過木驢。這個刑罰不會讓犯人很快的死亡，但受刑的過程要比直截了當的來一刀難受得多，很多女犯都被折磨致死。

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裸刑

清朝還有一種刑罰，俗稱“賣肉”，說白了就是讓女犯一絲不掛的遊街示眾，任人觀看，一路上還會遭遇辱罵與輕薄，這是對自尊的莫大摧殘，部分女性在受刑前便會自盡，以免受辱。

這種刑罰不會讓身體遭受過多的皮肉之苦，是真正的傷害性不大、侮辱性極強，而那些受刑後的女子，內心早已崩潰，在那樣的社會環境下，她們一生都無法抬頭，只能苟且度日。

鐵裙

據說是朱元璋發明了鐵裙刑，這應該是最讓女性犯人聞之色變的刑罰了。顧名思義，受刑的女犯要穿著這種特製的鐵質裙子，在架子上用火炙烤，導熱性極佳的鐵片會漸漸升溫，最終受刑的女犯下身會被鐵裙慢慢的燙爛，直至活活燙死。

這種殘忍至極的刑罰據說只用過一次，據野史所載，受刑人便是朱元璋的妃子，朱棣的母親。由於朱棣出生時未足月，她被朱元璋的懷疑不忠於自己，多疑且殘忍的朱元璋最終用這種刑罰處死了自己的妃子。雖說朱棣聲稱自己是馬皇后所生，但也有可能是為了維護自身的尊嚴，不願眾人得知生母是遭受鐵裙之刑的折磨而亡。

如此駭人聽聞、慘絕人寰的刑罰，誰又能有勇氣去坦然受刑，與其受盡折磨與羞辱而死，不如自裁更加痛快。