中國

政治史上一個重大的特色，是皇帝一家人跟據血統而繼承。但丞相以下各級官員，究竟是怎樣挑選出來的呢？自從秦漢以來，中國已經再沒有封建制度，官員不再是以貴族血統承繼；不是軍人政府，中國曆代很少出現誰人掌握軍權便誰當政局面。富有的人能當政嗎，也不是。歷代以來，都是讀書人控制政府的。

中國的

文化

傳統是『將相本無種，男兒當自強』。只要自己努力讀書，掌握了才幹，便可以爬上政府架構的高位。一向以來，除了皇帝這個至尊高位之外，甚麼職權也是從全國人民中挑選出來的。政治清明的時候，選舉便公正，但黑暗的日子中，當然有舞弊。不過，大體上來說，個人有才幹，是最容易出人頭地的。

在漢武帝的時候，設立了太學，好象是國立大學一樣。大學畢業的，分為兩科，甲科出身的稱為郎，乙科出身的稱為史。郎官的職位是入皇宮擔仕宮中的侍衛，是一種小官，讓他們在皇帝面前服務幾年，待政府﹝朝廷﹞有空缺，就會挑選委任。因為郎官是優差，官員也盼望自己兒子加入，因此形成官僚集團，在互相介紹推薦低下，形成了變相的『專利攏斷』。

至於考取乙科的的史，便會委派到家鄉任官。

漢代

的官職有一個規定，地方的主管一定是中央委派，不是本地人。比方說香港的特區首長是中央委任，但特首以下的官員，是本地人出任的史。考取乙科的史，便回家鄉向縣令報到任職，稱為補史。補郎和補史，是太學生畢業後的出路。

除了以上的方法選取官員之外，漢代還有一種選舉制，稱為『鄉舉裡選』，由地方選派人才入中央服務。

第一種是非定期的，如老皇帝死了，新皇帝即位，又或者遇上大荒年、大水災、大瘟年，顯示國家出現突發性的問題。一般官史，使向全國各地徵求人才，這叫做『招賢』，又叫做『軍問』。政府首先將問題寫在竹簡上，一道道竹簡向這些『賢良』徹求意見，發表意見的叫『對軍』，政府收集了意見，再選合用的採納。

第二種選舉是特殊性的，比如說政府需要派官員出使匈奴，徵求會說匈奴話的人；又或者黃河缺堤，要找一些會治水的人才。如果自己有信心，可以直接應選，或者知道有人才可以勝任，可以推廌。

第三種是定期選舉的，稱為『選舉孝廉』，地方官員每年也要挑選一兩名『茂才』、『孝順』、『廉潔』的人才上中央。漢代有一百多個郡，每郡每年挑選- 兩人，一年便是二百多人，二三十年，便累積了好幾千人了。當這個制度形成之後，政府便出現了人才過多的現象，要出人頭地，要用另外方法去突出自己，引人注意。以下有幾種方式，時常為人所用：

第一，長期為父母守喪三年，但有些人認為守喪三年不足以表示自己的哀傷。所以有人拒絕吃飯，餓得骨瘦如柴；有人哭出血來，有人守喪二十年，目的只是爭取別人注意。當時有一個叫趙宣的人，守了二十年喪，但據儒家規定，服喪期間不能近女色，但趙宣在二十年間卻生了五個孩子。

第二，捐出財產和讓出官爵。這是一種出頭的方法。人人的心理是貪多的，自己拒絕，便變成了『清高』。最著名的是『孔融讓梨』。失小得大，他失去小小的一個梨，卻嬴得後世名譽。有些逃避政府的徵召，隱人山林中，被視為清高份子。

第三，崇尚俠義，為了朋友，慷慨赴死；冒生命危險為朋友報仇，建立好名聲。

第四，廉潔在中國在中國的貪汙官員中，最容易令自己成名，有些人連朋友送來的禮物也退回。有一位以廉潔出名的範丹，在探望姐姐時，留下吃飯，他竟然堅持要付飯錢，徹底做到了『超出』廉潔的行為，其目的也是要引人注意。

第五，對恩主的效忠。當時的官員。除了憑自己的出色條件之外，便是有力量的人提名恩選。一旦被人賞識便會前途無限，因此之故，逐漸養成了一種仿如日本『武士道』報恩的情形。

《

三國

演義》中的

人物

，或多或少也有以上的背景。在這個情形發展下，形成了集團，宮員出身的兒子，便互相推薦出任官吏。比方說袁紹的家族，四代之中出了五個宰相，史稱『四代五公』，這種門第的社會開始，形成了。門第社會形成之後，便變成了集團，互相批評，不能越界。

太學生、廉吏、茂才形成了一個集團，為了自己的利益而互相攻擊批評，好象許劭兄弟般月旦人物，變成有力的輿論。這些士大夫便形成了以道德學問為武器，和外戚以『女人』取得權利；宦官以『諂媚』取得權力，分成了三個水火不容的局面。