十九世紀前，外國人來中國做生意並沒有帶來多少大宗商品，但用一些物品換取中國的銀兩卻是非常的厲害，這裡說的就是鴉片。

而在那個時代，許多人包括上層官員都認為積極備足國庫銀兩，對外輸出商品是國富的唯一出路，所以鴉片在道光元年就一直被禁止，但是英國人覺的這種好事不是你想絕就能夠絕的了的，相反在經過若干年後，鴉片在中國不減反增，使得中國的白銀大量向外國流失。

最初的政策是為了國富而禁止外國在中國銷售鴉片，到了後來，鴉片不光榨乾了國人的口袋，還從精神與肉體上摧毀了國人，使人失去戰鬥的體魄和鬥爭的意志，這個問題就非常非常嚴重了，當時清朝高層也注意到了這個問題，就徵求各方意見。

意見分幾派，廣東有幫紳士覺得禁菸不可行，因為在當時的中國，鴉片已經深入到每個老百姓的生活之中，如果一旦禁菸，會在全國引發擾亂，得不償失，他們的主張是，不光不要禁菸，還要大力提倡種煙，他們的意思就是如果中國大力提倡種煙，就會使得煙價明顯下降，外國人在中國銷售鴉片就很被動，最後不得不撤出中國市場。

這種說法當時得到許多人的支援，因為這樣做有兩個好處，一是國銀不再流失，其二國人以最低的價格享受到了鴉片帶來的快感，不會由於強勢禁菸而引起的社會動亂。

但是，有一位大臣叫黃爵滋上了一個奏摺，他的理論是，嚴禁吸食鴉片，因為沒人吸，鴉片就無法銷售，最終只能退出市場。其實他的這個觀點還有一個優點，那就是百姓不食鴉片之後，不光銀兩不會流失，國人的身體素質會得到明顯的提高。

黃爵滋提出，經過一段時間的緩衝，再次吸食鴉片者要治以極刑。

這種方法有人反對，認為太過於激烈，對於當時幾千萬國人來說，吸食者眾多，如果一段時間的緩衝無法有效的話，那麼後果就會有大批老百姓受牽連，有人提出來說，吸食者最終只是害了自己，最主要的還得從源頭抓起，如果禁止販賣鴉片，斬斷根源，不是更好。

當時的林則徐是兩湖總督，他認為，要禁銷禁吸兩手都要抓，兩手都硬的結果是，一方面斷了外國人的念想，一方面也強化國人的健康。

林則徐當時在政界的聲望很好，由他負責這項工作大家都信任他，於是林則徐領旨去廣東實行查煙銷煙。

為了達到宣傳推廣，禁止國人吸食鴉片認識鴉片的真正危害性的目的，林則徐做了一個古今中外的一項決定，虎門銷煙。

其實，銷煙是一個極其困難的過程，當時的英國已經認識到在中國銷售鴉片讓他們得到若干財富，輕而易舉地就能夠得到的東西，怎麼可以會隨隨便便地放棄呢，當時鴉片不但富了商人，對英國控制下的印度政府財政有很大的收入，如果中國以嚴格的手段控煙，那麼他們當然會以更嚴厲的手段加以回擊，當時的中國不過是一個閉關鎖國，獨自尊大的一個國度，當他們想要以武力敲開中國大門時，那是輕而易舉的事。

林則徐的虎門銷煙，我們稱之為鴉片戰爭，英國人稱為通商戰爭，正是因為這場戰爭，才讓當時已經奄奄一息的國人突然覺醒，原來列強霸權們的手段是在剝削我們肉體的同時還在進行著精神上的麻木，照如此下去，中國將再無翻身的可能。

那次戰爭，即使林則徐當年不站出來，後面一定會有忠臣敢於站出來，因為當年的中國已到了生死存亡的緊要關頭了。