在葡萄牙和西班牙之後崛起的是哪個國家呢？是一個更小的國家——荷蘭。

荷蘭是在歷史上創造了極大價值的一個國家，對整個世界的文明有著不可估量的貢獻，因為荷蘭是真正的現代金融制度的締造者，第一個真正意義上的資本主義國家，最早建立了世界上最完善的資本主義制度。

阿姆斯特丹是當時整個世界的金融中心、貿易中心，也是自由和民主的中心。在阿姆斯特丹誕生了世界上第一隻股票、第一個期權、第一個期貨，現代的保證金交易制度、股指交易、證券交易所等等，都是誕生在荷蘭這個彈丸之地，就連華爾街都是荷蘭人建的。其實華爾街是1626年荷蘭人從印第安人手裡買過來的，當時叫曼哈頓。買下曼哈頓只用了60荷蘭盾，這個數字太微不足道了。

1640年，當時的荷蘭為了控制非洲的奴隸，用籬笆和木樁修建了一道牆。這道牆還不夠堅固，於是荷蘭人在1953年又進一步把這道牆用水泥、木板重新固化，固化以後的牆非常有名。改修好之後，這道牆最重要的功能則變為防禦印第安人和其他殖民者的騷擾，所以叫Wall。

中國的長城翻譯成英語是The Great Wall。當時這道防禦的牆叫作wall。後來這個地方成了金融中心，成為wall street，翻譯過來就是“華爾街”。