我們很多人對奧匈帝國的認知就來源於第一次世界大戰。那麼奧匈帝國到底是怎麼從地圖上消失的？

奧匈帝國發動第一次世界大戰的唯一目標是懲罰塞爾維亞，試圖阻止帝國內部的民族分裂勢力蔓延，但完全失敗了。最開始，貌似強大的奧匈帝國被弱小的塞爾維亞王國胖揍。如果不是德國派兵支援奧匈帝國，還有保加利亞軍隊在背後夾擊塞爾維亞，奧匈帝國早就歇菜了。

奧匈帝國國徽

人口稠密的“農業帝國”確實有一定規模的工業，主要在維也納附近和今天的捷克地區，但生產槍炮彈藥的能力實在有限。儘管如此，奧匈帝國的城市化率 （25%） 仍高於第一次世界大戰中奧匈帝國的實際對手，如沙皇俄國 （13。4%）、塞爾維亞王國 （13。2%）和羅馬尼亞王國（18。8%）。此外，奧匈帝國的工業化程度和人均國內生產總值也高於義大利王國，而義大利王國卻是奧匈帝國經濟發展水平最高的競爭對手。

奧匈帝國國旗

隨著戰爭的繼續，食物越來越稀缺，取暖燃料也缺少人手去採集。奧匈帝國的支柱產業是農業，而第一次世界大戰連續打了四年，傷亡慘重，奧匈帝國計程車兵主要來源於農村的青壯年勞動力。奧匈帝國境內的許多農民都錯過了好幾年的糧食播種和收割的時間。糧食產量大幅度下降，奧匈帝國政府把所有軍需物資都優先於商用物資用在鐵路上，導致鐵路運輸系統過度擁擠，這也大大破壞了帝國境內的民用工商業發展，且工業生產無法滿足對前線部隊對彈藥的巨大需求。本來1915年奧匈帝國就出現了饑荒，但當奧匈帝國軍隊征服了羅馬尼亞和其他地方的生產性農業區時，政府拒絕向家鄉的平民運送糧食，因為軍需太緊張了。再加上被征服地區有很多反對奧匈帝國的遊擊部隊干擾糧食生產。奧匈帝國的部隊士氣逐年下降，各族民眾對奧匈帝國政府也越來越失望，他們都在試圖建立自己民族國家。

奧匈帝國步兵

第一次世界大戰期間，奧匈帝國徵召了 780 萬士兵。儘管匈牙利人口僅佔奧匈帝國人口的 42%，但在第一次世界大戰期間，奧匈帝國軍隊的大部分軍隊（超過 380 萬士兵）都是從匈牙利王國徵募的。奧匈帝國之所以堅持了多年，是因為奧匈帝國在匈牙利境內獲取了糧食和兵源。

奧匈帝國的老皇帝弗朗茨

從 1916 年起，老皇帝弗朗茨·約瑟夫一世駕崩後，卡爾一世繼位。卡爾一世愛好和平，本意和協約國達成密約從而使奧匈帝國退出一戰。但由於不肯割讓哈布斯堡家族的領地給義大利導致努力成為泡影。而密約被曝光後，卡爾一世的名聲大為受損。一戰末期，奧匈帝國陷入內亂，美國總統伍德羅·威爾遜提出了十四點協議，卡爾一世為了維護統治，遂接受此建議，將奧匈帝國改為聯邦制國家。事與願違的是，此舉卻使得帝國對各民族自治政府完全失控。

奧匈帝國末代皇帝卡爾一世，1916年登基

此後奧匈帝國的大方向戰爭計劃只能依靠德國人。奧地利人的最後兩次戰役的勝利，是羅馬尼亞攻勢和卡波雷託攻勢，全都是德國軍隊協助的行動。在義大利戰役中，捷克斯洛伐克和南斯拉夫宣佈獨立。1918年10 月 31 日，匈牙利結束了與奧地利的聯盟。在義大利軍隊的最後一次攻勢中，奧匈帝國軍隊在沒有任何食物和彈藥供應的情況下投入戰鬥，在沒有任何實際上的支援的情況下為了一個事實上已經不存在的帝國而戰，戰鬥結果可想而知。1918 年 11 月 3 日，義大利、英國和法國在維托里·奧威尼託的決定性聯合攻勢結束後，簽署了朱斯蒂別墅停戰協定，此時的奧匈帝國已經完全覆滅。