人類歷史發展程序中，自然環境對於人類文明的產生和形成起到了十分重要的作用。自然環境將人類社會的生產方式分成了三個部分，分別是大河文明、海洋文明和遊牧文明。

大河文明也就是我們通常所說的農耕文明，它的主要特點是以村落為社會基層，透過男耕女織發展種植業的生產方式達到自給自足的目的。

海洋文明以古希臘文明為代表，它們身處臨海、多山地的地理環境，狹小的耕地面積無法滿足生活所需，只好透過對外貿易的方式獲取自身發展所需的資源。

遊牧文明以畜牧業為主，主要生活在草原這種適合動物生存的地區，比較典型就是匈奴和蒙古人。

從人類文明傳承的角度看，農耕文明更具優勢。從四大文明古國都是農耕文明，而不是遊牧文明和海洋文明這一點就足以證明。在人類社會發展的早期，東方農耕文明的優越性明顯高於西方的遊牧文明和海洋文明。具體體現在以下幾個方面：

一、農耕文明的生產方式更有利於推動生產力的發展，促進生產工具的進步和科學技術水平的提高，加快人口的增長

農耕文明的規模優勢，透過農作物種植獲得較多的收穫，得到了充分體現。農業生產需要水利、動力、耕作工具等，這些與手工業的生產工藝有很大關係，因此農業生產會有利於推動科學技術的發展，使得農耕文明在技術上更加先進。

另一方面，在在科技水平很低的古代，穩定並且高產量的農耕可以養活更多的人口。而古代的人口數量是決定一個國家文明強盛與否的關鍵。

而遊牧文明的食物來源主要是牲畜，牲畜需要大量的草場，草場很容易被牲畜所吃光，並且容易受到自然條件的限制，比如降水、溫度、光照、海拔等。因此，相對於農耕，遊牧這種生產方式其實更不穩定。

與農耕文明依靠農業發展自給自足經濟，尋求一種安逸的生活狀態不同，海洋文明不能夠實現自給自足，因此他們需要積極向外擴張尋求資源，是一種崇尚冒險的生活狀態。

在農耕文明的生產方式中，人們可以依靠內生資源維繫生計，基本上不會為掠奪資源對外發動戰爭。因此，中國歷史上很少發生為尋求資源而發生對外的侵略戰爭。而海洋文明國家為了保護資源或掠奪資源，需要建立軍隊對外發動侵略戰爭。

二、農耕文明的定居生活才能創造出一個穩定的環境，積累物質和精神財富，這是一個民族生生不息、日益壯大的基本條件，與此同時孕育了燦爛的文化，有利於文明的傳承

農耕文明的生產方式生活穩定富足，在此基礎上培育出了豐富多彩的燦爛文化，有利於人類社會文明的傳承。但也正是這種穩定的經濟生產模式削弱了尚武和強悍的民族性格，即便擁有先進的武器，也難以抵禦北方遊牧民族的入侵。

遊牧文明和海洋文明則不同，他們要與狼鬥、與各種野獸鬥、與海洋變化多端的氣候鬥，正是由於不斷地動盪遷移，不利於手寫文字的產生，文化的積累主要依賴於口耳相傳，因此遊牧民族始終沒有完整的歷史記載和文化傳承。

人類文明的基礎和起點就是家庭，但在文明程序中，卻走上了不同的道路。古希臘從家庭發展到了公民社會（幾乎沒有血緣關係）；古印度從家庭發展到了種姓（可能有一定的血緣關係）；而中國則從家庭發展到了宗族（有很強的血緣關係）。

農耕社會的農業生產有定期，定量，一畝土地年收基本上有定額，而且年年如此，生生不息，因此生活來源是有保障而富足的。而遊牧生活則是一種粗獷而富於冒險的生活，充滿了不確定性。

而相比之下只有農耕文明才真正使得人類文明始終得以延續和發展，而農耕文明基礎上所產生的四大文明古國中，只有中國是唯一文明沒有中斷，延續至今的國家。

然而，文明的先進與否，並不以武力強大所決定，在人類歷史的文明演化程序中，那些侵略擴張的我們看起來是一種強勢文明，那些被征服的文明似乎是一種弱勢文明。實際上，那些看起來弱勢的文明往往具有一種以柔克剛的力量，最終反而將強勢的文明同化了。

如回顧中國歷史就是如此，從商周以來，中華民族多次遭受到了北方遊牧民族的入侵，那些入主中原的遊牧民族也曾建立了許多蠻族政權，可是這些落後民族終究還是得接受漢民族先進文明，遊牧民族的落後文明被中原文化所同化，最終消失在歷史的長河裡。

而處於同樣歷史背景下的西方，文明之間的衝突卻與中國結果不同，由於希臘文明和其繼承者羅馬帝國，不具備中國這些先天條件，最後在遊牧文明的攻擊下，國家滅亡了。

由於羅馬帝國崩潰的時期，兩種文明之間的差距不夠大，還不具備同化的能力，所以具有攻擊性的遊牧文明就主宰了西方世界。

三、保守就意味著落後，最終勇於開拓進取的海洋文明後來居上，獲得了世界的主導地位

在人類社會發展的前期，東方農耕文明的優越性明顯高於西方的海洋文明及遊牧文明，在雙方的發展對比中明顯處於優勢。在雙邊的貿易中，東方輸出的茶葉、瓷器或絲綢卻從西方換回了大量的黃金白銀。

貿易逆差帶動了西方航海技術的發展。海洋文明的西方國家就此走向了佔地球70%的海洋，由此產生了所謂的“海盜文明”。保守的農耕文明在農業技術取得一定的發展之後，就裹足不前，導致與工業革命失之交臂。

隨著以海洋文明為代表而又富於冒險精神的西方國家，完成了以蒸汽機為動力的第一次工業革命，和以電力為能源的第二次工業革命之後，東西方文明發展程序就發生了逆轉。

從此以後，長期處於世巔峰的東方文明逐漸變得衰落了，由於農耕文明已經能夠滿足基本需求，自然容易滋生惰性，不再進取。而海洋文明因生活所迫，經常面臨不穩定的生活環境，所以具有創新精神，需要求新求變，由此促使海洋文明在近代社會為人類社會的發展，做出了一系列的重大創造發明和貢獻。

由此可見，人類社會發展的歷史證明，保守和固步自封就意味著落後。儘管先進的農業技術使得農耕文明曾經長期處於領先地位，但在以代表著先進生產力的海洋文明號遊牧文明的衝擊下，卻顯得不堪一擊，正如人們所常說的那句話“落後就要捱打”。

以工業作為社會生產力的海洋文明依靠從工業革命中獲得的力量，迅速實現了後來居上並且反超，直至今日，仍然控制著世界的主導權。

事實上，推動人類社會發展和文明程序的根本動力就是科學技術，目前人類社會已經進入第四次工業革命，站在21世紀的時間節點上，中華民族又一次迎來了崛起和發展的機會，事實終將證明，中國仍然會迴歸其原來世界文明引領者的地位！