“呵，想駕船穿越它就像穿越多佛懸崖似的，機會渺茫。“ 詹姆斯。克拉克。羅斯船長驚歎道。那是1841年他首次看到後來以他名字命名的壯觀的冰架時發出的感嘆。羅斯受命於英國政府，來到地球南部地區探險。最重要的是，他要到達南磁極。

英國早期探險家普到達過南極地區，尤其是1773年航行到那裡的 詹姆斯。庫克和1823年到達那裡詹姆斯。威德爾，他們帶回的報告鼓 舞人心。儘管這些探險家遇到了佈滿冰川的海面，但他們沒有見到陸地。1831年，從北極地區帶回了同樣振奮人心的報告，羅斯的叔叔約 翰到達了北磁極。

1840年11月，探險隊的兩艘體積不大但結構堅固的船艦“恐怖”號與“黑暗界“號駛進了南極洲冰川區。兩個月中，羅斯率領船隊小心翼翼地緩慢駛過危機四伏的水域。他透過望遠鏡晾望遠方時驚喜得叫了起來，原來羅斯發現了一塊直通南方地平線的開闊海域。這是否意味著他到達目的地的旅程將會暢通無阻？ 探險人員熱切的希望不久破滅了，眼前隱約出現的巨大冰架阻斷 了他們前進的道路。兩年中，羅斯引導船隊環南極洲海岸航行，但始 終沒有找到通往南磁極的海上通道。儘管羅斯的主要目標失敗了，但他繪滿圖表和插圖的詳盡日誌卻是以後來該地區的探險者必不可少的 資料。

作為世界最大的浮冰體，羅斯冰架具有驚人的體積。這塊巨冰長約800公里，整個填滿了南極大陸的一個大海灣。在冰架南側最靠近南極極點的區域，冰的厚度達750米，而北方區域的冰厚大約是該數目的一半。

羅斯冰架從羅斯海朝南極內陸方向深入965公里。浮冰總面 積大約為52萬平方公里，相當於 法國國土面積或者得克薩斯州的面積。在冰架（見右圖）臨海一 側，是令人望而生畏的藍綠色冰崖，它們就像特大型傳送帶的一 端長達40公里的超大冰山經常 從上面脫落清下，落入開闊海面 的水流裡。

冰架臨海一側極端險惡，不可接近。從遠處看，它似乎是自然界最規整的一條直線。近距離觀察，高達70米的冰崖聳立在寒風肆虐的海面上，在太陽下閃動著虛無縹緲的藍綠之光。而且，冰架在移動。這塊巨冰有著不可抗拒之力，每日以1。6米到3米的速度朝海面緩緩移動。這種持續的運動有三種動力來源：後方的 冰川，上面的積雪和下層的結冰。

有幾個大冰川，譬如比德莫爾冰川，從遙遠的南極縱貫山脈漂流下來。它們在冰架後方持續增加冰量，推動冰架前移。每年大量降雪落在冰架上面，因為氣候嚴寒終年不化。剛降下的雪層層覆蓋，越積越多，重量加大，最後，上層雪就把下層雪壓實成冰。與此同時，冰架下面冰凍的海面向上抬升。冰架持續增加重量，造成下層變平，最後向唯一可能的方向一向大海漂流而去。

搶登南極的競賽

冰崖附近一派險惡景象，而冰架上面則出奇的堅固平坦，如同平地。因為平坦，冰架已成為無數南極探險隊的起點和營地。1908年，英國探險家歐內斯特。沙克爾頓登上了冰架的西端，準備第一個到達南極。在發起最後衝刺前，他們中的3名隊員實現了羅斯未曾實現的目標，確立了南磁極的位置。

10月29日，沙克爾頓駕著4匹小馬拉的雪橇出發，登上了比德莫爾冰川，到達了南極冰帽。在探險隊離南極還有160公里遠的地方，由於小馬死亡，食物缺乏，他們被迫返回。但他們留下的路標不久後成了後繼者遵循的路線。

1911年1月，羅伯特。斯科特船長登上了羅斯冰架，距離沙克爾頓的舊營地很近。與此同時，挪威探險家羅爾德。阿蒙森在東部登上冰架。搶登南極的競賽由此開始。春季8照時間延長，兩支探險隊選擇晴好日子出發了。由於阿蒙森選擇了一條更平坦的路徑，使用了更健壯的狗，他於1911年12月14日第 一個到達南 極。斯科特那一組一一個月後才到達。

在歸程中，牲畜死去，斯科特和他的隊員遭遇了極大的困 難。泰特斯。奧茨上校嚴重凍傷，為了不拖累隊友們的行程並 危及他們的生命，他在羅斯冰架邊緣悄悄溜走，任憑凍死。但幾 天以後，由於長久暴露在酷寒中，又缺少食物，整個小組全部遇 難。後來，營救者從斯科特的日記裡看到了這樣的話：“上帝啊！ 這真是一個要命的地方！”