在介紹副水箱之前，先說句題外話講講什麼是水箱。水箱是儲存引擎冷卻水的容器，一般安裝在汽車前部，水箱中的冷卻液在水套中吸收熱量流入散熱器，透過散熱鰭片與空氣的接觸將熱量散發出去，之後再流回套管迴圈，達到散熱調溫的效果，從而防止高溫令引擎報銷。

圖：ARC為 EVO（CT9A）開發的大水箱。水箱的優劣直接關係到引擎的冷效果，散熱效率高的水箱可以更好的發揮引擎的潛力。

下面進入這期的話題-副水箱。副水箱學名叫做膨脹水箱，這個名字來源於副水箱的水箱蓋上。水箱蓋是兩個單向閥的組合體。水溫升高，氣體膨脹，頂開主單向閥，水流進副水箱。這個閥門的開啟壓力較大，所以冷卻水可以帶壓迴圈，沸騰溫度提高到100攝氏度以上。水溫下降，或者蒸氣液化以後，管路形成負壓，副水箱的水在氣壓作用下，頂開另外一個單向閥， 完成降溫工作。簡單來說：當水溫高、壓力高時，可以容納體積膨脹而多出來的水和氣體；當水溫低、壓力低時，可以補充體積減縮而需要的水量，這就是副水箱的主要功能。

圖：大多數車採用導熱係數較高的材料製造副水箱，鋁合金水箱就是多種因素平衡以後的產物，它佔行業的絕大多數。主水箱內溫度升高水體澎脹後的多餘水和氣體就暫存在這裡，待水冷卻收縮後就將寄存在此的水和氣體吸回去。