500萬年以前，我們人類的祖先，為了擴大生存領地範圍，以獲取更多的充沛食物，逐漸從森林走出來，與此同時也開啟了直立行走的進化。除了行為特徵的變化之外，身體的特徵也隨之發生了明顯變化，其中一個比較突出的變化就是，本來和猿一樣覆蓋全身的毛髮逐漸退化，僅在頭部、腋部和隱私部位留有些許毛髮，這是什麼原因呢？

其實人類並沒有失去全身毛髮，而是周身都被毛髮覆蓋，只不過有的部位變得又細又短，不仔細觀看都看不到，幾乎可以忽略的程度。相對來說，頭部的頭髮和隱私部位的毛髮很茂盛。

在數以百萬年計的進化旅程中，人類從森林遷徙到了平原草原上，這裡太陽直射溫度較高，在打獵勞動時候也需要更好的散熱，這時候那些身上毛髮更多的人就會慢慢被淘汰，留下來的都是可以更好的透過全身散熱的人。而腋下這類面板之間緊密貼合的部分，則會在運動過程中不斷摩擦，如果沒有毛髮保護的話，就更容易產生面板破損，從而導致染上疾病。頭髮的用途就更多了，直立起來的人類頭頂是受到陽光照射最劇烈的部分，不留點頭髮下來估計就曬傻了。

褪去大部分體毛的史前人類進化出了發達的汗腺，獲得了異乎尋常的耐力，從而能在殘酷的自然競爭中生存下去。雖然很多動物的奔跑速度非常快，但它們並沒有進化出人類這樣強大的散熱系統，所以它們的耐力遠不如人類。

至於隱私部位的毛髮作用，科學家認為它們可以減少摩擦帶來的損傷。在遠古時期，它們可以防止太陽曬傷那裡脆弱的面板。除此之外，對於史前人類而言，這還是生理達到成熟的標誌。