『嘿，紫狐紀~你的少女靈魂棲息地！』

存芳一絡

（一）

白府今日格外熱鬧。

府前門後張燈結綵，旗鼓喧天。

白永絡一早便收拾妥當，起身坐在床邊，聽著從街上傳來的銃聲、炮仗聲，正欲推門走。卻見自己的孃親正站在自己房門外，眉間微蹙，似是左右為難。

“阿孃。”

她喚了一聲，鄭柳音便回頭看著白永絡，永絡只對她淺笑，好似並不在意。

柳音牽著女兒的手，驚覺這些日子女兒竟是又消瘦了。

原先摸著手還是骨肉亨通，如今這手摸著只隔著一層皮，便是纖細的骨頭。

她固然心疼自己女兒，可勸慰的話在嘴邊又說不出。

自己是伶人出身，地位低微，平日在府中便是謹慎度日。即便眼下這般光景，她也沒有底氣讓女兒在房中休憩避人。

今日是大娘子女兒出嫁的日子。白永絡不但要眼見自己的嫡姐姐出嫁，還要笑著看，還要說著祝福的話，一點委屈也不能有。

白永絡看出孃親的為難，只在孃親牽著的手上將另一隻手也握了上去，然後淡然一笑：

“想來何公子能置我不顧，已非良人。永絡不求富貴，所念不過真心相待之人，若何公子待我如此，我倒何必悲傷錯付。還望阿孃莫要為我憂心。”

鄭柳音知永絡不過是寬慰她幾句。

永絡對何洛庚的心意，她又如何不知？

如果真如永絡自己所言，那也不會這幾日來消瘦許多。

這兩人執手相看半晌，終究沒再說什麼，柳音偷偷紅了眼眶：

“若永絡這般想，我便放心了，時辰不早了，快去看看你的二姐姐吧。”

“嗯。”

兩人一路疾行穿過庭院內的廊橋，到了廳堂，周大娘子與白老爺早已在宴席上喝酒吃菜正高興，宴席上來了不少人，在一派熱鬧祥和的氛圍中，大家並未注意到小碎步踏進宴席，坐在不起眼末席位置的永絡母女二人。

二人坐在席上，因擔心周大娘子不喜她二人愁容慘淡，便只安靜作著淺笑，恍若只是平常午後母女相聚吃些小食。

白永絡吃了兩口桌上的茶點，只向孃親問：“這宴席上的點心，可是存芳堂的？”

鄭柳音拿起席中糕點咬了一口，只說道：“是吧。”

兩人似乎想說什麼，可又不約而同地沉默了。

聽著從街上傳來的炮仗聲越來越大，越來越清晰。

小倌敲起了鑼鼓：“吉時已到！”

說著白永箏便在一群侍從簇擁下從房中走出。頭披彩霞冠，耳著明月璫，脖子上圍著一圈錯金燒藍瓔珞，纖細的手腕上是成色上好的翡翠鐲子，當真皓腕凝霜雪，天生絕色，一身紅豔的嫁衣更是錯金縷彩，好不貴重。

白永箏本就生得明豔，此番打扮更是眉目如星復作月，嫵然風姿能醉人，宴席中年輕些的公子甚是看呆了，此時一番悔意上來，也是無濟於事。

這樣的美人身著如此張揚，面上偏是泫然欲泣，叫人心生憐愛。

白永箏只向著周大娘子與白老爺走去，她伏在母親的膝頭，掉了幾滴淚，周大娘子扶著女兒，也不禁紅了眼眶。白永箏的哥哥白星樓沉默了一會兒，仔細一瞧也是雙目含淚，卻只對仍在不捨的父親說：

“父親，別誤了時辰。妹妹，好生保重。”

白永箏起身後向爹孃與兄長一拜，目光瞥了一眼在人群中低著頭的白永絡，便與一群隨從向門口走去。

白氏夫婦便在後頭跟著，賓客們也吵嚷就擠作一團。

人們看著白永箏披上蓋頭，進花轎，一路浩蕩離去，身後跟著幾十輛載著嫁妝的馬車，與各陪嫁的侍從。

街上不少尋常百姓難得見這樣大的陣仗，都駐足觀看。

白永絡與鄭柳音混入賓客中，便聽見幾句閒言：

“這何公子與白家二小姐當真郎才女貌，佳偶天成。”

“那可不是嘛，聽聞何公子在白老爺門下做門生時便與白家二小姐情投意合，如今何公子高中，迎娶美人可不是美事一樁事嗎？”

“真叫人好生羨慕。”

白永絡聽了他們這幾番言語，望著那出嫁的隊伍，也附和著，喃喃說了句：

“是啊，真叫人羨慕。”

之後的日子便也如此不聲不響的過了，只是每日去向嫡母、父親請安，照例與孃親在偏殿吃著一日三餐，便在屋裡懨懨地靜坐。

許是心底多少對柳音母女心中有些愧疚，也說不準只是看見她們母女二人，心中多少不痛快來，父親來他們這兒也比往日少了許多，下人也跟著倦怠，門前愈發是冷清的光景。

白永絡知道這樣下去不是辦法，又怕自己這樣日益消沉，反倒惹嫡母不快，若是讓父親不待見她們母女，往後的日子她們又如何在府中有一席之地，孃親不過心疼著自己，也任自己任性幾日，並不勸阻，可是自己如何捨得讓已經分家的哥哥與孃親為自己憂心。

她思來想去，卻是累了，伏在案上，正對著窗前發呆。

“三小姐？”

她回過神來，是一向給她們房裡送點心的於二哥。

“出雲？”

幾隻雲雀在桃樹上蹦跳著，抖落了幾片花瓣，一陣風吹過吹進了屋裡。

她心情不佳，若是往日，總能和於出雲多聊幾句，然而今日卻開口不知該說什麼。往日春蒲和孃親總拿何洛庚與她打趣，現在何洛庚棄她娶了自己的嫡姐姐的事情，估摸著他也知道了。

出雲在她面前，總是愛說話的，許是眼下是在尷尬，他摸了摸頭，也沒再說什麼，卻也不肯走，似乎是想在這裡陪著白永絡似的。

“店裡忙，你又是鋪子裡的主廚，還是不要為我一個閒人耽誤時間，還是快些回去吧。”

於出雲似乎並不想走，白永絡便又勸了一遍，他才抬起腳打算走，臨走前還回頭看了白永絡一眼，這才離開。

她看著剛剛被那陣風吹落在案桌上的幾片粉色花瓣，想起許多往事，眼皮又重，咳嗽幾聲，伏在案上，便沉沉睡去……

當時只道是尋常……

（二）

白永絡好不容易找到了個機會，溜去庭院裡，趁著四下無人揀了於出雲之前送她的閒書來看，也是春日的光景，偏巧一朵桃花卻落在她書上，她心下不忍，如此春光美景，小桃花呀，你為何卻落得這般早？

抬頭去看，便看到幾隻嘰嘰喳喳的雲雀，她不禁開口問道：“可是你們淘氣，碰落了花朵？”

那雀兒又怎能回答她，只在樹上蹦著更歡。

她將那朵桃花小心地在手心中伸開，放在了枝椏上，就好像它仍舊開在枝頭上一般。

她望著被她重新放回枝頭的花朵，正打算坐回樹下，餘光卻看見一位年輕公子正朝自己的方向走來。

白永絡連忙閃躲樹後，慌亂中卻被枝椏的勾掉了一支素銀簪子，慌亂之中她也來不及拾起，只好躲在樹後。

聽見那來人一路輕輕地踏著園中的青石板，朝著她卻越來越近。

她正懊惱，不該傷春入了迷，雖說能到這兒的年輕公子多半是父親的門生，也不會輕薄於她。但如果被外人知道，自己看些姑娘家不該看的繾綣文字，該有多羞！

那腳步聲在樹前卻停下了，似乎並未找到她。

她抬頭去看那來人，那公子卻好像並未注意到她似的，身著一襲淡藍長衫，只抬頭看著那一束繁盛的桃花，春日和煦的陽光透過一束的桃花，被濾得多一分溫柔，那眼中倒映著桃花的年輕公子，也被襯托的眉目含情，滿面春風。

她紅了臉，想起書中那些年輕男女的奇遇，卻又暗自嗔怪自己多情，便回過頭去，不看他，只等那人自己走去。

那年輕公子在樹前踱步兩圈，只說一句：

“傾國顏色好，似有惜花心。”

想來也是位風雅之人，她心中暗自思忖，今年的桃花確實開得繁盛，如蒸雲雲，美不勝收。

白永絡聽見那人似乎駐足了一會兒，腳步聲便漸漸遠去。

一陣風吹過，聽見樹上兩隻雲雀在叫，她回過神來，正想將那支簪子撿回來，卻怎麼也找不到，然而在她剛剛坐著的地方卻有一把摺扇。

是剛剛那位公子丟下的嗎？

她有些好奇地撿起那把摺扇，展開來是一副山水畫。

白永絡雖是庶女，卻究竟不是小戶人家的女兒，畫作自是看多了，眼光自然也挑剔。

她向來不喜許多文人所做的山水畫，心中盼著青雲直上，偏不得意時，又做些勞什子畫作消遣，偏連畫中山水也沾了這份小家子氣的忸怩，而這摺扇中的山水雖不是上乘之作，卻也是尚可把玩一笑，畫中山水十分開闊，亂石橫出，恣意灑脫，好似畫師心中丘壑，躍然紙上。

這把摺扇的主人，該是何等的少年意氣呢？

在摺扇的另一端是一個四方的印章：何洛庚印。

原來那位公子喚作“洛庚”。

白永絡收好那把扇子，想起還未找到自己的簪子，正苦惱著，不知不自覺握緊了扇子，腦海中又響起那年輕公子的聲音：“傾國顏色好，似有惜花心”，明白過來的白永絡登時紅了臉，這時才反應過來，原來那一句並不是在嘆花，而是……

這麼說來，自己的一舉一動怕是早被那位公子看得一清二楚，想必也是知道自己躲在樹後了。

想著自己的簪子便是被那人拾去了，還丟下來一把摺扇與她交換自己的簪子。

登徒子！

白永絡憤憤地丟開那把扇子，正想跑回裡屋去，走了兩步卻又鬼使神差地折回去，將那把扇子拾了回來。

那時自己為何又拾了回來？

白永絡回想著，卻怎麼也想不起緣由。

做完手上必要的活計，白永絡總是愛去庭院裡賞景看書的，然而就這一點樂趣，也被從那天后，隔三差五也踩著點來庭院散步的何洛庚打攪了。

白永絡自知是個女兒家，又被他拾去了自己的簪子，有口難言，便躲著他。於是兩人便這麼心照不宣地你躲我藏十來天，她卻也沒有意躲藏隱秘，他也未主動上前搭話。

她仍舊過著自己的舒坦日子，看書時偶爾抬起頭，瞥見那人慌亂地轉移視線，心中又暗自嗔怪：真是個呆子。

終於有一日，何洛庚鼓足勇氣，踏進她坐著的亭子，她不動聲色地只放下書，用團扇掩了面，側身倚在亭子的欄杆上。

何洛庚手上是一把新的摺扇，上頭繪的，正是那日白永絡所見，一樹繁盛桃花。

他抬頭望著從亭子一角伸進來的桃枝，搖了搖手中摺扇：

“春風開生面，卻擬笑春風。那日見小娘子惜花賞景，心中神往，今日一見，可願告知芳名？”

白永絡掩面而笑，只倦倦地抬頭望了一眼花枝，又慢慢地看回何洛庚，低下頭又不言語，只丟那日他有意留下的那把摺扇進他懷裡，說道：

“擲地何郎摺扇，拾花白娘遺簪。莫怪娘子緘口，儒冠多誤終身。”

何洛庚訕訕地接過白永絡丟來的扇子，卻並未氣綏。

“是何某唐突了。只是小娘子誤終身與否，究竟不可知，何某卻已是一見誤終身了。”

白永絡因著團扇掩面，因而也未被看出那扇下微微發紅的臉頰，她只半嬌半嗔地吐出一句：“輕浮”便止了口，再不肯說。

白永絡雖是白家女子，卻也知道自己不過是個庶女，眼下的風流公子究竟是情深義重，還是隻貪一時之歡，不過當做茶餘飯後一點談資尚不可知，自己又不知他是何方人士，家境如何，又如何能看得起她一個庶出女子，而不是隻當輕薄狎暱，自然要當心。

之後的日子，白永絡便再未見到何公子，她心中半是失落半是安心。雖丟了只簪子，好在並未再惹出其他事端。

她只當此事不過翻篇，也並未放在心上，直到一日她正放下手中的針線活，撥弄著瓶子裡的插花，正百無聊賴之際，孃親卻神色高興地走近屋裡，手上還拿著一個錦盒。

“孃親？”

鄭柳音便拉了白永絡的手，只將那錦盒遞過去，白永絡有些疑惑地開啟盒子，裡面便是一隻素玉簪子，簪子末端是溫潤的粉色花珠點綴，也算不得什麼貴重的禮物，不過款式倒是新奇，是白永絡喜歡的樣式。

“孃親這是何意？為何今日突然送我禮物？”

“是永衿說何公子託他轉送給你的。”

“哥哥？那人怎麼找到哥哥了？”

“何公子說過去唐突了你，想與你道歉，卻擔心你不喜他，於是便打聽旁人，知道了永衿已分家出府，便借你哥哥的口，特地以求諒解。”

“是個有心人。”白永絡將那簪子放回盒子裡。

“阿絡如何與何公子相識？孃親怎麼不知？”

白永絡只說是那何公子拾了她遺的簪子，便有心要與自己親近，自己覺著他輕浮，便未理會。她想起自己與河洛庚躲躲藏藏那幾日，卻沒與孃親說。

“原來如此。不過這何公子出身江南，家裡雖算不得權貴，也是有餘糧的富足人家，想來也是願意與白府有個沾親帶故的關係，也好日後青雲直上。不過也算的是門當戶對……”

“娘！怎的女兒還沒及笄，您就張羅著要把女兒嫁出去！”

“娘這是為你作打算！這何公子，我也偶然聽老爺說過他幾句，是個可塑之才，想必他能常常出入庭院，也是官人的意思，若你與他情投意合，入了何家當大娘子，不必像為娘這樣身為妾室，不敢抬頭。”

白永絡只裝作生氣，躺回床上，不願再聽。

鄭柳音便只當做女兒害羞，不再多說，只將那盒子放回案上，便離開。

（三）

從那後，有了鄭柳音的暗中准許，何洛庚便常常能找到白永絡，卻與前兩次態度截然不同，敬重許多，白永絡本就不討厭他，漸漸地也能與他說些話。

白永衿與鄭柳音還多少有些不放心，便託付白永絡身邊的丫頭多多看著點何洛庚，得到的回覆卻是何洛庚對待白永絡十分上心，平日言語之間也多敬重，未見輕薄之意。兩人便是更加高興。

白永絡究竟也不是鐵石心腸的女子，何洛庚生得目若寒星，又待自己極好，心中亦是芳心暗許，常常記著他的喜好，逢年過節便給他帶去些點心，也偶爾做些針線活計，贈與他。

不過說來，何洛庚最喜椒鹽雲糕，偏白永絡不愛吃雲糕那類膩味的糕點，只是記著他喜歡，特意對比城中各家，卻是存芳堂的雲糕最得他心意，她便隔兩週便託付存芳堂的於二哥於出雲送來些。

於二哥一直記著她的喜好，她那日突然說起那椒鹽雲糕下次來多帶些，他反倒奇怪，只多問了一句可是老爺近日改了口味，白永絡才紅了臉與他說：

“不是我要吃，只是何郎愛吃罷了。”

於出雲卻好不樂意地嘟囔著：

“我這是隻做給三小姐的，三小姐卻拿我當消遣，還要我做給別人。”

白永絡卻也奇怪他為何不快：

“你鋪子裡買的，不也一樣是做給客人的麼。你要是不願，大不了我託人去你鋪子裡買去，不用勞煩你送過來。”

於出雲這時才連忙賠笑：

“不不不，不必了，點心我還是照舊給三小姐送來。”

要說這存芳堂的於二當家，是存芳堂於掌櫃的二兒子，於掌櫃中年喪妻，卻一直不願再娶，只辛苦將兩個兒子拉扯長大，幸虧他有一手好手藝，在城中也漸漸積攢了些錢，於是在城西開了一家糕點鋪。兩個兒子也孝順，大兒子八面玲瓏，將糕點鋪越辦越紅火，二兒子心靈手巧，能想常人所不能，常常弄些新奇款式的糕點，最得城中夫人姑娘們的喜歡，不過他卻有一點不好，性子古怪直白，虧得他哥哥是個能說話的，要讓他當掌櫃，可不知要氣走多少客人。

不過這於二哥於出雲與白永絡卻有幾分兒時的交情，那時於掌櫃還只是剛來城中不過兩三年，小鋪生意不溫不火，妻子卻身染重病，城中又無親故，正是艱難的時候，於掌櫃便只得將店鋪賣了，自己找了許多份零工，兩個兒子雖還小，也只能去找些零工補貼家用。

雖說女子讀書本不必要，然而白老爺卻一心覺得從白府裡出來的女兒家，總不能目不識丁，總還是要明理，才對得起這書香門第的名頭，於是也請了先生，也為自己的女兒們講課。

嫡出的白永箏與白永悅自然是筆墨紙硯，伺候的人一應是全的，而白永絡因是庶出女兒，每月月俸也僅是足夠，雖然白老爺常常暗裡給鄭柳音帶些銀子補貼，但若要請個書童便有些為難，又擔心沒有可信的。

那時便有人與這鄭娘子說，去找城中新來的，底細乾淨的貧苦人家的孩子，只消些碎銀簽了賣身契，若不想再添僕人，少些工錢做個幾年的長工，也是可以的。鄭柳音覺得此法可行，便與房中丫頭在街上撞見了那時正在尋長工的於出雲，鄭柳音只覺著這孩子也算機靈，又可憐他們家突遭變故，於是便籤了三年的長工，給白永絡當書童。

白永絡初見於出雲時，只覺得他雖機靈，卻總有些倔強。有時他也不聽她的，說他兩句，他也不辯駁，卻還是按著自己的想法做事。幸而平日他還算得上勤快，白永絡也不說什麼。直到有一日，本是該上課的時候，於出雲人卻不見了，白永絡找不到他人，又不願讓母親為自己再添煩惱，於是只好一個人提著書簡去了私塾，筆墨紙硯加上一堆書簡，對於白永絡這樣的姑娘家而言，是重了些。她一邊揹著書筐，一邊在心中憤憤地想，要是找到了於出雲那小子，要指著他鼻子罵一頓。

從私塾才下了課，於出雲就慌慌張張地趕了回來，白永絡揉了揉自己痠痛的肩膀，正生氣，抬頭一看卻發現於出雲兩隻眼睛都哭腫了，於是責怪的話在嘴邊又一句都說不出來。只讓他背了書筐，一路慢慢走回偏房裡去。

路上於出雲也沒說話，沉默得像塊石頭，白永絡知道他性子犟，也沒逼他說是為什麼。兩人不緊不慢地走回白府，她找了了位置坐下，才對放下書筐的於出雲問道：“因為何事？”

於出雲沒說話，只沉默地低著頭。

白永絡平日也不是愛打聽別人生活的性子，所以對於出雲來府上做工的原因全然不知，但於出雲倔強的性子，她卻是知道的，於是也不問，只讓他回房裡好好休息。

待出雲走遠，她才叫了自己房裡的丫頭春蒲，問知不知道於家的事情，春蒲這才將於家的事情告訴永絡了。

“於家的夫人病了幾年了？”

“這個奴婢也不是特別清楚，但是估摸著也有好幾年了，聽聞昨夜裡去世了。”

“知道了，你先下去休息吧。”

白永絡心裡猜得八九分，於是第二日於出雲照例來幫他背書筐時，她往於出雲手裡塞了個布袋子，裡頭是些碎銀，那是她攢了好些日子，原本是打算乞巧節裁些新布料縫衣裳的。

“三小姐，這……”

於出雲到底是常年在外做工的，隔著袋子便知道里面是碎銀。

“就當我對令慈的一點心意。”

“我是下人，昨日三小姐不責怪小人，小人已是心中感激，這不敢當。”

“什麼下人不下人。”白永絡又把那銀子推了回去：“若真要計較起來，我也不過是個庶出女兒，在白府裡一樣是半個下人，你若執意不收，我才覺著你是瞧不起我。”

於出雲含著眼淚點了點頭，收下了那筆碎銀。

自那之後，原本沉默的於出雲漸漸也與白永絡說幾句話，白永絡對他人的事情並無特別的探知慾，不知為何，正是如此，於出雲反而願意對她講些瑣碎日常。

“三小姐平日好像不怎麼吃點心。”

“孃親總說我挑剔，太甜的不喜，太酸的也不喜，但凡油膩些，又吃不下去。原本月錢也勻不出來多買點點心，索性不吃了，只偶爾從孃親煮給父親的冰糖銀耳蓮子羹裡勻一點出來吃，再不吃其他零嘴了。”

“爹做點心的手藝可好了，三小姐還未吃過吧？等過些日子，小人帶些來給小姐嚐嚐。”

“既然是你說的，那我便先信著。不過你與孃親的工契上只是三年長工吧？之後你打算做什麼？也同伯伯一樣開店做糕點嗎？”

“嗯。”

於出雲看著身側的白永絡，不自覺點了點頭，又笑了起來。

後來於出雲便得了白永絡的准許，常常在鄭娘子這邊偏房的小廚房裡做點心，許是因為他父親是糕點廚師的影響，於出雲做起點心來像模像樣的，還常常能做些別出心裁的小點心，不但白永絡愛吃，連白老爺也因為她們這兒總有外頭見不到的新奇點心，總是多來鄭娘子這兒。

鄭柳音自然高興，本想著留於出雲在房裡當廚師，卻被永絡勸住了：

“孃親，出雲雖做點心是一把好手，但是平日的飯菜實在不是他擅長的，再說，他一心盼著回家開自己的鋪子，倒不如讓他回去，只讓他特意隔些日子便送來些新奇點心，孃親這照舊是獨一份。”

鄭柳音覺著女兒的話有理，便答應了。

要說這於出雲也是實心眼的人，記著白永絡當初的一點恩情，便一直信守承諾，什麼新奇的好吃的點心都是先往鄭娘子那送，價錢更是比店鋪裡其他客人的低上許多，即便後來於家重新買了鋪子，生意 愈發紅火，也一向如此。

因著她們這裡的點心一向是於出雲親自送來，她們也未去過鋪子裡買過，因此也自然不知，她們手中的那一份都是於出雲親自掌握火候做的，自他們生意紅火以來，還從來沒有哪個客人能一直吃到於出雲親手做的點心，即便是周大娘子聽聞白老爺喜歡於家的糕點，從鋪子裡買的點心，也遠不及於出雲每隔幾日送上鄭娘子那兒的點心。

（四）

“三小姐，三小姐……。”

白永絡被春蒲叫醒，便揉了揉尚有些迷糊的雙眼。

“小姐，雖然眼下轉暖了，可您也不能睡在案上呀，每到初春就要犯病，您還是要多注意點身體呀。”

“嗯，我就起來。”

白永絡接過春蒲遞來的毛巾擦了擦臉，清醒了許多，看見案上快納完的鞋底，便拿過來繼續做。

“小姐這是做給誰的？”

“你看這尺碼，自然也知道是給老爺和哥哥做的。”

“可是府裡兩位公子都已經娶妻了呀……”

“只給白永星哥哥做的。”

“啊？周大娘子和二小姐前些日子才搶了何公子，小姐現在怎麼還給周大娘子的兒子做鞋子？”

“你不也知道他是周大娘子的兒子嗎，怎麼反倒問起我來了。”

春蒲知道白永絡這是要向周大娘子和老爺服軟示弱，心中暗自又為白永絡不平起來：

“明明是周大娘子和二小姐對不起咱們三小姐。。。。。”

“春蒲，這話你在屋裡說便罷了，可不能對外人說。周大娘子是我的嫡母，二小姐又是我的嫡姐姐，日後我的婚事還要指望嫡母安排，哪說得起什麼對不對得起的話。”

春蒲知道白永絡心中早有打算，也不再說，只撅了撅嘴，便請辭去洗衣服去了。

白永絡只在案上繼續縫著，窗外的兩隻雲雀嘰嘰喳喳，總讓她有些心不在焉，手一抖，便刺破了指尖。

白永絡看著指尖滲出的猩紅點點，又想起白永箏出嫁那日一身紅豔的嫁服，如今何洛庚應是擁美妻入懷，正郎情妾意之時吧……

她自嘲地笑了笑，繼續縫製起鞋子來。

手乏時，她抬頭便看見於出雲送來的點心被春蒲擺好了放在盤子裡。

“我聽聞甜杏仁性溫潤肺，三小姐近日便常常虛咳，便與醫師問了，加了少許磨成粉放在了那糯米糰子裡，不過要緊的還是莫要憂思過度……”

她想起於出雲上次來時，想囑咐她幾句，怕她生氣，又支支吾吾地只說了幾句便走了……

鄭娘子來看女兒時，便見她伏在案上縫製鞋子，便也明白她是打定了主意了。雖嗟嘆幾聲，但見女兒不再消沉，心中又悲又喜。

如此緊趕慢工地縫製了一週，白永絡才將那兩雙新鞋縫好，這段時日她也甚少出來走動，父親也不往這裡來，她便帶了禮物，記著父親與哥哥回來的時辰，便去正房請安。

“永絡啊，這段時間倒是少見你。”

白老爺坐在席上喝了口茶：

“你一來我才想起來好些日子沒去看你們母女了，不怪罪爹吧？”

“爹是蘇州知府，政務繁忙，女兒是知道的，況且爹與母親琴瑟和鳴，女兒只覺高興，何來怪罪爹爹這一說。”

“若是永箏永悅也是永絡這樣和緩的性子，那該多好，你說是不是，秀珠。”

白老爺偏過頭去看著周大娘子，永絡便連忙開口勸道：

“永絡才貌皆在兩位姐姐之下，若還不能稍微溫順恭謹些，恐怕已是毫無可取之處，爹爹莫要拿我取笑。”

“好了，不拿你打趣了。我聽下人說你帶了東西來。”

“本想著給母親與爹爹一點驚喜，沒想到春蒲那丫頭倒是說得快。”

白永絡拿出那兩雙做好的鞋子，遞給下人，送到了白老爺和鄭大娘子的眼前：

“雖然入了春，天氣還是有些涼，女兒想著爹爹和哥哥從官府回來，有時走的夜路，晚上春霧又溼重。所以女兒便做了兩雙鞋子，用的烏油布料，可以防水，內襯也不薄不厚，這個時節穿著剛好。”

白老爺和周大娘子拿起那兩雙鞋細細檢視，周大娘子神色緩和不少：

“你有心了。”

“永絡不過一個女兒家，又不像哥哥們可以建功立業，做些針線本是應當的。”

“那你先回去吧，我晚些時候去看看你們母女。”

“女兒告退。”

白永絡行禮後便離開了正殿，往鄭娘子的偏殿走去。

白老爺望著白永絡走遠的背影，對周大娘子說道：

“你說你一個正房大娘子，和一個庶出女兒計較什麼，這麼多年，柳音和永絡那次不是溫順退讓的，你啊，未免太多心了。”

“官人若是嫌棄我，現在就去找那鄭柳音去，何苦在這看我一個妒婦。”

“瞧你說的，你是我的結髮妻子，我心裡何曾不看重你。”

“行吧，官人快去鄭娘子那去吧，奴家心裡明白就是了。”

白念先得了妻子的准許，才放心地離開。

周大娘子摩挲著手上白永絡做給白永星的鞋子，嘆了口氣。

周大娘子的丫鬟綠籬便問：

“大娘子，三小姐這是何意啊，您又為何嘆氣？”

“她這是在向我服軟罷了，老爺雖然還是更看重永箏，但是這次的事情，心底指不定對鄭娘子母女多愧疚，只是我不開口，官人怕我對她們母女不利，才有意疏遠她們母女。”

“那鄭氏母女真是好深的心思。”

“罷了，鄭氏不過伶人出身，老爺就算再心疼她，也越不過我來。”

“大娘子說的是。咱們房裡的二小姐想要何公子，老爺不也一樣要答應嗎。”

白念先走到偏殿門口，見鄭柳音正斜抱著琵琶，而白永絡則坐在案前，正拿著書在看。

“娘子，小姐，老爺來了。”

鄭柳音抬頭，便見到許久未見的白念先正站在門口，一時驚訝，眼中又漱漱地落下眼淚來。

“怎麼了。”

白念先伸手去給鄭柳音拭去眼淚，卻被鄭柳音擋了回去。

“這些日子不見官人，以為官人早將奴家忘了。”

“你這是說的什麼話，永絡沒告訴你我要來嗎？”

“奴家只當是官人隨口一說安慰永絡罷了，哪裡當真。又不敢怪罪官人，只能怪罪自己，不得官人歡心。”

“孃親。”永絡走上前去，握著孃親的手說道：“爹哪次不是記著我們的，只是政務繁忙罷了。”

“你瞧，永絡都比你懂事。”

鄭柳音便止了眼淚，對著白念先笑起來：

“柳音是低賤之身，因老爺一時垂愛，才得以平安度過下半生，心中對官人又敬又愛，又怕官人厭棄，才一時方寸大亂，官人說的是，柳音不再亂想了。”

兩人相視一笑，白永絡便尋了白念先喜歡的字帖，又拿出之前於二哥送來的點心，三人便對著字畫一面聊天說笑，一面就著茶水吃點心。

（五）

自那之後，白念先也同之前一樣，隔幾日便來偏殿看看鄭氏母女，偏房這兒也因著熱鬧多了。

白府一共三個女兒，兩個兒子，白永星、白永悅與白永箏是正房所出，而白永絡與白永衿便是鄭氏所出，除了年紀最小的白永絡，其他兄弟姐妹都已成家。

原來何洛庚對白永絡有意時，白念先心中是準了他們二人的婚事，這何洛庚的出身雖然算不上什麼大戶，卻是乾淨人家，誰知這小子高中後又起了別的心思，白永箏也不知是看上那個混賬小子哪一點，非要嫁給他。

雖說自己門生高中，能娶自家女兒娶哪個都是一樣，但是他早知何洛庚與白永絡私下交情在先，心中不自覺對何洛庚此等見風使舵的小人十分鄙棄，又擔心何洛庚日後不會對自己女兒好，原本並不準，可架不住白永箏天天在他跟頭一哭二鬧的，還總以為是他心疼白永絡，才不願意她嫁給何洛庚。而周大娘子雖多少對何洛庚為人並不放心，但被女兒說了幾次，心中也對白念先是不是偏心白永絡也起了動搖之心，加之何洛庚最近頗得皇上賞識，心中疑惑更重。白念先被鬧得沒辦法，這才應允了婚事。

如今白永絡雖到了及笄的年紀，卻一直未商議婚事，也非難嫁，白家的女兒怎會難嫁，只是白念先一心愧對著自己這個懂事的女兒，總想著找個門第高些的嫁過去當大娘子。難處便在這裡了，白永絡雖相貌才學不差，可畢竟是個庶出女兒的身份，周大娘子雖然不會為難她的婚事，可也不會真用心尋好人家，大戶的人家往往又不願意娶庶女做主娘，於是永絡的婚事便一拖再拖。

鄭娘子也為自己的女兒著急，可府中似乎只有白永絡自己和周大娘子一樣對自己的婚事毫不在意。

“永絡，大娘子不著急，你怎麼也能不著急自己的婚事呢？”

“孃親。”白永絡仍舊只拿著手裡的書，漫不經心地說道：“我才及笄也沒幾年，擔心它作甚，嫁人後也難得這樣的清閒日子陪在孃親和爹身邊，哥哥分家出去有了嫂子照顧，女兒嫁出去可是去照顧別人。”

白永絡雖是這麼說，心中卻一陣泛酸。

“娘只是怕你一個女兒家，沒有依靠……”

“娘，您就別再說了。”

“娘子，小姐，於二哥來了。”

正當兩人僵持不下，氣氛有些尷尬時，春蒲帶著於二哥進來了。

“三小姐，鄭娘子，我把這幾日份的點心帶來啦。”

於出雲面帶笑意地走進屋子裡，卻發覺房裡氣氛有些微妙。平日白永絡與鄭柳音總要留著於出雲在房裡說幾句家常，今日白永絡卻只是額外多加了些賞錢，便要他走了。

他知道多半是為婚嫁的事情，身為白永絡為數不多的能說上幾句真心話的身邊人，他自然是知道其中來龍去脈。自何洛庚迎娶白永箏以來，他是看著永絡茶飯不思神情恍惚，每次想寬慰幾句，卻又被白永絡趕了出去，自白永箏婚宴之後，白永絡對他態度便格外疏離，他心下又不知是為何，只得整日思來想去，輾轉反側。

鄭柳音只當她心情不佳，便嘆了口氣，只囑咐她好好休息，便回自己房裡去了。

白永絡看著於出雲放下的兩摞用牛皮紙和燙金綢帶包得整齊的點心，慢慢地拆了一包，裡頭是她素日愛吃的綠茶糰子。

她拿起一個咬了一口。

果真與那日在永箏婚宴上吃的大不一樣。

她嘆了口氣，之前只以為是自己多心，託了春蒲叫個眼生的丫鬟特意去店裡買了於家的糕點，吃著卻總和於出雲送來的不一樣，只有那時送何洛庚的椒鹽雲糕，是與店裡味道一樣的。

於出雲原本也早該到了娶妻的年紀，卻一直未娶，之前她著意為他挑個好人家的女兒，他卻一再不肯，只推辭自己沒有那份心思。她見他跑她這裡倒勤快，之前總以為他是看上了院裡哪個丫鬟，問他他又不說，自己一再仔細，卻也瞧不出什麼。

直到婚宴時發覺同是於家的糕點，卻差距如此之大，她才起了疑心，春蒲叫那丫鬟回來時，那丫鬟又說許多她們院裡吃慣了的，那鋪子裡卻並沒有。

她並非是瞧不起出雲的出身，只是他對自己那樣熱忱又細心，她卻實在沒有把握也能同等態度對他，若是父母之命，媒妁之言，與一個並不相知的男子只相敬如賓，了此餘生，她心中倒也沒有愧疚。

可是對於出雲，她卻是從心底害怕自己誤了他。

於出雲正納悶地趕回鋪子裡，便聽見鋪子裡幾個小二在閒聊：

“真真奇怪，前幾日有個姑娘來鋪子裡買點心，偏是些店裡都沒有的款式。”

“是啊，但是聽她描述，卻又真是像模像樣，可我在這鋪子裡幹了兩三年了，也沒見過啊。”

“就是，還問起什麼龍井鬆糕，那麼名貴的茶，能拿去泡米做鬆糕嗎？”

於出雲一聽，額上不禁冒出點點冷汗出來。

龍井鬆糕，那是他只做給白永絡的，因白永絡口味清淡，加上她熱天脾胃又虛，他便託了人從杭州弄來上好的龍井，泡米時便用的龍井茶水，做出的鬆糕便帶著淡淡的茶香，食之不膩。

若是鄭娘子那兒缺了什麼點心，也不會差人來店裡問，往常都是直接和他說，也不會問過後還不來找他。那便只能是白永絡差人來問的了，春蒲過去來過店裡幾次，店裡的人都認得她，也不會是春蒲。

所以只能是白永絡特意叫了個眼生的丫鬟過來問。

他聯想起永絡最近的疏離態度，便只覺靈魂抽空一般楞在原地。

他一個尋常人家的兒子，居然對白府的女兒動了心思，雖然他的確不喜何洛庚，但也未曾想過真的能與白永絡在一起，不過是抱著自己一點心思，只希望看著她罷了。

如今白永絡知道他的心思，便一再刻意與他疏離，這是……

嫌他了……

（六）

之後於出雲照例還是往鄭娘子那送點心，只是再不親自來，總是打發了夥計去，鄭娘子問起，便只說自己病了。

“於二哥病了？”

春蒲接了點心，白永絡得到夥計的回答，眉頭皺了皺，又低下頭嘆了口氣。

也不知他是故意躲著自己，還是真的病了。

白永絡心中一陣發慌。

這幾年於出雲總是風雨無阻，不分寒暑地給她們院裡送點心，她一個女兒家，除了節日也很少往外走動，這院子裡的東西總是舊的，只有於出雲是新的。

他帶著外頭的趣聞和點心來，偶爾還帶些外頭的話本來給她看，是這院子裡為數不多的鮮活的人。

她有時心情不好，不搭理他，他也從未生氣，仍舊是笑嘻嘻地和自己說著話，趕也趕不走。

她初春柳絮時節，便常常虛咳睏乏，入夏又脾胃虛弱，三餐也不規律，冬日便是手腳寒涼，只是她知道自己的身份，也從來不敢麻煩宅子裡其他人。除了孃親和於出雲、春蒲一直記掛著她身上的小毛病，就連爹也是不知她這些隱疾的。

之前一昧與他疏離，心裡盼著他莫要對自己起心思，可聽到出雲病了，她心中又不是滋味。

好端端的怎麼病了，莫不是知道了自己的意思，順遂她的心意罷了。

她又一陣虛咳起來。

好一會，她暗自鎮定下心神，給了賞錢，便對那來的夥計說：

“若是於二哥病了，這幾日的點心就不勞煩他做了，你回去囑咐他好好保重身子。”

“明白了，三小姐。”

店裡的夥計自然不知道他們間的事情，只以為是白永絡關心於出雲罷了。

於出雲問起回來的夥計，夥計便將白永絡的話重述了一遍。於出雲便明白白永絡是知道了點心的事了。

“除了一句保重身體，再沒別的了？”

“再沒了。”

於出雲心中正難受，白永絡這是真的要與他劃清界限，又聽見那夥計無意間說了一句：

“不過這三小姐身子好像不大好，聽說你病了，咳了好一陣才和我說話。”

於出雲心中便怪罪起自己來。

明知她身體不好，又夠多煩心事了，還拿生病激她。

他突然下定了決心，不管白永絡要如何與他劃清界限，他都不管了，反正他這輩子也不可能能娶到白家的女兒，也不是奔著能娶他才為她做這些的，她愛和他賭氣便賭氣去，他就是要賴著不走了。

於是他在家裡花了好幾天做了兩摞點心，便又提著點心到了白府的偏殿。

“三小姐，於二哥來了。”

白永絡正在房裡看書，春蒲便喊了一聲。

白永絡起初並未聽清，以為只是於家糕點鋪的夥計，頭也未抬，漫不經心地側過頭去，卻看見於出雲提著兩摞點心，朝她笑著，露著一口大白牙。

她一時慌了神，他怎的又來了？不是說生病了麼？

有些尷尬，她不知該如何開口，半天才問出一句：

“不是說病了，不用送來了嗎？”

“病好了，所以就趕來看看三小姐了。”

“我無事，不過是些經年的老毛病了，倒是你，一個小夥子，說病就病，可讓我……”

白永絡想起不該說，便連忙止住了話頭，又變回了之前冷冷的樣子：

“若是無事，你還是趕快回去吧。”

“有事有事。”

“什麼事？”

“我來和三小姐聊聊天，這不是頂要緊的事嗎？”

“你這是什麼話，我又不缺人說話，這院子裡這麼多人，我與誰聊天不是聊天。”

白永絡正納悶今天於出雲怎麼這樣厚臉皮了，是生病糊塗了？於出雲便接了話頭：

“那不一樣，除了我，誰給三小姐帶這些來……”

他神秘兮兮地從衣服裡拿出一本《長生殿》，白永絡看清了書名，正想伸手去搶，於出雲便手一提，白永絡撲了個空。

白永絡伸回了手，只暗自盯著那書不說話。

“三小姐，我開玩笑的，開玩笑的，你別生氣。”

見白永絡不說話，於出雲便連忙把書送了上去。

“你倒長進。”白永絡拿了書，嘴角忍不住掀起一點笑意。隨即卻話頭一轉：“不過你還沒成家，前兩年還好說，現在說出去也不大好聽，往後你還是少來我這兒，去和外面的姑娘家多說說話。”

於出雲愣了一下，卻很快回過神來，只抱著雙臂戲謔地說道：

“三小姐這可是瞧不起我。”

“此話怎講？”

“我同鄰鋪的吳姑娘好著呢。”

於出雲理直氣壯的樣子真將白永絡哄住了。

她只得心裡嗔怪自己：多心多心！

白永絡心虛，便只低頭喝茶，才慢吞吞地說：

“那挺好。你喝喜酒的時候，我包銀子，好好待人家姑娘，多陪陪她。”

“好嘞。”

白永絡看著於出雲笑得燦爛，心裡又酸又澀，也不知是什麼滋味。

雖然自那之後，白永絡便時不時要他快回去陪陪“吳姑娘”，還偶爾送他些姑娘家的首飾讓他送去。於出雲嘴上說著答應，往她這裡跑照樣沒少過。

（七）

這是自白永箏嫁過去的第一個春節，初二正是歸寧的日子。這時白家的兩個兒子與嫁人的兩個女兒都回來了白府，一家人自然是高興熱鬧的。

這也是白永絡這麼久以來，再次見到何洛庚。

她聽聞何洛庚在京都謀了官職，今日一見，果然比之前氣派不少，再不似她之前見的，只穿一席清簡的藍色長衫，現如今不但衣服上有著細細的暗紋，腰上更多了幾塊上好的玉佩。白永箏身上的綢緞一看便知是蜀地來的，金貴得很。

也不知究竟是何處走漏了風聲，也許是宅子裡嘴皮子不乾淨的下人，將白永絡和何洛庚之前的事情說了出去，於是民間都說何洛庚始亂終棄，也有甚者，譏笑白永絡遭人遺棄的。

白永絡自然是在意的，可是眼下也確實沒有法子。

孃親替她著急，這下名聲不好，也不知道日後要如何嫁人，又責怪起自己當初沒能看透何洛庚見利忘義的本性，讓白永絡只好一邊安慰孃親，一邊寬慰自己。

白念先知道了這事，在府裡杖責了幾個亂說話的下人，也沒人敢對白永絡說起此事，白永絡便當眼不見心不煩，暫且忘卻此事。於出雲又變著法子似的給她做新點心，逗她開心，日子倒也不算難過。

席間何洛庚也未抬頭看她一眼，與白永箏一副恩愛樣子，她卻並無什麼感覺。

她心中覺得彆扭，只怕白永箏看見她不高興，只借故推辭說吃多了貪睡，便兀自溜回了房裡。

她在房裡無聊，打了個哈欠，便拿了之前於出雲給她帶的書，又翻看起來。

“惟願取，恩情美滿，地久天長。”她看著書中楊玉環的痴嘆，不禁感慨，這世間女子，哪個又不是這般想。

坐了一刻鐘，春蒲才支支吾吾到她跟前地說何姑爺派人來給給了個盒子。

“什麼東西，拿去丟了。”她只覺何洛庚事多，怕是外頭罵他的多了，又在自己這裡裝作可憐的樣子。

“三小姐，要不，你還是開啟看看再丟也不遲。”

白永絡沒好氣地接過那個盒子，裡頭卻是兩年前她在院子裡落下的那隻素銀簪子。

兩年了，那隻簪子卻仍光潔，似乎是平日有人細細為它保養一般。

春蒲是在永絡身邊服侍久了的人，自然也認得這根簪子，兩人一時間竟說不出話來。

可是不論如何，當年也是何洛庚辜負了她，如今再裝作深情厚意的樣子，她也只覺虛偽。

“三小姐，這……”

“丟了不好，若給人看見了恐怕又是閒話，姑娘家的東西又不能丟。你去藏好，別讓我看見。”

“是。”

她想起書裡唐明皇有了玉環一個不夠，還寵幸她妹妹，惹得楊玉環嗟嘆“君恩似水付東流”，心中暗自咒罵何洛庚幾句。

她正想去梳洗後便躺下睡了，卻看見那盒子還在桌邊。

想來是春蒲忘記了，她順手便又把那隻盒子拿到手上，想開啟看看，卻一個不小心，把盒子摔到了地上，銀質的簪子在地上發出清脆的響聲。

她伸手去地上撿，才發覺這盒子底下還有一封被小心隱藏的字條，字條中僅有一字：“愧”。

她對著那字卻只笑了一下。

白永絡自然明白為何當年白永箏一展露對何洛庚有意，他便立刻棄自己而去。白永箏自然是什麼都想與她爭，但何洛庚自己的算盤也打得極好，白永箏是嫡女，她一個庶女自然比不上。

想來當年樹下偶遇，或許也是他精心設計，未中舉時胃口還沒那麼大，以為嫡女高攀不起，才找了自己罷了。

即便後來他對自己有真心，那點真心也實在經不起推敲，她一眼便望見了結局。

她將那字條與簪子又放回去，看著桌上還未拆封的，於出雲前兩日送來的點心，又想起之前於出雲告訴自己他已有了相好，心中不知為何更是五味雜陳。

她搖了搖頭，便去梳洗，沉沉睡下。

（八）

她有意避著何洛庚，白永箏自然不好說些什麼。就這麼一直到了正月十五，她與春蒲兩人去逛花燈。

往年他們這兒元宵時節也有過下雪的，只是少見，今年的冬天不知為何，格外要冷些。

外頭是細細的小雪，白永箏穿著淡粉色的斗篷，抱著暖爐，春蒲替她撐著傘，只有風斜著吹的時候，頭髮和斗篷上才會沾上一點雪花。

元宵燈會多是青年男女或是夫妻一起遊玩，像白永絡這般未出嫁的姑娘帶著丫鬟在街上的，倒也少見。

“三小姐，我們也去買盞花燈吧？”

白永絡點了點頭。

她們走到賣燈籠的鋪子旁，街上十分熱鬧，買燈籠的鋪子旁更是被擠得水洩不通。

白永絡不願與人群衝撞，便轉了身打算先走走等人少些再來買。

春蒲卻拉了拉她的衣角：

“小姐，你看，於二哥也在那裡呢，要不讓他幫我們買一盞？”

白永絡順著春蒲的視線看去，卻看見於出雲與身邊一個姑娘似乎正交談得熱烈，也不知是風吹的緣故還是高興的緣故，他的臉頰兩邊看起來紅紅的，他手上撐著一把素色的油紙傘，正往那姑娘的那邊傾斜過去，雪落在了於出雲的肩膀上。

白永絡有那麼一瞬間羨慕起那雪來。

至少那紛紛揚揚的小雪，可以落在於出雲的肩膀上。

“小姐？”

“啊。”白永絡回過神來，搖了搖頭，又抱緊了手中的暖爐：“不必了，我看於二哥正和吳姑娘在一起呢，若是誤會了，可不好了。”

說著便只默默地往回走。

春蒲只覺得白永絡心情似乎不大好，卻想不出來是為什麼。

雖然於出雲待自己是特別的，究竟也算不得什麼親近的人。

想來那些點心，別的姑娘也一樣吃著，他說的那些趣聞，別的姑娘也一樣聽著。

之前白永絡雖知道這吳姑娘的存在，可究竟也沒有親眼瞧見過他們二人一起，如今親眼見到，心中更是五味繁雜，半晌回不過神來。

其實也不怪春蒲，白永絡也覺得自己莫名其妙，之前誤會了於出雲，現在誤會解開了，本是皆大歡喜的事，於出雲將她當做頂要好的朋友，她本來該高興。

她是應該高興，是該高興……

或許是何洛庚最近總在白府裡，讓她瞧了心煩意亂。

她們主僕二人不知不覺已經走到了花燈街的街口，白永絡想了想，回宅子裡若是碰見何洛庚與白永箏又是尷尬，於是轉了個彎，打算再走一趟。

白永絡只在街上慢慢地走著，也不抬頭看身邊熱鬧的人群，璀璨的花燈，春蒲知道她心情不好，也不敢與她說話，只默默跟著，留心著回宅子的路。

就這麼走了一陣，白永絡恍惚地抬起頭，問道：“春蒲，我們這是走到哪裡了？”

春蒲抬頭看了看四周：“方才奴婢跟著小姐，見小姐往西街走了，以為小姐是要去於二哥的糕點鋪買點心，所以未曾提醒小姐，這條路再走過去，便是存芳堂了。”

白永絡回過神來，握住春蒲撐傘的手，便急急忙忙說道：

“不去了，不去了……我們回宅子吧。”

春蒲被白永絡有些反常的舉動嚇了一跳，即使是之前何洛庚上門向白永箏提親，她也從未見過自家小姐這麼慌張過。

她們便往回走，路過路邊的一家小酒館，卻聽見裡頭傳來大聲吵架的聲音。

“你剛剛說什麼，混賬東西！”

白永絡本想趕緊離開，卻聽見那聲音聽起來十分耳熟，好像……是於出雲的聲音。

“我說那白家三小姐不過一個庶女，還被那何官爺遺棄了，這就是伶人之女的命。”

接著傳來一陣鬨笑聲。

春蒲聽了，連忙去捂白永絡的耳朵：“小姐，我們快走吧，別聽這些癩皮狗在這說些不清不白的話，汙了小姐的耳朵。”

可是白永絡還是聽清了他們在笑什麼。

“呸，下作東西。”

白永絡正楞在原地，聽見酒館裡傳來一陣打鬧的聲音：

“狗眼看人低的東西，我說白家三小姐是正經的白家小姐，她就是！”

“你是她什麼人，也敢說這樣的話。”

“哎呀，這不是整日往白府跑的存芳堂二當家嗎？”

“你不會喜歡那白家三小姐吧，這麼幫著別人說話。”

“我看就是，媒婆都快踏破他家的門檻了，這麼多年了，除了往白家跑，我就沒見過他和哪家姑娘親近。”

“哎，你說說，你這麼勤快，白家三小姐搭理你嗎？”

“就是，人家就算和何公子告吹了，也輪不到你。”

接著就是一陣鍋碗瓢盆掀動的聲音，夾雜著罵罵咧咧的聲音。

原來那“吳姑娘”是無姑娘。

這於出雲，原先是哄她的！

雖然也擔心於出雲的處境，但是白永絡心情卻好了許多。

春蒲正想進去，白永絡卻拉住了她。

“三小姐……”

“我沒說不幫他，你去把那邊打更的大爺叫來。”

春蒲回頭看了一眼在雪中佇立的白永絡，便跑去將那位大爺帶了過來。

“這位姑娘，何事呀？”

“大爺，您看，這裡吵起來了，我是這附近的，元宵節的鬧成這樣太不好看。”

白永絡一邊說著一邊往那大爺的手裡塞了些銅錢：

“我一個姑娘家的不好說什麼，麻煩您去裡頭說一聲，讓他們別吵了。”

那大爺接過幾個銅板，便在酒館門口吼了兩句：“這年還沒過完呢，吵什麼吵。再吵我報官了。”

白永絡聽著裡頭已經安靜下來，便轉身離開。

（九）

過了元宵，何洛庚與白永箏便也要回何家的宅子去了。白永絡總算鬆了口氣，不必日日刻意躲著，總算舒心了。

到底還是姐妹，她送白永箏上馬車，白永箏那雙漂亮的黑色眸子看著她：“你不恨我？”

“太累了。”白永絡回答道。

“可惜我還是沒能搶走你的東西。”

“姐姐不知道，他前幾日偷偷讓人把我那簪子送來了，我一看便是銀鏽斑斑，可見是要斷我與他的緣分了，想與姐姐一心一意地過，他心裡是有姐姐的。”

“真的？”

“到了這種地步，我還騙姐姐作甚。”

白永箏握著白永絡的手，眼中只含了眼淚，不知該說什麼。

“姐姐這身上，頭上，哪一處不是貴重東西，想來也是姑爺捨得。”

白永箏對她笑了笑，似乎是終於放下，便進了馬車。

白永絡回了房裡，正解了斗篷，春蒲便說道：“剛剛於二哥來了，三小姐還未回來，我讓他在廳堂等著了。”

白永絡正奇怪：“這個日子？奇怪，少見他隔日來的。往常不是三四天來一次麼。”

“奴婢也不知道，還是三小姐自己去看看吧。”

白永絡去了廳堂，便見於出雲臉上幾處淤青，想來是那日在酒館打鬧弄的，可卻又要裝作不知，便問：“你這是怎麼了？臉上怎麼青一塊白一塊的。”

於出雲乾笑了兩聲，神色有些不自然地說道：“夜裡下雪，地滑，摔的。”

“你也小心些，夜裡便不要送貨了。”

“三小姐……外頭那些說話沒頭沒臉的，你若是聽了，莫要生氣……可不能衝動。”

白永絡覺得於出雲說話越說越奇怪，想了想那夜的事情，也對不上。

自己也並未衝動啊，他到底在說什麼呢。

“我……三小姐，那吳姑娘是假的。”

“哦？”白永絡低頭喝茶，不緊不慢地說道。

於出雲咬緊了嘴唇，似乎是下定決心似的說出一句：“若三小姐不嫌棄，小人，小人願意護三小姐一輩子！”

他緊張地抬頭看白永絡的反應，白永絡卻只側著頭將茶杯放回案上。

“若小姐不願意……也……”

“誰說我不願了？”白永絡噗嗤一聲笑了出來：“呆子。”

“真的？那三小姐可要答應我，不可答應那富商的提親！”

“什麼提親？”白永絡更加摸不著頭腦。

“是春蒲姑娘告訴我，說三小姐聽了外頭的人那些混賬話，一氣之下便答應了城東那老富商納妾的提親，我這才緊趕來了。”

白永絡這時才明白著了春蒲這傢伙的道，想叫她來，院子裡的下人只說她出去置辦東西去了。

看著在廳堂里正一臉無措的於出雲，白永絡想起之前自己居然就這麼答應了，便趕忙轟他出去。

“三小姐，三小姐，你可要答應我啊！”

雖然不知自己為何被推出了門外，但於出雲臨走之前，還是大喊了一聲。

“答應了，答應了，囉嗦！”

白永絡把門關上，臉已紅得像深秋的柿子。

後記

“永絡，孃親聽聞於二哥前幾日來府上提親了，大娘子的意思是允了。”

“嗯。”

“雖然有些委屈了你，只是現如今外頭的風言風語實在於你不利，孃親也是看著於二哥長大的，是個實誠孩子。”

“孃親，女兒不委屈。”白永絡抬頭看著鄭娘子，笑了出來：“女兒真的不委屈。”

-完-

作者的話：

一個俗人，是筆名亦是自嘲。

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