苦瓜，葫蘆科苦瓜屬，是夏天常見的蔬菜，據說在明代時期的典籍中就已經有了關於苦瓜的記載，可見苦瓜的栽培和食用歷史悠久。苦瓜在民間有著“君子菜”的美譽，皆因其苦不傳於他物，因而“有君子之德，有君子之功”，這是說，苦瓜與其他任何食材同煮，絕對不會把苦味傳給對方，所以，國人將苦瓜視為君子菜，這是一種極高的讚譽。

苦瓜性涼、味苦，經常下廚和懂得食材的人，聽它的性狀描述，就會曉得苦瓜是清熱解毒的蔬菜。俗話說，世間萬物，相生相剋。大自然是神奇的，夏天生長的蔬菜瓜果，大多是與夏天的炎熱相剋的，以此來剋制炎熱帶給人們的不適。例如苦瓜和西瓜，它們都是清熱解暑的佳品。

苦瓜雖好，好多人卻感覺難以下嚥，這是因為苦瓜中含有瓜葉苦味素和野黃瓜汁酶，這兩種物質同時存在，就會產生苦味。瓜葉苦瓜素在西瓜和南瓜中也存在，但是由於缺乏相互作用的野黃瓜汁酶，所以，西瓜和南瓜吃著不會苦。

想吃苦瓜又怕苦？其實適當吃些“苦”對身體是有好處的。如果真心吃不下，也是有辦法把苦瓜的苦源給去掉的。

挑選苦瓜時，不要挑選老苦瓜，長老的苦瓜苦味非常重；苦瓜的籽和白瓤都是苦源，要處理乾淨，尤其是白瓤，可以拿小勺子刮洗乾淨；苦瓜切片之後，用少許鹽醃製出水，醃出來的水非常苦，倒掉不要，用清水把苦瓜片再清洗兩遍之後再烹飪，苦瓜基本就不會苦了。雖然苦瓜吃著不苦了，但它的清熱功效也會打折扣。

正所謂一方水土養育一方人，每個地方都有自己獨特的飲食方式。在廣東尤其是潮汕地區，用苦瓜煲湯是夏天必喝的湯水（上圖為苦瓜菠蘿湯蒸雞，苦瓜湯的另一種吃法）。新鮮的苦瓜和肋排，加上黃豆和潮汕鹹菜，經過精心煲制，湯鮮微苦，清涼下火，不管是大人還是小孩子，都能端起碗來一飲而盡，這碗湯，成了潮汕人清熱平肝火的“神仙湯”。潮汕人喝苦瓜湯的豪邁，是北方人理解不了的，簡直就是與生俱來。其實，潮汕的孩子喝苦瓜湯，正是大人所逼，久而久之，成為一種必然與習慣。潮汕溼熱的天氣，需要苦瓜湯來排解。在潮汕，除了苦瓜湯，苦瓜還能釀肉，那是一道人人喜歡的夏日硬菜，甚至很多火鍋也要用苦瓜來打底。

在北方，苦瓜也是很多家庭餐桌上的菜餚，但苦瓜並不是人人都能吃得下的。且別說苦瓜湯，就說最平常的苦瓜炒蛋，苦瓜炒肉，苦瓜也得一而再再而三地把苦源去掉。即使這樣，面對餐桌上那盤精心烹飪的苦瓜，也沒有潮汕人喝苦瓜湯的豪邁之氣，能做到不皺眉接連下筷就已經很不錯了，這是對成人而言，至於小孩子，能把苦瓜嚥下肚的，身邊少見。

碧綠色的苦瓜，年老之後不但不會色衰，還會變得十分的鮮豔，表皮變黃，籽變紅。變老的苦瓜（見上圖），跟癩葡萄有些像，但它們絕對不是一回事兒，好多人把癩葡萄當做變老的苦瓜，這是錯誤的。

癩葡萄，又名金鈴子，癩瓜，跟苦瓜一樣，同科同屬。但癩葡萄是水果，多為野生，常見於江南一帶，北方鮮有，籽是紅色的，吃著有甜味兒。食療功效如苦瓜，基本無異。

大家要務必注意，苦瓜生食性寒，熱食性溫。所以，苦瓜再好，也不能食用過多，尤其是生食時。有人每天喝苦瓜汁來減肥，真心不建議，會導致體寒，尤其是未婚未育的年輕小女孩兒。

什麼時候，大家都能像潮汕人那樣，把苦瓜當成消夏聖品，把苦瓜湯當成下火靚湯，那夏天就不會覺得“苦”了。

我是靜默成詩，本職律師，喜歡家庭料理，擅長把普通的食材做出最好的味道。如無特殊情況，基本會堅持日更，與大家分享更多的家常食譜。在此謝謝大家的關注與支援，深表感謝！同時宣告，作品系靜默成詩原創，謝絕不良自媒體搬運。