打我記事起，每年的麥罷，外婆都要給我們兄弟倆做牛圐圇吃，那是我們童年的美食之一。

家鄉的麥罷，雖然沒有約定的日子，但卻有俗成的習俗。收了小麥，磨好白麵，為慶祝豐收或是寄託來年的希望和心願，人們都要蒸水飥和炸油餅祭奠。祭奠後的水飥、油餅再做為禮品走親訪友，俗稱“走麥罷”，女兒走麥罷往往攜兒帶女提上禮品回孃家，孃家媽就拿出了事先做好的牛圐圇（ｋū ｌúｎ）招待外孫們。而我們兄弟倆到了外婆家，向來就不客套，無拘無束，儘管放開肚皮去受用。

牛圐圇這東西初看象鍋盔，直徑足有尺半長；細看中間又有個圓窟隆，厚厚的約有二寸餘，邊頭也有七八分厚。整個牛圐圇呈黃臘臘黃焦焦之色，散發出誘人的燒烤香。吃時切成牙牙，吃起來鬆軟柔韌，香醇可口，回味無窮。

現在想來，牛圐圇之所以好吃。那是因為它融進外婆對外孫那濃濃的情和深深的愛。外婆不僅管我們吃飽吃夠，回家時，還給我們帶上好幾個，把牛圐圇系列品由小到大穿個線繩，分成兩份，找兩小棍，我和弟弟一人揹著一串牛圐圇，高高興興往回走。路上遇到行人，總不免要多看幾眼我們揹著的牛圐圇，而我們到了村頭巷口人多的地方，也就越顯自豪、榮耀，趾高氣揚了。如今想起兒時的情景，不免叫人好笑。

其實，牛圐圇就是大鍋盔的變種。牛圐圇的工藝程式是：先用酵母發好面後，再摻些面揉透。然後分集，每集３—５斤重。每集面裡要加芝麻、鹽、花椒葉、調料粉，小茴香等香辛料，和好揉透後擀成七八分厚的大鍋盔狀，從中間用手指戳個孔，將其孔不斷擴大拓開至小碗口大小即可成牛圐圇坯型。因擴圓拓圈後，這裡的面都擠向圈邊的面中，所以牛圐圇中間往往會厚達二寸餘。再將其發醒一會即可烙制了。烙制時用大鏊鍋，麥秸柴草的文火最好。說是烙，實際上是在“焌（ｑū）”（家鄉土語）。“焌”兼有焐、燜、煨等之意，讓其慢慢“焌”熟，來不得半點心急和雜念，否則，不是煳了，便是不熟。

小時候，只知道外婆做的牛圐圇好吃，卻不知它的用意。其實這與小孩佩戴項圈有關。項圈就是哪吒佩戴的乾坤圈，是用來保護小孩平安富貴的。在民間凡嬰兒出生，家裡人就給嬰兒佩帶落地“長命鎖”項圈。鎖有金、銀、銅、白鐵之分。鎖上一般多有“平安富貴”、“長命百歲”等字樣。項圈則多用騾馬鬃裹上紅布做成，每過一歲纏一層，直到十二歲後卸下，掛在松柏樹上，意示兒子與松柏樹一樣，茁壯成長、長命百歲。這就是說，神話故事中哪吒戴的叫乾坤圈，到了民間就叫成了項圈，而牛圐圇就是項圈的延伸和發展。項圈是戴的，牛圐圇是吃的。這正與我國所有的傳統節日一樣，毫無例外地都有以祝福、納吉、美食等為重要的含義，而吃牛圐圇正是應合了我國民俗文化的這一特點，至今延綿不斷。

外婆的牛圐圇，是深藏在我心底地窖的一罈陳年老酒，讓我時時品味卻永遠也品味不夠……

（作者：景學信）

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