中國茶葉歷史悠久，各種各樣的茶類品種，萬紫千紅，競相爭豔，猶如春天的百花園，使萬里山河分外妖嬈。中國名茶就是在浩如煙海諸多花色品種茶葉中的珍品。同時，中國名茶在國際上享有很高的聲譽。名茶，有傳統名茶和歷史名茶之分。

儘管人們對名茶的概念尚不十分統一，但綜合各方面情況，茶必須具有以下幾個方面的基本特點：其一，名茶之所以有名，關鍵在於有獨特的風格，主要在茶葉的色、香、味、形四個方面。茶以“色綠、香郁、味醇、形美”四絕著稱於世，也有一些名茶往往以其一二個特色而聞名。

按照2002年《香港文匯報》的評選排名：一，西湖龍井、二，江蘇碧螺春、三，安徽毛峰、四，福建銀針、五，信陽毛尖、六，安徽祁門紅、七，安徽瓜片、八，都勻毛尖、九，武夷巖茶、十，福建鐵觀音

西湖龍井在1959年的中國“十大名茶”評比會中也也名列第一，他們的排名是：1，西湖龍井茶、2，洞庭碧螺春，3，黃山毛峰、4，廬山雲霧茶、5，六安瓜片、6，君山銀針、7，信陽毛尖、8，武夷巖茶、9，安溪鐵觀音，10，祁門紅茶

西湖龍井，屬綠茶。產於浙江省杭州市西湖龍井村周圍群山，並因此得名。具有1200多年曆史 。清乾隆遊覽杭州西湖時，盛讚西湖龍井茶，把獅峰山下胡公廟前的十八棵茶樹封為“御茶”。西湖龍井按外形和內質的優次分作1～8級。

特級西湖龍井茶扁平光滑挺直，色澤嫩綠光潤，香氣鮮嫩清高，滋味鮮爽甘醇，葉底細嫩呈朵。清明節前採製的龍井茶簡稱明前龍井，美稱女兒紅，“院外風荷西子笑，明前龍井女兒紅。” 西湖龍井茶與西湖一樣，是人、自然、文化三者的完美結晶，是西湖地域文化的重要載體。

民國期間，著名的西湖龍井茶成為中國名茶之首。

新中國成立後，國家積極扶持龍井茶的發展，龍井茶被列為國家外交禮品茶。茶區人民在政府的關懷下，改舊式柴鍋為電鍋，選育新的龍井茶優良品種，推廣先進栽培採製技術，建立龍井茶分級質量標準，使龍井茶生產走上了科學規範的發展道路。

2011年6月28日“西湖龍井”國家地理標誌證明商標終於註冊成功。2014年4月3日，2014年西湖龍井明前茶拍賣會在杭州舉行。

從2014年開始，杭州市西湖龍井茶管理協會將對全國各地的西湖龍井茶專賣店實行授牌許可。

西湖龍井中有幾個有名的品類“獅峰龍井”、“梅塢龍井”、“雲棲龍井”、“虎跑龍井”等。“獅峰龍井”產於龍井村、獅子峰、翁家山一帶，色澤略黃，素稱“糙米色”。“梅塢龍井”產於雲棲、梅家塢一帶，外形挺秀、扁平光滑，色澤翠綠。西湖龍井茶的品牌有30多個。

鑑別西湖龍井有四大招數：

一摸：判別茶葉的乾燥程度。隨意挑選一片幹茶，放在拇指與食指之間用力捻即成粉末，則乾燥度足夠；若為小碎粒，則乾燥度不足，或者茶葉已吸潮。乾燥度不足的茶葉，比較難儲存，同時香氣也不高。

二看：看幹茶是否符合龍井茶的基本特徵，包括外形、色澤、勻淨度等。

三嗅：嗅聞幹茶香氣的高低和香型，並辨別有否煙、焦、酸、餿、黴等劣變氣味和各種夾雜的不良氣味。

四嘗：當幹茶的含水量、外形、色澤、香氣均符合要求後，進行開湯審評。取3至4克龍井茶置於杯碗中，衝入沸水150至200毫升，5分鐘後先嗅香氣，再看湯色，細嘗滋味，後評葉底。這個環節更為重要。