纏足是中國人十分熟悉的一項陋習。今天的我們，在看那些纏足老太太的小腳照片時，只會感到觸目驚心，觀感與直視殘疾的肢體無異。那麼自北宋到清末民國，中國人讓他們的女人纏了千年的腳，這小腳到底哪裡美了？纏足的流行開來，以及於成為審美主流，是件十分複雜的事。

關於纏足的起源，說法不一。比較常見的說法是，南唐後主李煜的舞女窅娘，婀娜多姿，纖麗善舞，深得李後主寵愛，還專門為她製作了高六尺的金蓮，用珠寶綢帶纓絡裝飾，讓窅娘以帛纏足，使腳纖小屈上作新月狀，再穿上素襪在蓮臺上翩翩起舞，從而使舞姿更加優美，說是“迴旋有凌雲之志”。由於窅娘的受寵，這種風氣慢慢從宮中傳到宮外，從上層階級傳至中下層階級，有人認為這便是女性纏足的起源。

在古代書畫作品之中，大多駐足而立，欲遮還羞的體態，彰顯的是對男權的屈服和靠攏。這樣許多女性為了迎合上層人物需求就爭相纏足了，擁有三寸金蓮甚至成為了一種貴族身份的象徵，於是乎女子纏足在古代就越來越流行了。這是畸形審美是對女性的無情摧殘！

而到了清朝時期雖然滿清政府做了一件好事一度禁止女子纏足，可是剃髮易服都實行了纏足卻竟然屢禁不止，到最後變成上到貴族下到平民女子都普遍纏足了，清政府也只能無奈放棄這一禁令了，而纏足這一坑害女性的陋習可以說直到新中國成立後才徹底廢除了！