《神鵰俠侶》作為《射鵰英雄傳》的續篇被讀者熟知，在《射鵰英雄傳》已收穫了不少忠實的擁護者後推出這麼一部續作其實是需要極大的勇氣的，對於金庸而言，這事應該是個甜蜜的煩惱，“甜蜜”的點在於有前作的鋪墊，書中角色後續的故事自然會被讀者期待，不沒讀，而煩惱的則是如何平衡新一代主角楊過和老一代主角郭靖的戲份，更難處理的是他們二人武功的定位，所以“三部曲”書迷常常會討論郭靖與楊過孰強孰弱。

（蕭峰、段譽、虛竹劇照）

而《天龍八部》雖沒有前作鋪墊，但一定會讓金庸更頭疼，因為他在此書中首次採用了三主角的設定，而且不同於《神鵰俠侶》中的郭靖基本屬於退居幕後的狀態，《天龍八部》中的三位主角可都是推動劇情的關鍵人物，他們三人的武功又該如何排序呢？

一、武功配置論

儘管《神鵰俠侶》中金輪法王曾告誡楊過，習武要避免陷入“貪多嚼不爛”的誤區之中，即學得多不如學得精，但在一定程度上接觸多一些武功的確是有意義的。

在武功配置上，蕭峰大部分的武功都偏重進攻，降龍十八掌、擒龍功、龍爪手、排雲上掌、太祖長拳，哪一招不是進攻端的殺招？

（蕭峰劇照）

而段譽和虛竹就相對合理，先看虛竹，一招生死符足以讓他應付武林中絕大多數的高手，無形之間便能制服敵人；一招天山折梅手能夠將天下武功化解其中，一招小無相功又能催動天下各路武學，儘管強，在功能上也稍有重疊。

最後看段譽，他的武功配置是三人中最合理的，凌波微步讓他能夠快速移動，進可攻，退可守，總能先發於人；北冥神功能吸人內力，尤其是被動吸人內力的能力有些無解，攻防一體；最後是六脈神劍，進攻端最無解的神功，無形劍氣，最為致命。

不過配置合理並不等於上限高，同一門武功，不同的人來使用，效果便不一樣，因為在金庸武俠體系中，還有一個設定決定著一個武林高手的上限，那就是內力，而在後世武林中，有位女俠也提到過這一點。

二、內力決定上限

《笑傲江湖》中那嶽不群的夫人可不像嶽不群那樣無恥，她是個正直的女俠，而金庸就曾借她之口提到了關於武功體系的設定。

（虛竹劇照）

原著道：“嶽夫人道：‘這就是了。氣宗與劍宗的高下，此刻你已必然明白。你這一招固然巧妙，但一碰到你師父的上乘氣功，再巧的招數也無能為力。當年玉女峰上大比劍，劍宗的高手招式變幻，層出不窮，但你師祖憑著練得了紫霞功，以拙勝巧，以靜制動，盡敗劍宗的十餘位高手，奠定本門正宗武學千載不拔的根基。

本門功夫以氣為體，以劍為用；氣是主，劍為從；氣是綱，劍是目。練氣倘若不成，劍術再強，總歸無用。’

這裡她是以修煉劍法為例，實際上習武這事殊途同歸，哪怕是拳法、掌法、杖法也是一個道理，若不練氣，只怕是都難達巔峰境界，這裡的氣，其實就是內力。

三、當前的狀態與未來的狀態

瞭解了內力對於一個習武之人的重要性之後，在蕭峰、虛竹、段譽三人武功配置都十分華麗的前提下，只要對比三人內力高低便可瞭解他們的武功強弱關係。

不過這裡涉及到兩種情況，一是分析他們在正篇故事發生時代的水平，二則是討論他們的潛力。

（段譽劇照）

先說正篇故事發生的時代，書中是沒有提到蕭峰修煉任何內功的，但這並不意味著他內力低，只是相較於兩位義弟而言，他的內力不那麼深厚而已，所以在三人中，他排最末。

接著是段譽，他雖是先後吸走了二十餘位高手的內力，但其中大部分人都只被他吸了一小部分內力，那幫人也沒有頂尖高手，唯有頂尖高手鳩摩智全部內力被他吸走，還算有些含金量，所以段譽排次席。

最後是虛竹，他先後得到逍遙三老的內力，合在一起怕是超過兩百年的內力，如此深厚，再加上前文提到的武功配置，他在正篇故事發生的時代應該是最強的。

（甯中則劇照）

而論潛力，空拍這排名就要換一換了，因為虛竹的內力基本是再難有突破了，因為他不具備主動吸人內力的能力，而段譽則是直接學了北冥神功，只要他樂意，他日後還能夠吸走更多人的內力來提升自己，他的上限有多高，只取決於他是否想繼續提升武藝，所以論潛力，那便是段譽最強了。

無論是哪一種情況，都是基於甯中則女俠的“

內力決定上限

”的說法，總而言之，正篇故事情節中虛竹應是最強，未來潛力則是段譽更勝一籌。