關於十二生肖的排序，民間有各種各樣的傳法，但都不是真的。今天帶你瞭解十二生肖真正的來歷，來看看吧！十二生肖的排列順序，是古人依據十二種動物的生活習性和活動特點來安排的，即每一種動物為一個時辰。

子時（夜23~1點）：據說老鼠是深夜裡最活躍的動物，所以子時屬鼠。

丑時（後半夜1~3點）：據說牛是最早耕地的家畜，所以丑時屬牛。

寅時（後半夜3~5點）：寅字解析為害怕的意思，古人最怕的動物是老虎，所以寅時屬虎。

卯時（早晨5~7點）：據說此時為“大陰”（即月亮）的時間，傳說月球中有玉兔，所以卯時屬兔。

辰時（早晨7~9點）：傳說此時是群龍行雨的時候，所以辰時屬龍。

巳時（上午9~11點）：據說蛇最愛在此時利用青草作掩護，所以巳時屬蛇。

午時（上午11~13點）：午時陽氣到頂，陰氣始生，正是駿馬馳騁的時候，所以午時屬馬。

未時（下午13~15點）：傳說羊在未時吃過的草，草根再生力很強，所以未時屬羊。

申時（下午15~17點）：天快晚了，猴要啼叫，所以申時屬猴。

酉時（下午17~19點）：此時正當日沒月出之際，古有“太陽金雞”的傳說，所以酉時屬雞。

戌時（晚19~21點）：犬開始守夜，所以戌時屬犬。

亥時（晚21~23點）：據說晚上21~23點天地最混沌，而豬愛睡覺，混沌不清，所以亥時屬豬。

關於“十二生肖”的最早文字記載是東漢王充的《論衡》，裡面將十二生肖與十二地支對應起來，即子鼠、丑牛、寅虎、卯免、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。在很長一段時間內，大家都認為“十二生肖”說起源於東漢。直到1975年，湖北雲夢睡虎地出土竹簡《日書》，裡面有很多關於十二生肖的記載，1986年，甘肅天水放馬灘墓葬也出土了一批《日書》竹簡，與之前睡虎地秦簡內容類似，這一發現，將“十二生肖”的起源提前到戰國晚期。

古人以天干地支來紀年紀月，但是這種純文字的表達形式並不適用於廣大下層百姓，人們便想到用動物來代替，通俗易懂。