吳起（？～公元前381），戰國時期著名軍事家，衛國左氏（今山東曹縣北）人，善用兵。初任魯將，繼任魏將，屢建戰功，被魏文侯任為西河守。文侯死 後，他遭人陷害，又逃奔楚國，初為宛（今河南南陽）守。不久任令尹，輔佐楚悼王實行變法。“明法審令”，“要在強兵”。“廢公族疏遠者”，強迫舊貴族到邊 遠地區開荒。“捐不急之官”，裁減冗員，整頓統治機構。他的變法促進了楚國的富強。曾北勝魏國，南收楊越，取得蒼梧（今廣西西北角）。楚悼王死後，吳起被 舊貴族殺害，變法失敗。《漢書・藝文志》著錄《吳起》四十八篇，早佚。今存《吳子》六篇，多後人假託。

含怨殺人，母死不喪

在西周初年，衛國也曾經強過一段時間，它地跨今冀豫魯交界處一望無際的大平原。但春秋以降國規則每況愈下，到戰國前期，已經淪為三流的小國，在齊、楚、 趙、魏等大國的夾縫中苟延殘喘。吳起的家庭出身史無記載，不過，從“其少時，家累千金，遊仕不遂”的情況看，他家極有可能是因經營工商業致富的平民，這也 就說明，吳起出生在一個很富有的家庭。

吳起從小聰穎好學，深受家人的喜愛，父母視其為掌上明珠。在吳起童年時，他的父親就去逝了，他就在母親的教撫下習文練武。吳母是一位出身於書香門第的開明、豁達的貴族夫人，對吳起的成長有較為深刻的影響。

青年時代的吳起就有遠大的抱負，他尤為喜好軍事，天天弄槍使棒，常常夢想著自己有一天能統率千軍萬馬，馳騁疆場，殺敵立功。為了實現自己的遠大志向，他 不惜花費千金，破家遊歷，奔走列國，希望得到諸侯的重用，以便施展其才能，做一番事業。然而，他卻處處碰壁，弄得家道破落。這時，家鄉的一些遊手好閒的人 都嘲笑他是沒有本事的人。他可沒有韓信的好脾氣，一怒之下殺了三十幾個嘲笑過他的人，準備逃出衛國。在與母親訣別時，他咬下自己手臂上一大塊肉發誓說：我 吳起不做卿相之類的大官，決不再回到衛國。

於是，他逃到曾子門下學習儒術。此時，魯國“三桓”的勢力已大大的削弱，公儀休、孔僅等儒 者主政，魯國作為一個三流的小國艱難地維持著。吳起入魯一年有餘，他母親去世的訊息傳來，他的老師曾子以為他會趕回家奔喪，誰知第二天吳起若無其事照常來 上課，曾子驚訝地詢問吳起，吳起滿不在乎的回答：“母親既然已經死去，趕回去也無濟於事，還不如繼續追求學問。”照例說，母親去逝了，作為兒子的吳起要回 去守孝才對。古代最重視的就是孝道，但吳起深感一事無成，愧對自己的承諾，最終沒有回家奔喪。可見此人，是條漢子，敢說敢為！雖說吳起這種精神可嘉，可他 的老師曾子是個大儒，一看自己的學生這麼沒有孝心，真是有失自己的面子，就把吳起趕出去了。吳起被曾子趕走後，來到了魯國改學兵法。從儒家跳到兵家，一個 主張仁愛，一個要打仗，兩者的思想是完全相反的。這也說明了吳起是一個腦子靈活的人，還懂得及時改行。

吳起在曾子門下一段時間的學 習，使得他對儒家的仁、義、禮、智、信等內容有了初步的認識，這對他後來的政治實踐活動有著一定的影響力。不過，在儒家門下的學習，也使吳起意識到儒家學 說“迂闊而遠於事情”的一面，感到這種學說難以適應時勢的需要，所以他轉而攻讀兵書，並最終投身於兵家之中。中華大地上從此少了一名儒者，卻多了一位日後 名聞天下，威震四方的名將。

殺妻求名，鋒芒初露

話說吳起離開曾子後，便立志研讀兵書，深鑽韜略，以他的軍事才能奉侍魯國的君主魯穆公（姬姓，名顯，魯悼公之孫）。

魯穆公4年，即公元前412年，齊宣公派大將項子牛率兵向魯國的莒和安陽發動了進攻。在這種敵強我弱的形勢下，魯國君臣內心開始恐慌了。他環顧朝野，全 國很難遴選出一個統兵禦敵的將軍。因為吳起這時正埋頭鑽研兵書，並時常發表一些治兵戰守的真知灼見，在魯國有一定影響。在這危急關頭，有人向魯穆公推薦了 吳起，魯穆公也就只好矚望於他。不料有人提出吳起的妻子是齊國人，對他提任統帥能否忠心於魯國提出了異議。此事傳到吳起那裡，使他思緒起伏，翻江倒海。面 對千載難逢的契機，他毅然做出痛苦的抉擇，以妻子的性命為代價換取功名。

當他殘忍地殺死自己的妻子後，魯軍統帥的桂冠也落到了他的頭上。也許很多人都會說吳起真是太沒人性了！母親死了，不回去奔喪不說，為了功名，竟然親手殺了自己的妻子。凡成大事者，都是要付出一定代價的，吳起所付出的代價似乎有點太大了。

此後，吳起治軍嚴於己而寬於人，與士卒同甘共苦，因而軍士皆能效死從命。吳起率魯軍到達前線，沒有立即同齊軍開仗，表示願與齊軍談判，先向對方“示之以 弱”，以老弱之卒駐守中軍，給對方造成一種“弱”、“怯”的假象，用以麻痺齊軍將士，驕其志，懈其備，然後出其不意地以精壯之軍突然向齊軍發起猛攻。齊軍 倉促應戰，一觸即潰，傷亡過半，魯軍大獲全勝。就這樣，吳起巧妙地指揮魯軍打了一個以少勝多、以弱勝強的漂亮仗，既使魯國轉危為安，也使自己躋身於名將之 林，聞名列國。

試問，吳起殺妻只是為了求功名？我們不能否認這一因素的存在，可是，除此之外，他也是為了報效國家。雖然魯國並非他的 祖國，但在春秋戰國那樣一個動亂的時代，諸侯幅員此消彼長，很不穩定，而人民的祖國意識也不深，客卿很多，商鞅也是如此。他為了避嫌，殺了妻子，從而解除 了魯國的滅頂之危。吳起殺妻對他有什麼好處，為了娶新的？不是，只有兩個原因：報效國家和求功名。作為一個大丈夫，報效國家、求功名難道不應該嗎？可他最 終的結果呢？

吳起為魯國立下戰功，不僅沒有受到表彰，反而受到魯國舊貴族勢力的疑忌和排斥。那時，魯國朝政黑暗腐敗，充塞朝堂。敵人 大軍壓境時他們噤若寒蟬，誰也不敢統兵禦敵，危機一過，他們卻像一群出洞的耗子，嘰嘰喳喳。吳起還未回朝，他們已經用惡毒的誹謗毀掉了糊塗君主魯穆公對吳 起的信任，說吳起是個殘暴無情的人。他小時候，家資十全，他想當官，從事遊說活動沒有成功，以致家庭破產。鄉鄰都恥笑他，吳起就殺了三十多個誹謗他的人。 逃出衛國而東去。他和母親告別時，咬著臂膀發誓說：“不為卿相，不復人衛”。此後他就在曾參門下學習。過了不久，他母親去世，他竟然沒有回家。曾參為此很 鄙視他的為人，和他斷絕了關係。吳起這才跑到各國，學習兵法奉事魯君。魯君對他有懷疑，他就殺了自己的妻子以爭取做將軍。魯國是個小國，一旦有了戰勝的名 聲，就會引起各國都來圖謀魯國了。而且魯國和衛是兄弟國家，魯君用吳起，就是拋棄了衛國。這顯然是一派糊塗可笑的歪道理。按照這幫子奸猾小人的邏輯，魯國 打勝仗反倒成了壞事，那當初何必飢不擇食地求救於吳起呢？如果戰敗就能安全，何不待齊軍一到就按兵束甲，與之訂立屈辱的城下之盟呢？如果重用吳起就是與兄 弟之國的衛國過不去，那麼當初又何必任他為魯軍的統帥呢？可以明顯看出，只要此時魯穆公還具備常人的理智，他就不會被這幫奸佞宵小之徒的胡言亂語所迷惑。

然而，事實證明，魯穆公恰恰是一位失去常人理智的糊塗國君。在他看來，只要魯國還能苟安於一時，就不必奮起振作；只要危機還沒有降臨到頭上，也就不必防 患於未然。人才雖然在關鍵時刻能夠濟困解急，但卻不如佞臣用起來得心應手。信而見疑，忠而遭謗。身處如此昏暗的魯國，面對昏聵到不可救藥的君臣，吳起的心 徹底地絕望了。

吳起破齊，顯露出了他出色的謀略才能。可最終由於小人的離間，魯穆公解除了他的兵權。此後吳起聽說文侯魏斯愛才如命，就離開魯國前往魏國尋找出路。

待在魯國的5年裡，吳起雖然受到了極為不公平的待遇，但在他的人生道路上仍不失為一個光輝的起點。因為正是在這裡，他刻苦攻讀了不少儒家經典，鑽研了當 時能夠看到的所有兵家著作，特別是以指揮一次以弱勝強的戰役證明了自己卓越的軍事才幹，大大提高了自己的知名度，讓列國刮目相看。其實，三十而立的吳起離 開被惡濁腐敗之氣籠罩著的魯國，猶如一條蛟龍躍入大海。塞翁失馬，焉知非福。魯國受挫之日，正是命運轉機之時。前面等待他的，是那乘長風破萬里波的輝煌歲 月。

吳起策馬賓士在通向魏國的道路上，放眼那一望無垠的大平原，他頓覺天高地闊，一切失落、煩惱、憂愁都隨風而去。

與卒為親，深得人心

就這樣，吳起來到了魏國。魏文侯早就聽說了吳起的大名，知道他是一個非常有本事的人，就拜他為將。與諸侯大戰七十六次，全勝六十四次，闢土四面，拓地千里，攻擊秦國，攻佔五座城。可謂戰功赫赫！

吳起這麼能打仗，為什麼呢？天生的軍事才能嗎？還是有其它過人之處？

《史記》記載：“起之為將，與士卒最下者同衣食，臥不設席，行不騎乘，親裹贏糧，與士卒分勞苦”。通俗地說：吳起當了大將軍，還很能吃苦的，與最下等計程車兵同樣穿衣吃飯，睡覺不鋪席子，行軍也不騎馬，親自挑上士兵的糧食，與士兵們分擔疾苦。

從這裡可以看出，將軍吳起的確有過人之處，那就是他愛護戰士。有這樣的主將，還會有不拼命計程車兵嗎！

有一次，一個剛剛入伍的小兵在戰爭中負了傷，因戰場上缺醫少藥，等到打完仗回到後方時，那位小兵的傷口已經化膿生疽。吳起在巡營的時候發現了，他二話沒 說，立刻蹲下來，用嘴為那位士兵吸吮傷口、消炎療傷。那位小士兵見大將軍竟然如此對待自己，感動得熱淚盈眶，說不出一句話。其它士兵們看了，也深受感動。 而那位士兵的母親聽說了這件事後，卻大哭起來。大家都以為她是感動而泣，可她卻說：“我是在為我兒子的命運擔心呀！你們有所不知，當年，吳將軍也曾為他的 父親吸吮過傷口，結果他父親感念吳大將軍的恩情，捨生忘死英勇殺敵，最後戰死在沙場上了。我的兒子也會走他老爸的後路啊！”

人非草木，孰能無情，有了這麼富有人情味的上司，部下能不盡心竭力、效命疆場嗎？正因為吳起如此善待士兵，士兵們才會個個英勇善戰。

魏文侯看到吳起這麼善於用兵，廉潔不貪，待人公平，受到所有將士的擁護，就任命他為西河守，來抗拒秦國和韓國。

吳起變法，雖敗猶榮

雖然吳起很受魏文侯的器重，而且他成就也較突出。然而，公元前396年，魏文侯卒，魏武侯繼位。約在公元前390年左右，吳起受到了某些大臣的排擠，被迫奔楚。

由於吳起在魏國政績卓著，軍功赫赫，所以他一到楚國，就受到了楚悼王的重用。先任為宛（今河南南陽市）守，防禦韓、魏。一年以後，晉升為今尹，主持變法。吳起變法，從打擊大貴族入手。變法的內容散見於典籍中，歸納如下：

一、減爵祿，進而廢除貴族世卿世祿制。

楚國爵祿屬於世襲制，意思是說，先輩如有功受爵祿，後代子孫雖無功，也可以承襲享有爵祿；而後來一些在戰爭中立大功者卻無爵祿，從而導致將士的積極性受到傷害。在這種情況下，吳起乃“均楚國之爵，而平其祿，損其有餘，而繼其不足，厲甲兵以時爭於天下。”

此外，“封君之子孫，三世而收爵祿，絕滅百吏之祿秩，損不急之枝官，以奉選練之士。”吳起取消了世襲的封君、世襲的爵祿，用從封君那裡得到的爵祿去奉養經過挑選的有功將士，以示公正。

二、廢除貴族爵位，整頓吏治。

廢除無用、無能的官職，剝奪王室貴族的威權，使他們不能徇私情，因私廢公。“廢公族疏遠者，以撫養戰鬥之士”。“禁遊客之民，精耕戰之士。”削減無用的開支，以獎勵真正為國出力報效的戰鬥之士。

三、徙貴族於邊境，以實廣虛之地。

春秋至戰國時期，楚國用武力滅掉許多國家，開濮地、伐楊粵等，得到了廣大領土，可都沒能得到開發。於是，吳起責令楚國一些與王室關係疏遠的貴族到僻遠的 地方去開發。吳起對楚悼王說：“荊所有餘者，地也，所不足者，民也。今君以所不足，益所有餘。”這是一種新的拓土殖民形式。

吳起變法 沉重地打擊了楚國的舊貴族，加速了楚國封建化的程序，使其國力迅速強盛。公元前381年，趙國遭到魏國的進攻，求救於楚。楚國派兵攻魏救趙，大敗魏軍。殊 不知，吳起變法的同時，也打擊了楚國大貴族既得的政治經濟利益，遭到大貴族的激烈反對。吳起“令貴人往實廣虛之地，皆甚苦之”，楚之貴族皆欲害吳起。楚國 官員皆楚王室宗支，決不許異姓插足。吳起作為一個外諸侯國的異姓人，躋身於楚上層貴族之間，依靠楚悼王的信任，打擊大貴族特權和利益，遇到了很大的阻力。

就在對魏戰爭勝利的這一年，楚悼王病死。楚國舊貴族乘機作亂，圍攻吳起，吳起逃避在楚悼王的屍體旁，貴族用亂箭射殺吳起，同時射中了悼王的屍體。楚國之 法：“麗兵於王屍者，盡加重罪，逮三族。”群臣射王屍者，盡當其罪，因而被夷宗者70餘家。但變法也因楚悼王和吳起的死而受到挫折。

雖然吳起變法沒能成功，但變法卻在楚國貴族政治中激起了巨大的波瀾。吳起變法所採取的各項措施在楚國的政治生活留下了深刻的影響。如《韓非子・喻老》雲： “楚邦之法，祿臣再世而收地”；《淮南子・人間訓》雲：“楚國之俗，功臣二世而絕祿。”這些現象與吳起變法中的“封君三世收其爵祿”的條文相合，應該說是 吳起變法以後出現的。不可否認地說，吳起的變法促進了楚國貴族政治向官僚政治的轉化。吳起雖被害，但他的變法和李悝一樣，都給後來實施改革的商鞅以深刻的 啟示。

司馬遷說：“吳起《兵法》，世多有，故弗論，論其行事所施設者。”可見後人不單把吳起看作軍事家，更把他看作政治家、改革家。他一生奉事三國，在魯魯勝，適魏魏強，入楚楚昌，變法圖強，有違舊章，犯難歷險，身死名揚。