取經團取經成功，如來論功行賞，唐僧悟空都封佛，輪到八戒說道：“豬悟能，汝本天河水神，天蓬元帥，為汝蟠桃會上酗酒戲了仙娥，貶汝下界投胎，身如畜類，幸汝記愛人身，在福陵山雲棧洞造孽，喜歸大教，入吾沙門，保聖僧在路，卻又有頑心，色情未泯，因汝挑擔有功，加升汝職正果，做淨壇使者。”八戒口中嚷道：“他們都成佛，如何把我做個淨壇使者？”如來道：“因汝口壯身慵，食腸寬大。蓋天下四大部洲，瞻仰吾教者甚多，凡諸佛事，教汝淨壇，乃是個有受用的品級，如何不好！”

八戒毫無疑問是取經路上最勤苦的一個，真正所謂“沒有功勞，也有苦勞。”挑擔是他，降魔伏妖也是他。髒活累活搶著幹（不幹也得幹）。老人家就曾給八戒記了一功，說稀柿嶺要不是豬八戒，根本過不去。但是八戒有個缺點，喜歡抱怨，動不動喊著撂挑子，嘴上沒個把門的，所以如來說他“有頑心。”而且色心未泯，正是出家人一大忌諱，所以職稱還沒有沙僧高。沙僧是大職正果，他是職正果。而沙僧一路上幾乎啥都沒幹過。因此八戒不服，向如來叫屈，如來說，淨壇使者是個肥差，所有的盤子都歸你舔，我是在照顧你，怕你餓著。你在西天不舔盤子，吃西北風啊。八戒一聽這話也就不吱聲了，認了。難道八戒是頭豬，想咋忽悠咋忽悠？八戒的確是一頭豬，但是這頭豬來歷不尋常。

觀音東上組建取經團，來到福陵山遇到豬八戒剪徑。觀音問：“你是那裡成精的野豕，何方作怪的老彘，敢在此間擋我？”那怪道：“我不是野豕，亦不是老彘，我本是天河裡天蓬元帥。只因帶酒戲弄嫦娥，玉帝把我打了二千錘，貶下塵凡；一靈真性，竟來奪舍投胎，不期錯了道路，投在個母豬胎裡，變得這般模樣。是我咬殺母豬，打死群彘，在此處佔了山場，吃人度日”。

豬八戒自稱錯投豬胎，本相不是一頭豬，其實在撒謊。後來孫悟空收他時，他說“自小生來心性拙，貪閒愛懶無休歇。不曾養性與修真，混沌迷心熬日月。 ”就是說八戒是個勞力者，不是勞心者。天性笨拙，不愛動腦筋，一天到晚忙的團團轉，沒有一刻歇息。餓了就吃，困了就睡。就這麼渾渾噩噩，過了一天算一天。這種生活習性跟豬完全雷同，不同的只是豬不需要幹活，單等挨刀即可。八戒跟觀音和孫悟空說，自己是醉酒調戲嫦娥被貶下凡間的，其實屬於避重就輕。後來他跟豹子精吹牛逼，聲稱“一嘴拱倒鬥牛宮，吃了王母靈芝菜。”為啥要用嘴拱？因為他喝醉酒之後現了野豬原形，神志不清，武力大增，二十八星宿一起上才把他制住。大錯釀成，玉帝打了兩千錘，把他貶下凡間。

觀音見到八戒時，八戒一身裝備非常牛逼：卷髒蓮蓬吊搭嘴，耳如蒲扇顯金睛。獠牙鋒利如鋼銼，長嘴張開似火盆。金盔緊繫腮邊帶，勒甲絲絛蟒退鱗。手執釘鈀龍探爪，腰挎彎弓月半輪。糾糾威風欺太歲，昂昂志氣壓天神。除卻長得像頭豬，關鍵是身披戰甲手持釘耙，還挎著一張弓。可見他根本不是投胎轉世，如果是的話，這身牛逼裝備哪兒來的？難不成投胎到母豬肚子裡，身上還穿著鎧甲，手裡還握著釘耙？可見他跟沙僧一樣，是被貶下凡間的，根本沒有經過六道輪迴。

那麼八戒為啥要虛造自己的身世，還給自己找個母豬媽？其實是為了掩蓋自己西天叛徒的真實身份。元代楊景賢《西遊記雜劇》如是介紹豬八戒的出場：（豬八戒上，雲）自離天門到下方，隻身惟恨少糟糠。神通若使些兒個，三界神祗惱得忙。某乃摩利支天部下御車將軍。生於亥地，長自乾宮。搭琅地盜了金鈴，支楞地頓開金鎖。潛藏在黑風洞裡，隱顯在白霧坡前。生得喙長項闊，蹄硬鬣剛。得天地之精華，秉山川之秀麗，在此積年矣，自號黑風大王，左右前後，無敢爭者。

摩利支天（Marīcīdevī）為佛教隱身和消災的保護神。三面三目，六手六臂，乘坐一輛七頭野豬牽引的寶車。左邊的手拿著無憂樹、罥索及弓弦；右邊的手拿著金剛杵、針、箭與金剛斧。八戒本是給摩利支天拉車的七頭金豬之一，日復一日的艱辛生活讓他產生了厭倦，關鍵是每天還吃不飽。此所謂“不給豬吃食，只讓豬幹活。”於是有一天偷了摩利支天的弓弦，開了羈縻自己的金鎖，跑到天庭投奔了玉帝。玉帝對他非常重視，召集天庭諸神隆重歡迎，而且封了天蓬元帥的職務。天蓬就是天庭的篷車，篷車就是帶蓬的馬車，玉帝出入時乘坐。沙僧是捲簾大將，玉帝下車時捲起車簾。換言之，八戒是玉帝的司機，沙僧是玉帝的保鏢。八戒身上背的那張弓，就是摩利支天手上拿的這張弓。

如來降服孫悟空，玉帝派八戒負責接待，如來一眼認出八戒就是摩利支天座下逃跑的金豬，於是向玉帝開口要人。鑑於如來勤王救駕之功，玉帝不好駁瞭如來面子，遂答應瞭如來的請求。如來走後沒多久，玉帝找個藉口將八戒打下凡間，但是沒有沒收他的武器。因此八戒身上的盔甲，腰上的弓弦，手上的釘耙都在。八戒下界後，對自己的西天叛徒身份諱莫如深，所以編了套身世，找了個豬媽，以為別人都不知道他的底細。其實能騙的只有他自己，觀音組建取經團之前，早把他的底細調查的一清二楚。要知道取經團可不是誰想參加就能參加的，弄個不靠譜的，半道把唐僧吃了咋整。

觀音收豬八戒時，八戒道：“依著官法打殺，依著佛法餓殺。管甚麼二罪，三罪，千罪，萬罪！”就是跟觀音交底，自己是餓的不行才從西天叛逃到天庭的。菩薩道：“汝若肯歸依正果，自有養身之處。”只要你保護唐僧取經，到時候保你餓不著。八戒又向菩薩道：“我欲從正，奈何‘獲罪於天，無所禱也’！”這裡的天並非玉帝，而是如來。因為八戒要去西天吃飯了，也就跟玉帝沒啥關係了。即使獲罪玉帝，也不想著重新上天，怕啥？菩薩道：“我領了佛旨，上東土尋取經人。你可跟他做個徒弟，往西天走一遭來，將功折罪。”只要你保護唐僧上西天，以前的事一筆勾銷，如來不追究你叛逃之罪。八戒滿口道：“願隨！願隨！”

八戒取經成功後，如來兌現了觀音對他的承諾，讓他舔盤子，但是八戒心裡不平衡，因為淨壇使者級別是菩薩，沒佛高。自己一路賣力賣命，連個佛都沒撈著，心寒哪。如來說，舔盤子能吃飽飯。你忘了自己是怎麼從西天叛逃的了？還敢討價還價？再敢叨逼叨讓你回去給摩利支天拉車信不信。八戒於是閉上了豬嘴。

參考書目：《西遊記》《西遊記雜劇》